Искатель. 1981. Выпуск №6

В половине десятого Лиза принесла утреннюю почту; писем на «п» на этот раз не было, К десяти, сидя за столом и прихлебывая чай, который принесла тетя Поля, Ровнин наконец почувствовал себя свежим. Абсолютно свежим, отдохнувшим и легким.

В общем, он попытался убедить себя, что ничего страшного не случилось. Попытался смириться с провалом, случившимся, хочет он того или не хочет, по его вине. В самый нужный момент он отошел от стола. И неважно, позвала ли его при этом Варвара Аркадьевна или нет.

Самое плохое, что он теперь вынужден будет ждать их до пятого числа. Потому что на наблюдателей, которых в переулке уже наверняка выставил Семенцов, надежда небольшая — ведь прихожая и стеллаж для них вне видимости, а по внешнему виду они смогут определить только лопоухого по Лешкиному рисунку.

Что бы он сделал на месте налетчиков? Сам он, наверное, обязательно взял бы письмо сегодня. Брать его четвертого, а тем более пятого как будто поздновато. Но деться некуда, теперь он уже напрочь привязан к этому стеллажу, самым настоящим образом привязан.

В двенадцать позвонил Семенцов. Ровнин сразу узнал его голос, низкий, сухой, почти без посторонних оттенков:

— Андрей Александрович? Здравствуйте, Иван Константинович беспокоит.

— Здравствуйте, Иван Константинович. Слушаю вас.

— Насчет ремонта, о котором вы просили, все в порядке. («Дополнительное наблюдение за общежитием установлено».) За марочки спасибо, редкие, в каталогах их нет. («Письмо с отпечатками пальцев получил, всесоюзному розыску они неизвестны».) Что, с мастером увидеться вам так и не удалось? («Того, кто положил письмо, вы упустили?»).

— Да. Не дождался он меня, беда просто. («Упустил. Положивший письмо ушел до того, как я появился у стеллажа».)

— Было светло? («Предполагаете, что он вас раскрыл?»)

— Да так, серединка наполовинку. («Точно не знаю».)

— Вы сами свет не включали? («Вы ничем не могли себя обнаружить?»)

— Что вы, Иван Константинович!

— Ладно. Зато открыточка ваша просто загляденье. («Перехваченное письмо считаю чрезвычайно важным».) Андрей Александрович, у меня тут приятели скоро соберутся, так что позванивайте. Не забывайте старых друзей. («Скоро предстоит серьезная операция, поэтому прошу постоянно поддерживать со мной тесную связь».) До свиданья. Был рад.

— Конечно, Иван Константинович. Всего доброго. («Буду постоянно держать вас в курсе событий».)

Утром, как только Ровнин проснулся и вышел в прихожую, он первым делом посмотрел на стеллаж, чтобы убедиться, что письмо «Пурхову В.» лежит в ячейке нетронутым, плашмя, вверх адресом, так, как он его оставил. Пока тетя Валя не сняла запор, он быстро сходил в туалет, умылся и сел за стол. После первой почты Ровнин поймал себя на том, что думает сейчас только об одном: что вполне могли выявить себя и засветиться те, кто дежурит в переулке. Судя по Семенцову, народ у него опытный, и быть такого не должно, ну а вдруг? Ровнин попытался представить себе, как они вообще это делают, как они скрыты, а главное, как держат вход. Если подвижно, да еще если кому-то из них вздумается ходить по улице Плеханова, изредка сворачивая в переулок, тогда все, полный конец, пиши пропало. Поразмыслив, он все-таки решил, что они этого не сделают; наверняка тихо заняли скрытые точки. Но и в этом случае их помощь может быть очень ограниченной. Что, если придет кто-то им неизвестный? Они и ухом не поведут; ведь «пришлые» в эти дни так и мелькают. Заходят, спрашивают кого-то, оставляют документы, проходят в комнаты. С другой стороны, это хорошо: больше надежды, что те, кого ждет, рискнут взять письмо, воспользовавшись этим. Ладно, что там ни думай, его дело сейчас телячье — ждать. А когда придет время — действовать.

В двенадцать пришла тетя Поля. Подождав, пока уйдет сменщица, она посмотрела на него и вздохнула. Взгляд этот был со значением, и в ее глазах Ровнин прочел, что она понимает его состояние. Понимает, что он неспроста третьи сутки сидит за столом и чего-то ждет.

Сам Ровнин, будь его воля, дополнительного бы наблюдения за общежитием не ставил. Потому что теперь тут даже легкого облачка не нужно, достаточно случайной пылинки. Но ясно, почему Семенцов рассуждает по-другому. Ведь за все, что бы ни случилось, отвечать будет он. Время — начало первого, и надо ждать четырех часов и оживления у стеллажа. Если они не взяли письмо вчера, то сделают это сегодня днем, в крайнем случае завтра. Но верней всего они сделают это сегодня. И опять он подумал: сделают, если он их не спугнул. Если, дойдя по переулку до улицы Плеханова и обратно, он не раскрыл себя. Наблюдая за прихожей, Ровнин в который уже раз попытался вспомнить, как именно он шел.