Искатель. 1971. Выпуск №5

— Ты мог и не принимать непосредственного участия… Хватит и того, что молчал. Молчание, Илиев, золото, но в некоторых случаях — страшная вина. Так произошло с тобой. Теперь ты должен искупить свою вину. Поэтому рассказывай все с самого начала!

— Начиная с процесса? — испуганно спросил Илиев.

— Нет, не с процесса. Мы начнем с Девятого сентября. Или даже раньше: с «Кометы» и до наших дней…

— О «Комете» я уже рассказывал… — напомнил Илиев.

— Ты рассказал всего одну треть. А меня интересует все. И смотри мне, терпение, о котором я говорил, имеет границы. Ну выкладывай!

— Главным в «Комете», — глухо начал Илиев, — был Костов. Он был очень богат, имел связи с влиятельными людьми и гитлеровцами. Танева — дальнего родственника Костова — сначала только для вида записали компаньоном, чтобы придать конторе видимость акционерного общества. Но в течение последних двух лет гитлеровцы особенно тесно сотрудничали как раз с ним…

— Как сотрудничали?

— Ну всю эту фирму «Комета» слепили, очевидно, для того, чтобы скрыть злодеяния гестапо. Тогда-то Танев и стал чуть ли не первым человеком. Через него устанавливались все связи. Он оказался самым хитрым, самым ловким из всех троих. Недаром Костов и Медаров побаивались его. Отсюда видно, что Танев стал важной персоной. Нажил кучу денег… Потом эта история с бегством Костова… Потом…

— Подожди-ка, Илиев, — перебил я его. — И запомни: предупреждаю тебя в последний раз! Если ты все еще боишься Танева, то должен тебе сказать, что ты боишься не того, кого следует! Посмотри на меня!

Илиев испуганно поднял глаза.

— «История с бегством Костова»… — повторил я. — Вот о ней и рассказывай! И как можно подробнее! Ты был при этом!

Я проговорил последнюю фразу так уверенно, будто действительно знал, что говорю. Но иногда следует довериться интуиции.

Илиев виновато и очень тихо прошептал:

— Был…

Дальнейший нажим уже не нужен. Кто сказал «был», тот скажет и остальное. Я откинулся на спинку скамейки и с облегчением сдвинул шляпу на затылок. Вокруг идет обычная жизнь завода. Приезжают и уезжают грузовики, из дверей дирекции выходят люди, оживленно переговариваясь между собой, несколько человек суетятся вокруг лежащего на земле громадного плаката «Выполним досрочно…». Призыв, очевидно, повесят на фасаде здания. А тем временем Илиев рассказывает мне о вещах, далеких от сегодняшней жизни завода.

— Была ночь седьмого сентября. Слышим, завыла сирена. Бросились в убежище. Костов переоборудовал подвал дачи в убежище… Как только Танев открыл его и мы вошли, стало ясно, что Костов удрал. Сейф, где все трое хранили деньги, был раскрыт и пуст. Это был старый большой сейф во всю стену. Открывался он тремя разными ключами. У каждого из «Кометы» был только один ключ, но Костов открыл его. Очевидно, он сумел изготовить дубликаты, пройдоха!.. «Ты видишь, что он нам подстроил, паскуда! — воскликнул Танев и приказал мне: — Илья, заводи «мерседес». Я вывел машину из гаража. Медаров и Танев стояли посреди двора и о чем-то договаривались. Увидев, что я готов, вскочили на заднее сиденье, и Танев крикнул: «Давай в Божуриште! Прямо через Банкя и мигом». — «Не могу быстро без фар», — говорю. «Тогда включай фары, черт побери!» — «В нас будут стрелять», — сказал я. «Включай, говорю тебе, пока я сам не начал стрелять». Я включил подфарники — что поделаешь? — и мы помчались. Из их разговора я понял, что Костов решил удрать на немецком самолете. В последнее время они только об этом и говорили: бежать или еще выждать, а если бежать, то как договориться с немцами… Мы проскочили Горную Баню и направились к Банкя. Шоссе было разбито, но Танев все толкал меня в спину: «Быстрее, быстрее!» Оставили позади и Банкя. Только выехали из села, как заметили вдали свет фар. «Если это «опель» Костова, мы его догоним, — обрадовался Танев. — Давай, Илья, нажимай на педали!» Я прибавил газу, и, проехав подъем, мы увидели впереди «опель» Костова. «Мерседес» — машина мощная, и мы быстро его догоняли. «Как только догонишь, разверни и прегради путь!» — скомандовал Танев. Я так и сделал. Только мы остановились, как Танев и Медаров выскочили из машины. «Но чтобы все было тихо», — попробовал вмешаться Медаров. «Не учи меня!» — огрызнулся Танев и побежал к «опелю». Тут я увидел, что у Танева в руках автомат…

По дорожке мимо нас прошел рабочий в вылинявшем комбинезоне.

— Тебе что, работать надоело, поговорить захотелось? — обратился он к Илиеву.

Илиев не ответил. Рабочий догадался, что тут что-то другое, и отошел. Напротив двое рабочих, стоя на лестницах, уже прибивали плакат, третий помогал им указаниями снизу. Группа детей шла следом за учительницей, которая привела их показать, что такое завод. Я закурил и снова подставил лицо солнцу.