Искатель. 1997. Выпуск №2

— К сожалению, вы почти ничего не знаете — через пару минут разочарованно подытожил Маклин. — Впрочем, вас заботит другое: какова судьба детектора телепатического воздействия, над которым работал Хорент. Вы хотите, чтобы я немедленно вылетел в Юрику и выяснил все на месте. Я правильно вас понял?

— Да.

— Тогда я сразу же хочу предупредить вас. Меня совершенно не интересует этот детектор, хотя я не имею ни малейшего представления о нем. В Юрике я побываю и детектором займусь. Но сначала отправлюсь в Лас-Вегас. Я должен узнать, кто, каким образом и почему убил Хорента. Если у вас нет возражений — а их, как я вижу, нет, — будем считать, что мы обо всем договорились. Заранее благодарю за то, что вы свяжетесь с агентом ФБР в Лас-Вегасе, чтобы он оказал мне содействие. До свидания.

Маклин небрежно кивнул цэрэушнику и вышел из кабинета.

Всю обратную дорогу он размышлял над скудной информацией, которую выудил из головы молчавшего собеседника. Она не давала ответа на один из ключевых вопросов: как можно убить ножом телепата, если тот читает мысли окружающих? Никаких следов борьбы в туалете не было. Следовательно, удар Хоренту был нанесен совершенно неожиданно и для него, и для убийцы. Это мог сделать лишь человек, которого кто-то заранее запрограммировав убить Хорента, как только он окажется достаточно близко. Такой не думающий робот-зомби имел шанс на успех. А для того, чтобы облегчить ему выполнение программы, к операции подключили двух угонщиков, тоже скорее всего заранее подвергшихся гипнотической обработке.

Правда, теоретически существовал и другой вариант. Хорент мог добровольно пожертвовать жизнью, если преступник угрожал в противном случае убить других людей. Но это было слишком маловероятно. В подобной ситуации Джеймс наверняка скорее вступил бы в схватку, чем дал зарезать себя, как курицу.

Поставив машину в гараж, Маклин поднялся к себе и вызвал Клер.

— Я здесь, дорогой. Чем ты так озабочен?

— Я рассчитывал на Джонсона, но они и сами ничего не знают. Поэтому я решил лететь в Лас-Вегас и провести собственное расследование. Оттуда — в Юрику. Попрошу тебя оповестить всех наших, что эта зона пока закрыта.

— Когда ты вылетаешь?

— Если достану билет на прямой рейс, то сегодня вечером. В крайнем случае завтра утром. Это имеет какое-то значение?

— Да. Алан хотел сегодня тоже отправиться в Лас-Вегас. Но я скажу ему, чтобы повременил. Он повезет тело Джеймса похоронить в Юрикс. Когда будешь на месте, свяжись с ним и согласуй ваше расписание. И потом, меня беспокоит Уорд.

— Почему?

— Ты же знаешь: на него иногда находит. Боюсь, как бы гибель Джеймса не выбила его из колеи.

— Не волнуйся, с Уордом все будет в порядке. У него была лишь легкая паранойя. После того как он обосновaлcя в Сан-Диего, его состояние стало намного лучше. Каждый раз, когда Джеймс бывал в Лос-Анджелесе, он напрямую связывался с Уордом и несколько часов работал с ним. Тому это очень помогло. На всякий случай я попрошу Ларвика пока взять опеку над Уордом. Ему из Финикса это будет легче всего сделать.

— Хорошо, Роб.

— У тебя все, Клер?

— Нет. Есть еще одна проблема. Мы сегодня обсуждали ее. Многие из наших считают, что нам нельзя летать коммерческими рейсами.

— Почему?

— Из-за хайджекеров. Допустим, они угоняют самолет с кем-то из нас и летят, например, к тебе в Вашингтон…

Маклин представил салон лайнера. В одном из кресел сидит его любимая малышка Клер. Кто-то проходит в пилотскую кабину и под дулом пистолета заставляет летчиков изменить маршрут. Пассажиры об этом не знают. Поэтому Клер не может предупредить никого из телепатов, что она превратилась в летающую смерть и они должны немедленно бежать с ее пути. Проходит какое-то время, и вдруг прекрасное лицо Клер искажает безумная гримаса. Она начинает выкрикивать какие-то бессвязные слова…

Роберт содрогнулся и постарался прогнать страшное видение.

— Ты права, Клер. Но обсудим это позже. Пока же придется пойти на риск. У меня просто нет времени искать частный самолет. Не волнуйся, все будет в порядке.

— Я верю тебе, Роб.

— Ну вот и хорошо. Я люблю тебя, Клер.

— И я тебя, Роб.

Маклину повезло: на ночной рейс, которым в Лас-Вегас летают на уикэнд заядлые игроки, нашлось свободное место. У Роберта не выходил из головы разговор с Клер, и чтобы зря не терзать себя, сразу же после взлета он постарался уснуть.

Лас-Вегас встретил прилетевших ослепительным солнцем Невады. Из аэропорта Маклин поехал на такси прямо в офис агента ФБР.

Если бы не широкие плечи и похожие на мячи бицепсы, Дейл Кросби, одетый в яркую рубашку, с моложавым нервным лицом и волосами до плеч, во время разговора то и дело вскакивавший с кресла, мог сойти за поэта-старшекурсника, случайно оказавшегося в столице азарта и чувствовавшего себя не в своей тарелке.