Искатель. 1988. Выпуск №6

В тунгусской глуши, в эпицентре взрыва был зажжен незатухающий огонь — знак благодарности и восхищения подвигом, который мог бы остаться безвестным. Люди разных стран и теперь считают своим долгом преодолевать тысячи километров, чтобы увидеть этот огонь памяти о тех, кто стремился предотвратить на Земле куда большую катастрофу, чем та, которая погубила их самих.

А шестеро посланцев Земли, неся с собой эти высокие идеи, летели в звездные дали, оставив память в далеких поколениях лишь о своем отлете.

Такой могла быть судьба инопланетных Героев Звезд, искавших в тысяча девятьсот восьмом году встречи с людьми, может быть, чтобы предотвратить у них ядерную катастрофу. И в инопланетном экипаже допустимо предположить подобную нашей Наде отважную звездонавтку, последней разделившую участь своих соратников.

Разгаданная на Земле тайна тунгусской катастрофы послужила не только предостережением нашим звездолетчикам, но и примером беззаветной отваги, которая и вдохновила наших героев спустя много лет на подобный же полет в звездные дали в ином масштабе времени, когда промелькнут для них незаметно земные столетия. Их отлет с Земли останется в памяти поколений, которым предстоит оценить после удачного их возвращения все ими перенесенное.

Димитр ПЕЕВ ДЖЕНТЕЛЬМЕН

Художник Игорь БЛИОХ

Пролог

Я был участником этой истории. В таком случае вроде бы полагается рассказывать от первого лица. Но я от этого воздержусь. Нет, не из скромности и даже не из-за нежелания предстать в ореоле героя. Просто удобнее излагать такие истории от третьего лица, логически (и хронологически) размещая в рассказе факты и обстоятельства, о которых мне довелось узнать позднее, из других источников. Как в кинофильме: каждый предпочитает видеть то, о чем действующие лица могли бы поведать и сами, своими словами. Да и несправедливо приписывать себе заслуги многих моих коллег. Времена Шерлока Холмса давно миновали, сегодня в милиции торжествует коллективизм. (Впрочем, отсюда вовсе не следует, что роль личности в нашем деле умалилась!) Как бы то ни было, никогда не вредно взглянуть на себя со стороны.

7 октября, понедельник

На утреннем докладе, когда совещание уже закончилось, полковник Цветанов задержал старшего инспектора и протянул ему лист бумаги.

— Взгляни-ка. И займись этим… пока не подкину задачку посерьезней.

Так начался первый рабочий день майора Траяна Бурского после возвращения из отпуска. Начался с бумаги, подписанной некоей Верджинией. Собственно, только это и привлекло его внимание: почему Верджиния, а не Виргиния, например?

Весь документ целиком он прочитал уже в своем кабинете.

«Товарищу Начальнику МВД — Здесь

Заявление

от Верджинии Христовой Кандиларовой,

проживающей: город София, микрорайон «Младост-V»,

блок 505, подъезд Е, этаж 5, квартира 13.

Товарищ Начальник, исчез мой муж! Он отдыхал по путевке в санатории шахтеров на курорте «Милина вода» и должен был вернуться не позже 30 сентября, а его до сих пор нет. Это заставляет меня тревожиться. Прошу начать розыск и найти его. Убедительно Вас прошу!

С уважением — Верджиния Кандиларова.

P. S. Моего мужа зовут Петко Христов Кандиларов».

Странно, с чего бы это на него, на старшего инспектора, шеф возложил такую пустяковую задачу? Впрочем, беря листок бумаги из рук полковника, Траян заметил на обычно невозмутимой физиономии Цветанова выражение лукавства… И потом, что за нелепица: «Начальнику МВД»! Начальник же, долго не раздумывая, начертал зеленым фломастером в левом верхнем углу:

«Майору Бурскому — к исполнению».

Один звонок в санаторий — и дельце с плеч долой.

Но именно вслед за звонком и посыпались неожиданности.

Директора, как и следовало ожидать, на месте не было. А секретарша директора, которая, судя по ее амбициям, вершила все санаторские дела, отказалась дать необходимые сведения. «Приезжайте к нам сами, по телефону справок не даем! — отрезала она и, пока Траян приходил в себя, добавила: — Избави бог от любопытных, я вам не справочное бюро». В конце концов, после строгих увещеваний с его стороны, она соблаговолила сообщить, что никакой такой Кандиларов вообще у них не появлялся. Обиженная, она в отместку так долго наводила справки, что Бурский даже начал отчаиваться.