Искатель. 1979. Выпуск №5

В тех чайханах стоял хохот над репликами аскиябазов — острословов, спорили о делах первых колхозов с уважением, притихнув, слушали рассказ первого тракториста…

А здесь люди вспоминают прошлое. И боятся думать о завтрашнем дне… Каким он будет?

Махмудбек смотрел на старого таджика. Он даже не знал его имени. Где-то видел это темное, хмурое лицо. Или на чьих-то похоронах, или здесь, в чайхане. Старик только раз метнул недовольный взгляд в сторону Махмудбека. Потом повернулся боком.

Во всех своих бедах старик, наверное, винит руководителей эмиграции, тех, кто затащил его на чужбину и бросил на произвол судьбы. Он отщипнул кусочек лепешки и стал медленно жевать. Редкая бородка нервно вздрагивала.

И этого, уже совсем нищего человека хотят втянуть в новую беду, лишить свободы и даже этих, теперь самых счастливых, минут… А может, лишить и жизни.

Мужчина лет сорока пяти, не обращая ни на кого внимания, громко чавкал. Он принес кусок холодной баранины. И на виду всей чайханы наслаждался богатой едой. Вот этот человек пойдет на все. Он умеет держать нож в руках. И баранина ему нужна каждый день. Ему пообещают мясо и власть. Тогда он иначе сожмет нож. Удары будут точными и сильными.

Хозяин в третий раз поднес чайник.

Когда сменились посетители, чайханщик, задержавшись, сказал Махмудбеку:

— О вас спрашивали.

— Кто? — спокойно поинтересовался Махмудбек. — Кому я еще нужен?

— Чужой… Говорил на фарси.

— Он часто сюда заходит? — спросил Махмудбек.

— Да… Почти, через день. Уже месяц.

— Он приходит один?

— В это же время появляются, — он пожал плечами, — или мне кажется, братья Асимовы… Вы их должны знать.

— Вместе заходят?

— Нет… То один, то другой.

Махмудбек не знал Асимовых. Но решил сейчас не расспрашивать чайханщика об этих людях. Ясно, что они следят за чужим гостем.

— А та штука… — заговорщически подмигнув в сторону каморки, прошептал чайханщик, — там лежит. Хорошо спрятана…

Только сейчас Махмудбек вспомнил о пистолете.

— Пусть лежит… — сказал он.

На другой день Шамсутдин пришел с полной информацией о братьях Асимовых.

— Шукур старше на два года. Смелый человек, бывал в драках, шрам на правом плече. Ранили ножом. Говорят, на его совести две жизни.

— А другой?

— Зовут Анваром. Тот страшнее.

— Почему?

— Неизвестно, что может выкинуть. Говорят, улыбался, а сам вдруг за горло схватил человека. Потом отпустил, махнул рукой и ушел.

— Сумасшедший, что ли?

— Есть немножко. Так говорят.

— Странная пара… — хмыкнул Махмудбек.

— Нам только их не хватало… — вздохнул Шамсутдин.

Он виновато посмотрел на Махмудбека и стал ожидать главного вопроса. Махмудбек молчал.

— Хозяин, — не выдержал Шамсутдин, — я пока не узнал, чьи это были люди.

— Надо узнать, Шамсутдин. И как можно быстрее. А в чайхане нам делать больше нечего…

Чужие люди — приезжие купцы, паломники, просто бродяги — были в «Ферганской чайхане». Таким гостям никто не удивлялся. Ну посмотрят на нового человека, позавидуют хорошей одежде или, сожалея, вздохнут при виде лохмотьев. Одинаковы эти лохмотья — и свои и чужие. Стоит ли приставать к человеку, узнавать, какая нелегкая судьба носит его по чужим дорогам?

А богатый гость вообще с каждым встречным не будет говорить. Если, конечно, самому не захочется рассказать о жизни, ценах, делах, судьбах. Есть такие… Любят, чтоб их слушали.

Этот чужестранец был молчалив. Он равнодушно пил чай и как-то неохотно задавал редкие вопросы чайханщику. Посетители чайханы уже обсудили и его костюм, и повадки, а затем потеряли всякий интерес к незнакомцу.

Сам чужеземец делал вид, что не замечает особого внимания к себе двух парней. Это преследование его не пугало. Он по-прежнему заходил в чайхану в самое необычное время, Иногда не бывал по два-три дня. И кто-нибудь из братьев Асимовых, покрутившись, уходил по другим делам.

На этот раз чужеземец выпил чай, посидел, закрыв глаза, будто дремал. Потом лениво встал и двинулся к выходу. Рядом с медным подносом остался небольшой сверток. Никто из посетителей не обратил на это внимания. Есть же хозяин… А может, свертка просто никто не заметил. В пасмурные дни в чайхане темновато, лампу зажигают только вечером.

Минуты через три-четыре поднялся Анвар Асимов. Оставив деньги за чай, он взглянул на чужой сверток и зашагал к дверям.

Чужеземец вспомнил о свертке только на улице, остановился, зачем-то пошарил в карманах и вернулся в чайхану.

Анвар не решился идти за ним: заметит. Он двинулся дальше, задерживаясь у торговцев, слишком внимательно разглядывая скудные горки сушеных фруктов.

А в это время хозяин, убирая поднос и пустой чайник, заметил сверток.

— Ох… — покачал головой чайханщик. — Вечно торопятся люди…

Чужеземец вернулся. Хозяин в это время уже мыл посуду. Он стряхнул мокрые руки и показал на каморку.

— Там… Возьмите вашу вещь.

Чужеземец толкнул дверцу, зашел. Дверца за ним захлопнулась.

— У нас очень мало времени… — сказал Махмудбек.

— Да… Поэтому мне нужно узнать только ваше мнение.

— Что должны сделать туркестанские эмигранты? — спросил Махмудбек.

— Принять участие в восстании, когда мы его поднимем.