ИСКАТЕЛЬ

- Ну, они знают, что наше путешествие - это поиск, - сказала Риана, пожимая плечами.

- Верно, - сказал Сорак, - но все остальные слова, написанные на свитке, просты и понятны, и в них нет чувств или, скажем, приветствия.

- Так ты считаешь, что здесь таится какой-то намек?

- Возможно, - сказал Сорак. - И мне кажется, что это намек на Дневник Странника. Сестра Диона дала мне свою собственную копию в тот день, когда я уходил из монастыря.

Он открыл свой рюкзак, порылся в нем и достал маленькую, плоскую, переплетенную в кожу книжечку, сшитую нитками, сделаными из кишок каких-то животных. Копия была сделана не виличчи, которые записывали свои знания на свитках. - Видишь, как она описывает ее?

Небольшой подарок, который поможет тебе во время путешествия. Более слабое оружие, чем твой меч, но не менее могущественное, по своему. Используй его мудро.

- Слабое оружие, - повторил он, - и надо использовать его мудро. А теперь свиток от Союза Масок кажется намекает на него.

- Все знают, что Союз Масок копирует дневник и распространяет его, - задумчиво заметила Риана, - но ты думаешь, что в этом скрыто что-то большее?

- Во всяком случае я допускаю это, - ответил Сорак. - Я прочитал весь Дневник, но, возможно, он заслуживает более тщательного изучения. Возможно, что он содержит какой-то сорт скрытого знания. - Он опять взглянул на небо. Стало светлее. - Солнце встанет с минуты на минуту. - Он скатал свиток и поднес его к огню, задумчиво глядя на него. - Как ты думаешь, что случится, когда мы сожжем его?

Риана покачала головй. - Не знаю.

- А если не сожжем?

- Мы уже знаем, что там написано, - сказала она. - И, как мне кажется, нет никаких оснований хранить его.

- Восход солнца, - снова сказал он. - Что-то в этом особое. На горном кряже. На гребне, там сказано.

- Мы уже сделали все, что требовалось. Почему ты колеблешься?

- Потому что я держу в своей руке магию, - сказал он. - Я уверен, что чувствую ее. Зато я не уверен в том, какое заклинание выйдет наружу, когда мы сожжем свиток.

- Члены Союза Масок сохранители, - напомнила она ему. - Следовательно, это не может быть оскверняющем заклинанием. Это было бы против всего, во что они верят.

Он кивнул. - Согласен. Но у меня всегда плохие предчувствия, когда дело доходит до магии. Я не доверяю ей.

- Тогда доверься своим инстинктам, - сказал Риана. - Я всегда поддержу тебя, что бы ты не выбрал.

Он взглянул на нее и засмеялся. - Мне действительно жалко, что ты отказалась от своих клятв ради меня, - сказал он, - но я также очень рад, что ты пришла.

- Восход, - сказала она, когда заметила краешек темного солнца, появившегося над горизонтом.

- Ну... - сказал он и бросил свиток в огонь.

Свиток быстро стал коричневым, потом полыхнуло пламя, но это пламя сначало стало синим, потом зеленым, потом опять синим. Из свитка полетели искры, пока он сгорал, искры затанцевали над огнем, стали подниматься все выше и выше, крутясь во время подъема, зелено-голубой дым крутился все быстрее и быстрее, образуя воронку, которая стала похожа на песчаный вихрь, нависший над костром. Воронка постепенно росла и удлинялась, крутясь все быстрее и быстрее. Она всосала в себя огонь костра, теперь огонь запылал в центре вихря, разбрасывая вокруг искры магической энергии, поднялся сильный ветер, который раздул их плащи, взъерошил волосы и закидал глаза песком и пеплом.

И наконец высоко над погасшим костром раздался свистящий, шуршащий звук, как будто кто-то откашлялся, перед тем, как говорить, а затем из пылающей, сине-зеленой воронки раздался глубокий и звучный голос, сказавший только одно слово.

Нибенааай...

Затем сверкающий вихрь взлетел высоко в небо, перемахнул через кряж, набрал скорость и быстро понесся над пустыней. По-прежнему крутясь он летел над пустыми землями на восток, в направлении Серебряного Источника и пустынных земель за ним. Сорак и Риана потрясенно смотрели, как он несется к горизонту, двигаясь с невероятной скоростью и оставяя за собой сине-зеленый след, как если бы отмечая им дорогу. Потом он исчез, и все стало тихо, как и раньше.

Они оба стояли, потрясенно глядя на пустыню, и некоторое время не говорили ни слова. Затем Сорак первый прервал молчание. - Ты слышала это? - спросил он.

Риана кивнула. - Голос сказал "Нибенай". Ты думаешь, что это говорил сам Мудрец?

- Я не знаю, - ответил Сорак. - Но вихрь ушел на восток. Не на юго-восток, куда уходит торговый тракт в Алтарук и оттуда в Галг и Небенай, но прямо на восток, к Серебряному Источнику, а потом за него.

- Похоже именно по этому пути мы и должны идти, - сказала Риана.

- Да, - сказал Сорак, кивая, - но, согласно Дневнику Странника, эта дорога ведет через Каменные Пустоши. Там нет дорог, нет деревень или ферм, и, самое худшее, нет воды. Нет ничего, кроме каменистой пустыни до самых Гор Барьера, которые тоже надо пересечь, если мы собираемся идти в Нибенай этим путем. Путешествие будет очень тяжелым... и очень опасным.