Искатель. 1997. Выпуск №1

Перевела с английского Белла Клюева

МИР КУРЬЕЗОВ

После чего в Англии отказались от эшафотов

История знает немало случаев, когда осужденному преступнику удавалось обмануть правосудие и вбежать законного наказания. В их числе — англичанин Джон Ли, за убийство и несколько разбоев приговоренный к повешению. 23 февраля 1385 года он трижды поднимался на эшафот тюрьмы Экзетер — и все три раза выходила из строя щеколда, отпускавшая подставку под ногами приговоренного. После каждой неудачи недоумевавший палач возвращал осужденного в камеру смертников и вызывал инженеров, снова и снова проверявших злополучную щеколду. К их удивлению, в отсутствие приговоренного механизм работал исправно.

На следующий день смертный приговор Джону Ли был заменен на пожизненное заключение. А еще через двадцать два года преступника амнистировали, после чего он эмигрировал в Америку, где жил безбедно и умер естественной смертью.

Небывалое везение Джона Ли объяснилось гораздо раньше. Все дело было в уловке заключенных мастеривших тюремный эшафот — как выяснилось, они намеренно не укрепили концы доски, начинавшейся под щеколдой и заканчивавшейся в том месте, где во время экзекуции должен был стоять тюремный капеллан. В результате та прогибалась под весом священника и надежно запирала щеколду.

Разумеется, все проверки механизма проводились в отсутствие капеллана.

Тсс!.. Хотите купить Эйфелеву башню?

Возможно, непревзойденными гениями мошенничества на все времена останутся австриец Виктор Пустиш и американец Даниэль Коллинз, и 1925 году они умудрились продаг Эйфелеву башню — и не один раз, а дважды.

Познакомившись с предпринимателем Андре Пуассо, Лустиш «по секрету» поведал ему, что знаменитое творение Жана Эйфеля находится в крайне запущенном состоянии и со дня на день может рухнуть на головы парижан. Чтобы предотвратить это бедствие, добавил Лустиш, решено пустить башню на слом — но не говорить об этом заранее, не огорчать общественность.

Предприниматель дал слово не разглашать государственную тайну и пожелал купить металлолом, дабы тот не засорял французскую столицу. Лустиш, имевший должность в Министерстве труда Франции, обещан содействовать такой сделке.

На следующей встрече с предпринимателем присутствовал Даниэль Коллинз, представившийся секретарем Лустиша. Коллинз сказал, что у правительства уже есть подобные предложения, поэтому для успеха задуманного Пуассо должен был дать взятку одному ответственному чиновнику, приятелю Коллинза. Пуассо согласился. Как-никак упоминание о взятке означало, что его новые знакомые и в самом деле имеют вход в правительственные верхи.

Получив деньги, Коллинз и Лустиш немедленно покинули страну — и остались за границей до тех пор, пока не убедились, что устыдившийся своей глупости Пуассо не стал поднимать шум из-за обмана, жертвой которого он сказался. Тогда мошенники вернулись в Париж и повторили тот же трюк, но уже с другим доверчивым предпринимателем.

Сорок, лет строгого режима! Постельного?

Молодой врач, только-только начавший практиковать в английском городе Тантоне, навестил 74-летнюю женщину, уже сорок лет прикованную к постели. К своему удивлению, он не нашел у нее никаких признаков серьезного заболевания.

Как выяснилось, один из его давних предшественников диагностировал v женщины простуду и велел ей соблюдать постельный режим, покуда он снова не осмотрит ее. По забывчивости тот врач больше не возвращался к своей пациентке.

Тогда женщине было 34 года. Через две недели она поправилась, но с постели все же не вставала — продолжала выполнять предписание лечащего врача. Вскоре она вошла во вкус. Ей нравилось проводить дни в ожидании, ничем другим не заполняя свой неограниченный досуг.

Сначала за ней ухаживала мать. Когда та умерла, на смену пришел брат. Против более активного образа жизни она была настроена так решительно, что врачу, обследовавшему ее сорок лет спустя, пришлось вызвать специалиста по герантологическим психосоматическим заболеваниям.

Этот специалист, врач Питер Роуп, впоследствии сказал: «Ко времени моего визита она уже не встала бы на ноги, даже если бы очень захотела. В ее организме произошли необратимые изменения».

Питер Роуп описал этот случай в медицинском журнале, увидевшем свет в 1977 гаду. Его пациентка уже скончалась, но ее имени он не упомянул. Ему не хотелось нарушать правила медицинской этики, запрещающей каким-либо образом вредить пациенту.

Художник А. Шахгелдян

ФАНТАСТИЧЕСКИЙ ПРОРОК Интервью с А. Казанцевым