Искатель. 2004. Выпуск №7

Ну что же, вот и первая информация. Спасибо, старпом! Значит, это всего лишь несчастный случай. Но с Донати при первой возможности нужно будет поговорить. Вернуть видеоки и поинтересоваться между прочим, не нужна ли ему какая помощь. Наверное, это будет самое правильное — сыграть в открытую.

Закончив изнурительную тренировку — столь же обязательную, как ежесуточный обход важнейших постов трансплутонника, — Отто Стакс принял душ и уселся в свое любимое кресло.

— Метр, дай оглавление подборки материалов, которую мне прислал Второй консул.

Асмеры уже наверняка проникли в Купола и вообще во Внеземелье. Значит, со дня на день аварии начнутся на Космофлоте. И, похоже, первый раунд боя с ними состоится на борту «Деметры».

Проигрывать этот раунд Отто Стакс не собирался. Не было у него такой привычки — проигрывать. Но выигрывает такие бои тот, у кого больше информации. Поэтому капитан каждую свободную минуту тратил на изучение довольно объемистого досье. Слушал, смотрел, запоминал….

И — ничего не понимал. В действиях асмеров не просматривалось ни логики, ни цеди. Они взрывали моноры и поезда, корабли и самолеты, четырежды безуспешно пытались уничтожить атомные электростанции, гибли при этом сами — но во имя чего? На этот вопрос в досье ответа не было. Хотя материалы в нем были собраны на любой вкус. Сюда целиком вошли даже несколько обширных исследований. Автор одного из них нашел предтечу асмеров среди еретиков средневековья и даже в государстве инков!

Отто Стакс отыскал по оглавлению это исследование и попросил Дема читать от вчерашней закладки.

«…В основных своих чертах доктрина асмеров весьма и весьма близка к идеологии катаров.

Папа Иннокентий Третий насчитывал до сорока сект катаров. Были и другие секты, которые в основных положениях своих учений сходились с катарами: петробрузиане, генрихиане, альбигойцы. Основой мировоззрения всех разветвлений этого движения было признание непримиримой противоположности материального мира, как источника зла, и мира духовного, как сосредоточения блага. Катары верили в единого доброго Бога, творца мира. Однако они были убеждены, что материальный мир создан отпавшим от Бога его старшим сыном — Сатаной, или Люцифером. Отражение своего дуализма катары видели в разделении Священного Писания на Ветхий и Новый Завет. Бога Ветхого Завета, создателя материального мира, они отождествляли со злым богом или Люцифером. Новый Завет они признавали заповедями доброго бога.

Тела людей, а также души большинства из них катары также считали созданием злого начала. Лишь немногие души были сотворены благим богом — это ангелы, некогда соблазненные Люцифером и заключенные в телесные темницы. В результате смены ряда тел они должны попасть в их секту и с ее помощью освободиться от плена материи.

Идеалом и окончательной целью для всего человечества являлось всеобщее самоубийство. Оно должно было осуществиться или самым непосредственным образом, или через прекращение деторождения.

Особенно был ненавистен катарам крест, который они считали символом злого бога. В двенадцатом веке некий Петр из Брюи разводил костры из расколотых крестов, за что в конце концов сам был сожжен возмущенной толпой.

Богослужения катары считали языческими обрядами, а церкви…»

Пропиликал сигнал срочного вызова. Дем приостановил чтение.

— Кто там? — недовольно спросил капитан. — Соедини.

Побеспокоил его в неурочный час Казухиса Такахаши. Белый воротничок, строгий костюм, идеально ровный пробор в волосах. Хоть на стену вешай, рядом с голографией Фудзиямы. Но в глазах — такая тревога, что Отто Стакс, не раздумывая, тут же согласился на немедленную встречу. Причем обязательно почему-то на капитанском мостике.

Переключив терминал в режим «зеркало», капитан придирчиво осмотрел свой образ.

Безупречно.

Такахаши уже ждал его. Он не сел в свое кресло, а стоял в центре большой круглой комнаты с многочисленными окнами терминалов на стенах. Руки его были вытянуты по швам, подбородок высоко поднят.

Слишком высоко, отметил Отто Стакс.

— Капитан, я должен вам сообщить…

Он оглянулся на дверь-люк.

— Дем, у нас конфиденциальный разговор. Обеспечь защиту, — приказал Отто Стакс.

Старший помощник вел себя странно. Похоже, он собирался сознаться в каком-то серьезном проступке, непростительном упущении. Но у капитана никаких, абсолютно никаких претензий к нему не было! Много лет он искал старпома, на которого можно было бы положиться, как на самого себя. Два года назад Такахаши появился на корабле. За все это время Отто Стакс ни разу не усомнился в правильности своего выбора. И вот на тебе: виноватый взгляд, нервные движения рук, бессмысленные шевеления пальцев… Неужели придется искать нового старпома?

Капитан подошел к своему помощнику почти вплотную, чуть заметно улыбнулся. Такахаши еще выше поднял голову. Голос его был спокойным и твердым.