Искатель. 2009. Выпуск №03

.. И снова лес наблюдал за проносящимися мимо автомобилями. Вот один из них, покружившись на перекрестке, направился на желтые глазастые огоньки заправочной станции, огороженной столбиками в черно-белую полоску. Под крыловидным навесом там стояла красивая автомашина с четырьмя передними фарами.

— Барыги, видать! — сказал сидящий за рулем.

Не обращая внимания на подъехавшую машину, парень в джинсовом костюме снял с крючка и вставил в горловину бензобака металлический наконечник шланга.

Колонка заурчала, загудела, затряслась.

Тем временем в салоне заднего авто шел странный разговор.

— Когда будем на месте, ты его и грохнешь!

— Да вы что, начальнички! На такую мокроту сегодня я не пойду…

— Ас чего это ты, козел, задергался?.. Денежку лишнюю любишь, а чуть руки испачкать свои боишься… Ведь на ладошках у тебя кровушка чужая и так имеется… А это статья уже серьезная… Мы сами тебя за колючку и проводим.

— Да я что?.. Уж больно молодые они. Только жить начали…

— А мы с тобой, обалдуй, еще лучше жить хотим… Поэтому и пасем здесь этого джинсового с кралей.

В чреве колонки что-то сипло мяукнуло, щелкнуло, и на заправке наступило временное затишье.

Парень ловко нырнул в чернеющий за дверкой провал. Плавно набирая скорость, повел машину к лесной чащобе.

Выдержав небольшую паузу, вслед за ней и другая, шипя по гравию, повернула в левый развилок дороги…

Затормозила она далеко впереди споро приближающихся к ней четырех радужных огоньков. Вот у обочины замаячили две крадущиеся тени. С противным лязгом на асфальт полетела шипами наружу стальная лента…

Волна света автомобильных фар остановилась и застыла возле.

Молодой водитель склонился перед неожиданным препятствием. Разогнуться он уже не успел…

Из темени с мгновенной вспышкой и дробящимся на осколки грохотом раздался выстрел. Он почти совпал с отчаянным женским вскриком:

— Юра!

Словно нечаянно споткнувшись, парень головой вперед рухнул в сторону зловещей ленты.

Тут же глухо и жестко прозвучал грубый властный голос:

— Добивай!

Снова бабахнуло.

— Изуверы!.. Подонки!.. Что же вы делаете?!.. Юра!! — понеслось в разверстую черную темь.

И было еще три выстрела. И снова наступила устойчивая липкая тишина в склоненных к земле сосновых кронах. В колючем кустарнике медленно остывало еще живое несколько секунд назад тело женщины.

— А ты артачился… Сработано чисто!.. Премиальные твои!..

12

Покальчук припарковался под самыми окнами дежурки.

— Только Иван Иванович звонил. Лесничий. Ну, тот самый, что однорукий. Что-то неладное у него снова на Рыканском участке. Егерь там поблизости оказался. Утверждает, что дело опять смертоубийством пахнет, — сообщил ему Эфиоп.

— Вы тут на этой пальбе-стрельбе совсем помешались, — буркнул Игнатий.

— Не бухти! Тебя следователь прокуратуры ждет.

— Здорово, Кресало! — очкарик протянул оперу руку. — Какими ветрами дурацкими нанесло?.. Насчет перестрелки, что ли?..

— Про это не знаю. А что произошло?

— Да вроде лесники перепились… Оружие в ход пустили… А в отделе паника. Все им убийства мерещатся…

— Не дай-то бог!.. И нам в прокуратуре куда спокойнее, когда в жизни равновесие. Правда, с него навара никакого не поимеешь, но и лишних хлопот кому хочется?.. К тебе вот заявление от Марусевой не поступало?

— Что там в нем?

— Да дело давнее, а ниточки у нас все никак не сходятся. Муж у нее пропал…

Покальчук задумался, потом достал из сейфа затертый талмуд. Послюнявил палец и стал листать:

— Одна тут приходила, сына в морге опознала… Но вроде у нее другая фамилия… Видишь, сколько у меня тут этих пропавших… А вот вроде и твоя значится… Действительно, муж у нее ушел и до сих пор не вернулся. Дело на контроле.

— И какие последние сведения?

— Послал запрос к соседям в Козью Степь. Пусть там поищут…

— Я всегда говорил, что вы тут не дремлете. — Анатолий снова заглянул в свои бумаги. — А что там насчет Чупсиковой? Аналогичный случай. Только было это в прошлом году.

— Ну, ты меня достал своими вопросами. Чупсикова… Чупсикова… Ну и фамилия… Особа, я тебе скажу, весьма подозрительная. С шоферней наезжей якшается… От такой я бы и сам сбежал… А с чего это ты тут ревизию наводишь? — неожиданно спросил Игнатий. — Уж не из-за Клавки ли моей?

Стекла очков у Анатолия вмиг запотели.

— Я пас овец в поле, — показал палкой вперед усатый пастух I в высоченных болотных сапогах. — А потом они подались сюда, на низину. Я их гнать. И вижу что-то красное… Подошел ближе, а тут… мать честная!..

Навел конец палки на лежащий бесформенной грудкой труп женщины.

— Оно, конечно, испугался… Егерю рассказал…

Эксперт, по-лисьи приглядываясь, писал:

— Щас!.. Листва пропитана веществом бурого цвета… Щас!.. | На толщину… ’

Покальчук, склонив мощную голову, о чем-то думал. Рядом хрустел по валежнику сержант Рахимов. Опер прокашлялся и, сшибая тупыми носками ботинок сухие сучья, перешагнул через ствол лежащей ели. Направился по колее, которая превратилась в тропу, едва различимую в узорчатых и плотных ростах папоротника.

С чумной головой выбрался к машинам.

— Ты куда запропал? — посмотрел на него эксперт.

— Да так, в стороне следы разные искал…