Искатель

Тем временем перепалка за столом и не планировала останавливаться. Граф послушал угрозы каждой из сторон, отметил про себя слабое воображение и отсутствие опыта у каждого, и, не выдержав, подошел и громко хлопнул ладонью по столу. Сила вампира сделала свое дело, и звук вышел громким и сочным.

Эдвин и Марти перестали спорить и разом посмотрели на графа.

— Хватит, — негромко, но очень убедительно сказал граф. — Как маленькие дети себя ведете. Напарниками вы будете, и это не обсуждается. Марти мне должен, а ты, Эдвин, сам должен понимать, насколько это в твоих интересах. До нашего похода не будет другой возможности стать сильнее.

— А что за возможность? — заинтересовался Эдвин.

— Небольшие разногласия, — туманно ответил граф. — Вопрос по большому счету политический, но и воздействия в определенных местах тоже необходимы. Основную задачу выполнят другие, вы скорее как приятное дополнение.

— В чем суть задачи? — уточнил Марти. — Это из-за тех дрязг с магами?

— Да, — граф повернулся к Эдвину. — Маги, что сбежали из империи по старой привычке считают, что они самые опасные, и могут брать что захотят. Подобие власти у мелких поселений есть, но приток преступников идет постоянный, и иногда появляются группы… скажем… группы слишком уверенных в себе людей. Вот они и доставляют больше всего проблем. В этот раз такую группу… сумели направить. Им-то все равно, а один из давно живущих тут людей захотел воспользоваться ими в своих целях.

— Они спалили лесопилку, — коротко подвел итог Марти.

— У вас есть лесопилки? — удивился Эдвин.

— У нас многое есть, — расплывчато ответил граф. — Но некоторые детали добываются с большим трудом. Ваша задача — напасть на небольшое поселение… хотя какое там поселение… хутор рядом с лесом. Они там охотятся и травы для зелий собирают, травы хранят, зелья на месте делают. Зелья и травы забрать, остальное — спалить.

— Вдвоем пойдем? — уточнил Эдвин.

— Да, на хуторе больше трех человек редко бывает, — кивнул граф. — Если вы с таким простым заданием не справитесь, то это уже навсегда.

Эдвин переглянулся с Марти. Получить статус безнадежного мага он не хотел. Он вообще планировал уговорить графа научить его чему-нибудь редкому и полезному. Марти, судя по взгляду, тоже не горел желанием провалить задание.

— Когда выходим? — спросил Эдвин.

— Не раньше, чем через несколько дней. Марти должен прийти в себя, и вы должны сработаться. Я не шутил, когда говорил про напарников — вам надо вместе тренироваться, чтобы вы стали командой, а не двумя одиночками. С завтрашнего вечера начнем тренировки. А сейчас коротко по ошибкам. Сначала выскажитесь сами, потом я помогу разобрать.

— Надо было убить его сразу, — начал Марти.

— Допустим, — кивнул граф. — Но твое природное любопытство дало о себе знать. Ты, Эдвин?

— Надо было убить его сразу, — повторил за своим противником Эдвин.

— Это уже не смешно, — стал серьезным граф. — Эдвин, попытайся еще раз.

— В голову нужно было целиться, — хмуро сказал Эдвин.

— Да, — согласился граф. — Первый удар, самый неожиданный надо было направлять в голову. С точностью у вас, молодой человек, проблемы, но шанс был. В теории, конечно, потому что я следил, чтобы никто не умер. Марти?

— Ну… надо было атаковать первым? — неуверенно предположил тот.

— В том числе. Но в первую очередь, вы оба должны запомнить, что угрозы это глупо. Звучит странно, но поймите — когда вы угрожаете, вы даете время вашему врагу подготовиться. Во-первых, он знает, что вы собираетесь атаковать. Некоторые особо талантливые еще и расписывают, что именно они будут делать. Пока ты, Марти, угрожал, Эдвин подготовился и атаковал первым. Поэтому запомните — угрозы перед боем, или, если совсем с головой плохо, во время боя это первый шаг к поражению. Конечно, бывают ситуации когда надо поговорить во время боя, но разговор должен пойти вам на пользу — дать вам передышку, или знание о враге. Так что, Марти, ты не просто должен был первым атаковать. Даже за стол садиться не следовало.

— В следующий раз так и сделаю, — уверенно заявил Марти.

— Хорошо, если так. Эдвин?

Молодой человек задумался. В принципе, он после первой атаки действовал правильно.

— Ээээ… — начал он, чтобы немного потянуть время. — Я должен был… ну…

— Да-да? — не стал помогать ему граф.

— Должен был… даже не знаю.

— Вы должны были выучить ледяные шипы, чтобы разнообразить свой арсенал. Несколько атакующих заклинаний недостаточно, пусть вы и выполняете их достаточно быстро для своего возраста. Больше заклинаний даст вам больше комбинаций в бою. Больше возможностей в бою, это больше шансов победить. Я рассчитываю, что вы в ближайшее время займетесь своим образованием.

— Я последние полгода только своим образованием и занимаюсь.

— Марти? — продолжил граф, не обращая внимания на недовольного мага.

Марти принялся думать, и процесс затянулся. Минуту он не решался заговорить.

— Не надо было прыгать?