Искатель. 1980. Выпуск №1

Мы выбрались на берег, переоделись, разложили костер. Лежа на теплых камнях, долго говорили о затерянных мирах — в космосе и на нашей планете.

Помнишь впадину в Бразилии, которая могла бы служить

моделью «затерянного мира»? Крутой обрыв, кратер с отвесны

ми стенками и на дне — там, куда и солнце заглядывает

лишь на один час в сутки, — неведомый лес, и перепончатые

крылья невиданных тварей... Жаль, что с тех пор так много

воды утекло, и никому из нас не встретить больше ничего по

добного — ни в Бразилии, ни даже в Антарктике. Все. Свер

шилось. Затерянные миры изучены и занесены в каталоги и гео

графические атласы. И этот — "тоже.

Зато мы нашли настоящий затерянный мир среди звезд.

63

Точнее, не мы, а наши предки, пославшие корабль...— и я рассказал Янкову о письме Аиры.

Это почти сказка.

Мы еще вернемся к ней.

Может быть. Хотелось бы.

Над нами поднимались высокие ровные стволы пихт. Их золотые шапки старались затмить солнце, но лучи пробивались сквозь золото ветвей и согревали нас.

— Как она узнала, что копия записи у тебя? — спросил

Янков. — Ну, скажи на милость, как ей все удалось так лов

ко?.. В фитотроне тебя с нами не было.

А браслет?

Что браслет? При чем...

— Мы же с тобой говорили о ней! Связь, радиоволны... до

статочно любого чувствительного телеприемника, чтобы узнать,

даже увидеть нас с тобой во время разговора. И совсем уж

нетрудно ей было догнать «Гондвану».

— Значит, браслет?..

А почему ты решил, что она беспомощна? Она не из ка

менного века. Умеют и знают они больше нашего, пожалуй. За

чем ей браслет?.. Украшение?.. Нет, биоприемник, излучатель.

Ее электронный помощник, наконец. Научиться языку надо? На

до. Освоиться со своей ролью надо? И притом очень быстро,

может быть, за несколько часов.

Несложно все это. Нажала кнопку любого автомата на

улице — и платье, и туфли, как раз по размеру. Знание язы

ка?.. Ну о чем ей говорить-то?

Да не говорить! Понимать! Должна она знать, к кому

попала?

Значит, браслет?..

Да. Без него ей было бы трудно. Такая уж у нее судь

ба — жить под чужим именем, затаиться на время. Ее письмо...

видишь ли, оно написано так, как я сам бы написал. Ее инте

ресует проект, это ясно. Она хотела помочь, ее письмо — почти

готовая статья. Она как будто говорит нам: «Добейтесь успеха.

Будьте осторожны, но настойчивы». Она разгадала меня, Бо

рис. Мне кажется, она теперь может думать за меня...

Ну что ж, значит, браслет! А кто эта женщина, ее двой

ник?

Соолли? Просто женщина.

...Утром мы ие нашли на площадке свой эль. Он пропал.

Зачем красть эль? -- спросил я с расстановкой.—

Ведь его можно заменить, вызвать другой, сообщив свое имя

и точные координаты. Понимаешь?

Этим мы я займемся, — хладнокровно ответил Янков.

ГОРОДСКАЯ ИНТЕРМЕДИЯ

Вечером того же дня мы были дома. Темные глазницы окон — только на верхнем этаже еще горит свет Шелестят тополя Люблю едва слышный говор тополей Сейчас этот шелест возвращает менч п мир привычный обыденный, обжитой.

Мы с минуту постояли на каменном крыльце,

54

Но что это? Одно из моих окон распахнуто настежь. А ведь я хорошо помню, что закрывал их.

Мы поднялись по лестнице, открыли дверь. Темно. Я зажег свет. У зеркала, на журнальном столике — аккуратно сложенное женское платье, а рядом на полу — светлые туфли. И чьи-то загорелые руки разметались во сне на постели. Я тихо подошел: Валентина. Ее волосы совсем закрыли подушку. Я в первый раз увидел, как она спит. Янков стоял у двери. Я чувствовал его взгляд. Мы ушли с ним в другую комнату и долго сидели за чаем. Я рассказывал ему о «Гондване», об океане, о Полинезии, которую, как оказалось, он не видел и не представлял себе эту заповедную землю, затерянную в синих просторах на радость путешественникам. Он был удивительным домоседом, чуть ли не отшельником.

Мы говорили и о главном: что делать со всей этой космической проблемой? Если мы об этом не подумаем, то кто же?.. Я достал письмо, эту странную реликвию, очевидное для меня свидетельство контакта с иной цивилизацией. Интересно, поверит ли кто-нибудь, что эти строки написаны инопланетянкой, да еще попавшей на Землю таким необычным путем?

Конечно, нет! — воскликнул Янков. — Даже я иногда ду

маю, что нас кто-то разыгрывает. Быть этого не может, гово

рю я себе.

А между тем он состоялся... контакт.

Да. Из этой женщины не получилось бы делегата конфе

ренции по контактам. Огромный зал... объемные экраны, полная

связь со всеми континентами, с марсианскими и лунными стан

циями и филиалами. Тысячи специалистов. Сотни томов отчетов.

Расчеты и прогнозы — наука! И вдруг контакт!.. Случайный.

Краткий, как мгновение. Наука? Но наука чаще всего имеет

дело с повторяющимися явлениями.

...Меня разбудило не по-осеннему горячее солнце. Весь оконный проем затопил поток рыжих лучей. За стеклом они, точно монеты, перебирали желтеющие листья на аллеях. На сосновом полу дрожала тень тополиной ветки. Я встал, умылся и долго смотрел на белые облака. Где-то скрипнула половица. Прохладные ладони закрыли мне глаза. Она была за спиной и держала мою голову так, что я не сразу мог повернуться к ней.

— Не отпускай меня! — сказал я.