Искатель. 1992. Выпуск №5

Он прошел следом за ней на кухню. В его поведении девушка не углядела ничего особенного. Один полицейский что-то искал во дворе, другой стоял возле входной двери. Казалось, великан никуда не торопится. Он взгромоздился на угол большого кухонного стола и с неприкрытым восхищением наблюдал за Риджиной, отчего та даже слегка засмущалась.

— Пора мне вам представиться, — сказал великан. — Уоррен Тернбул, Ярд. — Похоже, он рассчитывал на то, что ей должно быть знакомо его имя, она на самом деле смутно помнила что-то, связанное с ним, но постеснялась в этом признаться.

— Очень приятно.

— К вашим услугам. Я за вами следил. Только не говорите, будто вы меня не заметили!

— Я… я вас заметила.

— И догадались, кто я?

— Я решила, что вы… полицейский.

— Инспектор уголовной полиции, — поправил ее Тернбул, делая явный упор на сказанном. — А теперь, прошу вас, расскажите мне, что произошло. Не только за эти последние полчаса, а с тех самых пор, как вы уехали из дома с Марком Осборном.

Выходит, ему известно и про это.

Риджина решила рассказать все начистоту, правда, лишь вскользь упомянула о нервозности Марка, а также не стала заострять внимание на том, что в последнее время Дерик Тэлбот стал очень раздражительным и вел себя непредсказуемо. Тернбул старательно стенографировал ее рассказ. Он делал это с такой скоростью, что Риджине не верилось в возможность расшифровать впоследствии эти закорючки.

Наконец она дошла до того места, когда почувствовала на своем горле чьи-то пальцы.

— Наверное, это было неприятно, — комментировал Тернбул. — Вы случайно не разглядели эту скотину?

— Понимаете…

— Только будьте предельно внимательны, — предупредил он девушку. — Одно из двух: разглядели или нет.

Это замечание слегка обидело Риджину, хотя она признавала, что великан прав.

— Его самого я разглядела, но вот его лицо — нет, — сказала девушка. — Оно было чем-то завязано. Я видела его глаза, но в темноте не разобрала…

— Он был в темном или в светлом?

— В темном. Ну, скорее в темном, чем в светлом.

— Высокий, низкий, среднего роста?

— По-моему, низкий.

— Что ж, не так уж и плохо, — весело заметил Тернбул. — Способный разглядеть того, кто его душит, далеко пойдет. — Он встал. — Благодарю вас, мисс Хауорд. Кажется, пока все. Разумеется, мы поставим охрану у обоих выходов, так что отныне вы всегда будете под нашим наблюдением. Только Бога ради не пытайтесь перехитрить нашего человека, ладно?

Это замечание ей не понравилось.

— Почему вы считаете, что мне этого захочется?

Его губы скривила усмешка. Уж не над ней ли он насмехается?..

— В нас еще не умерла романтика, верно?

Когда Тернбул ушел, щеки Риджины еще долго пылали от злости. Еще бы — этому человеку удалось заставить ее забыть про тот ужас, который она только сейчас пережила, она думает не об этом, а о нем, о нем…

Когда девушка легла в постель, ею снова овладели страхи. Поняв, что не сможет заснуть, она встала и заходила по комнате, то и дело выглядывая в окно. Если бы Уоррен Тернбул не следил за ней, ее бы уже не было в живых. Она бы сейчас…

Да, она бы оказалась четвертой королевой красоты, погибшей от руки убийцы.

Роджер Уэст чмокнул в щеку Джанет и поспешил к машине. Мартин гордо восседал за рулем, время от времени нажимая на клаксон. Ричард чуть ли не до самой крыши подпрыгивал на сиденье, очевидно, проверяя упругость рессор.

— Угомонитесь, вы, чертенята. Ну-ка, Копуша, давай-ка вылазь — я спешу.

Мартин послушно освободил место водителя.

— Чур, не трогай меня! — закричал Ричард.

— Я к тебе даже, не прикоснулся, — возразил Мартин.

— Прикоснулся. Папа, что он меня трогает? Скажи ему…

— Не ссорьтесь, зверушки. — Роджер рванул с места с такой скоростью, что и ребята, и смотревшая из окна Джанет поняли: такие пустяки, как семья, в данный момент его не интересуют.

Джанет мысленно улыбнулась, Ричард слегка обиделся, Мартин не выказал никаких эмоций.

Ребята вылезли из машины в конце улицы, неподалеку от их школы, и смешались с толпой сверстников.

Роджер понесся к Ярду.

Ночью позвонил дежурный старший офицер. Из сообщения стало ясно, что Тернбул все взял в свои руки и не посчитал нужным вызывать Роджера. Никто из подчиненных Роджера ни за что бы не осмелился взвалить на себя такую ответственность. Слоун и Пил, с которыми Роджер проработал долгие годы, получили повышение и были переведены в участки. Да, ему их здорово недостает…

Он припарковал машину возле Ярда, вихрем влетел в офис. И тут же застыл на месте.

— Доброе утро, Красавчик, — приветствовал его Тернбул.

Он опять восседал в кресле Роджера, но теперь у него по крайней мере хватило такта тотчас же его освободить. Приглядевшись, Роджер заметил, что у Тернбула лишь слегка затуманены глаза — и больше никаких намеков на усталость. Жестом властелина всего мира Тернбул указал Роджеру на пачку бумаг.

— Это отчет о том, что случилось ночью. Здесь все в мельчайших подробностях.

— Спасибо. А я думал, ты уже в постели. Ведь ты, как мне доложили, объявился после шести.

В данный момент часы показывали девять с минутами.