Искатель. 2004. Выпуск №7

Ростислав лихорадочно пытался разобраться в ситуации. Никаких двигателей у «ракет», конечно, нет — слишком уж они миниатюрны. Да и в интроскоп это совершенно отчетливо было видно, когда он случайно поднялся на восьмой ярус ангара. То есть полетят «баллоны», как и говорил Долный, с той скоростью, которую сообщила им «Деметра». Недаром она так долго разгонялась. Только вот что у них внутри — «пыльца» или «биофаг»?

Что-то лопнуло совсем рядом с Ростиславом. Он повернул голову на звук. Касмер, с налитыми кровью глазами, пристально смотрел на опутывавший его фал. Было заметно, как вздулись от напряжения его мышцы. На виске отчетливо проступила извилистая, словно равнинная река, синяя жилка. Еще в одном месте с жалобным стоном лопнул фал.

Родников оторопел. Фал выдерживает на разрыв две тонны, никакое напряжение мышц не могло бы…

— Пилот! Освободи меня! — закричал Дольный.

Ростислав отщелкнул ремни безопасности, прыгнул в сторону кормы.

Наверное, Касмер ухитрился принять таблетку допинга. Через час он ляжет трупом, а потом будет месяц восстанавливаться. Но это через час. В данный же момент стягивавший его тугим корсетом фал лопнул сразу в двух местах, словно гнилая нитка, и Дэвид почти освободился.

Стрелять или не стрелять? Кажется, этого уже не избежать. Хорошо бы еще знать наверняка, в кого именно. Дэвид такие задачи решает быстро. Он, чтобы не ошибиться, застрелил бы обоих.

Левой рукой Ростислав лихорадочно разматывал фал, которым Касмер приторочил Дольного к креслу, в правой сжимал блантер, не зная, на кого его лучше направить. Касмер уже окончательно освободился от пут, переключил управление «Дятлом» на себя и теперь явно пытался снять рембот с «насеста». Что-то у него не получалось. Он недоуменно посмотрел на Дольного, потом на Ростислава.

Пилоту показалось, что рукоятка блантера, зажатого в его правой руке, стала теплой, почти горячей.

— Забрало! Опусти забрало шлема! — почему-то шепотом посоветовал космоэколог.

В ранце мотоскафа, который Ростислав отстегнул, едва поднявшись на борт «Дятла», был не только двигатель, но и основные кислородные баллоны. Запаса кислорода в миниатюрных резервных баллончиках, оставшихся у него за спиной, хватило бы на пятнадцать минут. Но для чего опускать забрало шлема, если на борту — нормальное давление? Чего боится Дольный?

Рембот вздрогнул. «Дятел», управляемый Касмером, нейтрализовал-таки действие мушиного клея, втянул его капельки обратно в пузыречки, спрятанные в перьях хвоста, разжал лапы…

И остался «сидеть» на пятнадцатом ангаре.

— Что ты сделал с двигателем?! — прорычал Касмер.

— Я? — удивился Ростислав. — Ничего.

— Врешь, скотина!

— Это я вывел двигатель из строя после того, как вы перепорхнули на ангар, — спокойно сказал космоэколог.

— Ты… Ты… — прохрипел Касмер.

Если бы взглядом можно было убивать, Дольный умер бы мгновенно. Родников уже отвязал его, разъял ремни безопасности, и космоэколог медленно воспарил над своим креслом.

— Стреляй же! Стреляй! — испуганно кричал он. Ростиславу показалось, что рукоятка блантера вновь нагрелась. Видимо, сказывалось нервное перенапряжение.

— В безоружного? Нет.

— Тогда он сейчас убьет нас обоих, — предупредил космоэколог, медленно дрейфуя в сторону Родникова.

— Без оружия? Не думаю.

Но Касмер уже потерял к ним всякий интерес. Покинув кресло оператора, он подплыл вплотную к переднему иллюминатору, размещенному выше обоих панорамников, и пытался разглядеть в черноте космоса медленно удаляющиеся контейнеры то ли с пыльцой, то ли с биофагом. Шея его покраснела. В руках Касмера был деструктор. Родников опешил. Как он мог забыть об этом оружии? Блантер отнял, а где в это время был деструктор? У Дэвида за спиной?

— Стреляй, или он уничтожит контейнеры! Труд тысяч людей пойдет насмарку! — взмолился Дольный.

Ростислав медлил.

Цена ошибки была огромной. Его научили в совершенстве владеть своим телом, мгновенно находить единственно правильное решение в сложных обстоятельствах, действовать быстро и решительно. Но еще его научили не убивать. Школа космодесантников была единственным на Земле местом, где учили не убивать, а НЕ убивать. Он мог бы вновь прижать Касмера к креслу и скрутить его. Но уверенности в том, что это и будет правильным решением, у Ростислава не было.

Его научили рисковать своей жизнью. Решать в считанные секунды судьбу жизни в Солнечной системе или на планетах далеких звезд космодесантников не учили.

Дольный, как оказалось, не случайно дрейфовал в сторону Родникова. Подплыв к пилоту-спасателю практически вплотную, он выхватил у него блантер. Ростислав, не сводивший глаз с Касмера, не ожидал нападения. Но он все-таки успел плотно сжать рукоятку — и она осталась у него в руках. Дольному достался ствол. Затвор, собачка и еще какие-то детали блантера брызнули в разные стороны.

— Хэ! — удивился Ростислав и поступку Дольного, и неожиданному его результату.