Искатель. 1998. Выпуск №8

— Пожалуй, ты прав, Юра. Другого выхода у нас пока всё равно нет, коль мы приняли решение проявлять максимальную осторожность в отношении деда Немчинова.

— Какое предложение-то? — нетерпеливо повторил капитан. — Вы о чём говорите?

Коротков театрально развёл руками и скорчил клоунскую рожицу.

— О предложении. Я же сказал, что оно вносится, но не обсуждается. Так что вопрос закрыт.

— Но я…

— Иди, Паша, — негромко сказала Настя, — это уже не наше с тобой дело. Мы преступлений не раскрываем. Мы с тобой теперь бумажные крысы. Юра знает, что делает.

Дюжин ушёл, обиженно насупившись. Насте было неловко, ситуация, на её взгляд, сложилась не очень-то красивая. Когда Павел был нужен, привлекли его к делу, послали выполнять задание, а теперь темнят, отстраняют от обсуждения. Любой бы на его месте обиделся.

— Ну что ты так смотришь? — взорвался Коротков. — Пашеньку твоего обидели? Подумаешь, нежный какой. Да он девушке Лере через пять минут обо всех наших сомнениях расскажет, и что мы будем делать тогда?

— Почему ты думаешь, что расскажет?

— Да потому что он втюрился в неё по уши, это же невооружённым глазом видно! И она для него теперь свет в окошке и кладезь всех мыслимых и немыслимых добродетелей. Между прочим, он женат?

— Не знаю, — пожала плечами Настя. — Это имеет значение?

— Вполне возможно. Если он влюбился…

— Да с чего ты это взял?!

Коротков пододвинул стул к её столу, взял Настины руки в свои, поцеловал её пальцы.

— Дорогая моя, я всегда знал, что обожаю тебя, но никогда не мог понять, почему. И вот только теперь, наконец, понял.

Она смягчилась и тепло улыбнулась ему.

— И почему же?

— Потому что ты — святая. В самом прямом смысле этого слова. Ты в любом человеке всегда видишь в первую очередь личность, ум и характер, а о том, что этот человек имеет ещё и половые признаки, ты вспоминаешь, когда выясняется, в какой туалет он ходит, в мужской или женский. Это прекрасное качество, и я тебя за это искренне люблю. Ты не умеешь флиртовать и не понимаешь, когда это делают другие. И именно поэтому ты не умеешь видеть признаки влюблённости, которые человеку опытному просто в глаза бросаются.

— А человек опытный — это, конечно, ты? — поддела его Настя.

— И я в том числе, и подавляющее большинство населения нашей планеты. Дюжин влюбился в Леру Немчинову, и если ты этого не заметила, то просто поверь мне на слово.

— Хорошо, — согласилась она, — поверю. И в ответ на твою небывалую искренность скажу, что флиртовать я умею будь здоров как, а тот факт, что ты об этом так и не узнал до сих пор, свидетельствует только о том, что я умею это очень хорошо скрывать.

— Серьёзно?

— Абсолютно. Между прочим, как с моей просьбой?

— Нашёл я тебе твоего дяденьку, — Коротков полез в бумажник и достал оттуда квадратный зелёный листочек, — держи, здесь имя, адрес и телефоны. А что мне за это будет?

— Кофе с венскими булочками, бескорыстный мой. Устроит?

— Более чем.

* * *

Вячеслав Олегович Зотов собирался на деловой ужин. Разговор не сулил ничего особо приятного, и Зотов откладывал его вот уже две недели, отказываясь от встречи под разными благовидными предлогами. Он бы и дальше отказывался, если бы не Левченко. Припёр его к стенке, и придётся теперь форсировать события.

Встречаться ему предстояло с женщиной, и Зотов, добираясь до назначенного места, пытался заранее составить схему разговора и определить, следует ли ему быть очаровательным, сексапильным или, наоборот, строгим и жёстким. «Ладно, — подумал он, въезжая на охраняемую стоянку, — приму решение по ходу дела».

Одного взгляда на Ингу оказалось достаточно, чтобы он понял: жёсткость и строгость сегодня не пройдут. Дама, с которой Зотову предстояло поужинать, была одета в длинное вечернее платье с глубоким декольте и источала аромат дорогих духов. Она ещё не успела сказать ни одного слова, а он уже услышал: ну будь душкой, давай договоримся, ты же понимаешь, что это к обоюдной выгоде. Ну что ж, душкой так душкой, будем договариваться.

Инга протянула ему холёную руку для поцелуя, и Зотов отметил превосходные изумруды, украшающие браслет и перстень. Не бедствует Ингуша, молодец, сама себя сделала. Интересно, как бы жизнь сложилась, если бы Зотов в своё время женился на ней? А ведь всё к тому шло…

— Здравствуй, милый, — произнесла она глубоким красивым голосом, за которым угадывалась певица. — Наконец-то мы встретились. Мне даже стало казаться, что ты меня избегаешь.

Он прильнул губами к нежной руке и вдохнул давно знакомый запах её кожи. Господи, как он её любил когда-то! И куда, интересно, всё девается? Чувства уходят, память уходит, даже желания пропадают. А ведь как мучился, страдал, ночей не спал.

— Ты выглядишь потрясающе, — искренне сказал Зотов. — И если бы я тебя не избегал, дорогая, то наделал бы кучу глупостей и испортил тебе всю карьеру и семейную жизнь. Какой у тебя нынче муж по счёту? Четвёртый?

— Пятый, — она рассмеялась чуть хрипловато и элегантно села на стул, придвинутый предупредительным официантом. — Ты не следишь за событиями.

— Хочешь побить рекорд Лиз Тейлор?