Искатель

— Эммм… граф, я ценю вашу помощь… но это такая тема… — краснеющий Эдвин не знал как реагировать.

— Прошу меня простить, — улыбнулся граф, который нисколько не сожалел, что вогнал в краску молодого парня. — Ограничусь только тезисом: вам не хватает уверенности, и с этим надо что-то делать.

— Приобретать? — робко уточнил Эдвин.

— Скорее воспитывать.

За разговором они прошли в одну из башен. Эдвин отметил относительно свежую кладку стены, и несколько новых ступеней по пути на верхние этажи. На третьем этаже они остановились.

— Гостевые покои, — указал рукой граф на дверь. — Башня вся для гостей, но ремонт сделан только в этой комнате и уборной этажом выше. Я буду жить в другой башне. Камин у вас в комнате, белье там свежее, дрова найдете. Сейчас обойдемся без совместной трапезы. Нам обоим не помешает отдохнуть. Когда проснетесь, спускайтесь вниз, я буду в главном зале. Если мне придется отойти по делам, я там же оставлю вам записку. Приятных снов.

Эдвин рассеянно попрощался, и открыл дверь в комнату. Он ожидал увидеть скромную спальню, чуть ли не келью, но вместо этого увидел роскошную большую комнату. Одну стену занимал камин, возле которого стояло два кожаных кресла. Окна были застеклены и закрыты ставнями. В противоположной от камина стороне располагалась двуспальная кровать. Эдвин прошелся по комнате, и осознал, что обставлена она намного лучше, чем его комната в башне.

— В первую очередь камин, — решительно сказал он.

За окном день и солнце греет, но тепло это обманчиво. Набор для растопки лежал рядом с дровами, и уже через пятнадцать минут огонь в камине разгонял легкую прохладу в комнате. Эдвин сел на кресло и расслабился. Все его мышцы его поблагодарили, гонка на лошади не прошла даром.

— Не быть мне кавалеристом, — пришел к выводу Эдвин. — Как способ передвижения лошади хороши, но они жутко неудобные.

Очень скоро сидеть стало скучно, и Эдвин принялся раскладывать свои вещи. Лошадь с поклажей осталась внизу, и он надеялся, что граф сам займется всем что на ней. С собой у него был только рюкзак со всем необходимым. Молодой маг в нем порылся, достал полоску мяса и кружку. Мясо он съел сразу же, простым заклинанием наполнил кружку, и запил его. Надо привыкать, потому что возможно ближайшие недели он будет питаться только так. К его счастью в рюкзаке среди всех необходимых вещей он нашел и книгу.

— И как мне тут устроиться? — Эдвин прошел по комнате, нашел несколько свечей, и поджег их от камина. Свечи он пристроил на тумбочку возле кровати. Ставни он не открывал, и комната освещалась только свечами и камином.

Все приготовления по большому счету оказались не нужными, потому что стоило ему устроить на кровати с книгой, как он начал проваливаться в сон.

Из сна Эдвин вынырнул разом, как он и предполагал, змея вернулась ему в кошмарах. Несмотря на кошмары он выспался, но «послевкусие» осталось неприятным. Свеча догорела на тумбочке, и это было большим расточительством. О таком бесполезном использовании свечей (откуда свечи у графа?) он решил никому не рассказывать.

Эдвин потянулся, обнаружил, что заснул он прямо в одежде, и прогулялся проведать уборную. Уборная, как и все остальное, оказалась намного лучше и удобней, чем у него в башне. Не к месту молодой маг вспомнил, что это лишь одно из имений графа, и, как подсказывала ему логика, самое бедное из всех. Скорее резиденция для дневного сна перед границей с империей.

Молодой маг помнил все инструкции, и направился в главную часть замка. За окном уже было темно, и лестницу он проходил на ощупь. По выходу из башни он обнаружил ночь на улице, но факел возле входа в основную часть замка указал ему путь.

— Надо не забыть поблагодарить графа, — дал себе напоминание маг. Без факела этот вход он мог бы искать еще долго, и не факт, что не зашел бы в разрушенную часть замка. Эдвина передернуло при мысли, что он упадет сквозь дыру в полу в подземелье. Богатая фантазия это зло.

Факел на входе был не единственным. В коридоре за входом был еще один, и так, идя по «светлой части» замка он добрался до зала. Возможно когда-то это был трапезный зал, где правитель принимал подданных.

В зале горел камин, на столе на несколько десятков человек стояли свечи, но стояла лишь одна тарелка с закрытым казаном перед ней. Рядом лежала записка.

— Что тут у нас?

Эдвин взял в руку записку.

«Я взял на себя смелость приготовить вам завтрак. Для вашего же развития советую вам съесть его целиком. Сам я отбыл по делам, буду к середине ночи. Насколько мне стало известно, вам предстоит интересное приключение со многими боями и огромной опасностью для жизни. Это именно то, что вам надо для развития. Всегда ваш, граф Дерби.»

Эдвин отложил записку, и уселся за стол. Он начинал догадываться, что находится в казане, но открывать не решался. Он протянул руку к своему завтраку (в начале ночи), как тут раздался незнакомый голос.

— Граф начал носить еду к себе домой?

Эдвин резко повернулся, но увидел лишь силуэт в двери. К графу пришел гость вампир, и все бы хорошо, но графа не было. А Эдвин, человек, был.

Глава 6