Искатель. 1975. Выпуск №1

Дисанги ускорил шаг, но Семен не стал торопиться. Удэгеец ни о чем не предупредил его и скоро ушел довольно далеко вперед, ко взгорку. Семен видел, как стволы деревьев за ним торчали будто укороченные, а вершины еще более далеких словно распластывались по гребню.

Посреди широкой поляны Семен остановился у совсем свежей ямы, разрытой могучим секачом, похоже, час-полтора назад.

Тут раздался выстрел, и слух Семена уловил, как пуля, пущенная Дисанги, тупо ударила по кому-то большому за увалом.

Вскинув взгляд, Семен не сразу нашарил глазами в играющем мерцании светотени фигуру Дисанги. Старик стоял на самом увале около ствола могучего дуба. Удэгеец мог видеть зверя, бывшего по ту сторону увала, Семен — нет. Семен и различил, может быть, Дисанги, потому что тот вдруг вскинул руки и прокричал:

— Беги!

Но было поздно.

Метрах в пятидесяти, на увале, возник матерый секач. Семену, вероятно, только показалось, что большая, в полчеловечьего роста, туша вепря застыла на миг. Просто потребовалась какая-то доля секунды, чтоб взгляд Семена мог охватить всего зверя целиком, увидеть двухвершковые загнутые, очень белые клыки по обеим сторонам от темного глянцевого пятачка, крохотные, сверкнувшие малиновой яростью глазки, отодвинутые назад ушки и горб вздыбленной шерсти за ним. А вепрь, всхрапывая, уже несся на Семена, застывшего посреди поляны. Десятипудовая масса кабана обрела рушащую силу тарана.

Из развороченного пулей и черного от грязи бока вывалились сизые внутренности. Они волочились по земле, и зверь наступал на них задними копытами, выволакивая из нутра. Клыки, вздыбившаяся бурая щетина на загривке искрились в ослепительном свете дня.

Таранный бег взбешенного раненого вепря был неотвратим, дик и жуток. Зверь стремглав летел прямо на Семена. «Стой! — приказал себе Семен. — Стой! И отскочи…»

Никакая сила не заставит секача ни задержаться, ни свернуть. Это инспектор знал. И никто не мог спасти Семена, только он сам, если окажется достаточно расчетливым, быстрым.

Глава четвертая

Егерь Зимогоров скинул в сенцах котомку, шинелишку и олочи, упрямым стремительным шагом прошел в горницу. Прибранная и наполненная закатным светом, она ощущалась удивительно просторной, а после таежного дурмана в ней особенно чувствовался запах чистого белья и молочный дух, которым пахнут очень маленькие дети. Став около деревянной кроватки, Федор засмотрелся на своего младшенького. Сергунька заметно похорошел за две недели. Побелело и стало осмысленней выражение его личика. И то, как Сергунька двигал, просыпаясь, вскинутыми бровками и шевелил губами, придавало его мордашке глубокомысленное выражение. Сергунька открыл глаза и, как показалось Федору, с интересом уставился на него, обросшего двухнедельной щетиной, нечесаного, пахнущего болотом и кострами. Выпростав из пеленки ручонки, Сергунька задвигал ими, и ясная первая улыбка вдруг разлилась и осветила все его существо.

От счастья, наполнившего его сердце, Федор ощутил, что ему непременно надо сесть. Он нашарил за собой стул, придвинул и плюхнулся на него.

— То-то, я гляжу, Жучка сама не своя, — послышался бархатистый голос Марьи. — Хозяин явился.

Тогда Федор, для убедительности ткнув пальцем а кроватку, сказал жене вместо приветствия:

— Он улыбнулся… мне.

— Полноте.

— Я тебе говорю.

— Рано.

— Подойди.

Марья стала рядом.

Малышок бессмысленно водил глазенками. Потом, уловив облик матери, суетливо зашевелился, словно помогая себе в спешке, и расцвел улыбкой. Марья всплеснула руками, обхватила Федора за плечи:

— Ты посмотри-ка! — Но тут же ревниво и заметила: — Иди, иди от кроватки. Еще налюбуешься. Иди и иди. В холодной поешь. Из тайги — и к постельке.

— Мишутка где? — послушно уходя от ребенка, Федор спросил про старшенького, приехавшего на каникулы из интерната.

— За гадами охотится. Вон трофеи на клетке висят. Тебе похвастаться хочет.

— Маня… Так это ж щитомордики!

— Ну… Не полозов же ему беззащитных бить. А эта гадина ядовитая. Пусть тренируется.

— Не нравится мне это, — беспокойно пробормотал Федор.

— Парню скоро девять, а, по тебе, он в бирюльки должен играть, — и видя, что муж хочет возразить, Марья Ивановна снова обняла его за плечи. — Не спорь.

Раздобревший с годами Федор хоть и уступал жене в росте, но силушкой играть любил и, схватив Марью, вынес из комнаты.

— Пусти, медведушка! — шутливо отбивалась довольная Марья.

Потом она сидела против мужа за столом и смотрела, как Федор, отвыкший от домашних харчей, уписывал кислые щи с молодой черемшой. Окно в холодной было небольшим, и, хотя солнце еще не зашло, Марья зажгла лампу. Редкая мошкара искрилась в ее медовом свете, а пар над самоваром отливал радугой.

И старшего сына Марья Ивановна к отцу не допустила, отложив расспросы и рассказы на завтра. Июнь — время, когда по тайге гуляет энцефалитный клещ, а жена егеря боялась его больше любого зверя. А чтоб мальчонка не шастал зря, послала Мишутку последить за каменкой в бане.

— Да мяты в кипяток кинь, — крикнула мать вслед Мишутке.