Искатель. 2009. Выпуск №05

Не было еще восьми, когда я позвонил Президенту. Патрон мой тоже не спал. Более того, он ехал в аэропорт, намереваясь отлететь в Австрию. Сказал, что задержит вылет, и послал за мной машину.

Взглянув на объем труда и его заглавие, хмыкнул.

— Хорошо, — сказал он. — Я почитаю это в воздухе.

Позвонил в тот же день из Вены.

— Меня зацепило. Что-то есть, буду думать. А пока отдам специалистам — пусть критику наведут. В любом случае спасибо, отдыхайте, устраивайте свои личные дела.

На этот раз Президент не предугадал неурядицы моей личной жизни, он их накликал.

Откуда взялся этот проклятый инвалид? Впрочем, что я говорю — он жил в нашем доме на одной лестничной площадке с Дашей задолго до ее приезда. Они общались еще до ее знакомства со мной. Даша недавно была на его дне рождения. Сама мне рассказала. Я и не ревновал: инвалид — какое сравнение! А этот неходячий сверстник моей невесты переиграл меня в борьбе за ее сердце по всем пунктам.

Мы загадали с Дашей: как только я закончу свой труд (Великую национальную идею), мы идем узаконивать наши отношения. После звонка Президента я набрал Дашу по мобильнику.

— Все, любимая, я твой на веки вечные.

В тот же день мы подали заявление в загс. В тот же день Даша сообщила своему неходячему приятелю, что выходит замуж. И в то же мгновение этот «огрызок» пошел в наступление на наше счастье. Он схватил Дашу за руку, припал к ней губами, разразился стенаниями в потоках слез. Клялся, что любит, что жизни не чает и, наверное, тот же час с нею и покончит. Он был инвалидом от рождения. Его родители занимались бесконечными разборками — вето кому жизнь испортил. Да и не было у них средств лечить своего парня. Поэтому Даша стала его единственным шансом в жизни. Если судить по большому счету, он через нее подбирался ко мне, точнее, к моим финансовым возможностям. Но мы тогда были молоды и наивны. Мне было бы проще откупиться — оплатить ему новые ноги: и несчастному помог, и Дашу уберег. Да знать бы об этом!

Она прибежала ко мне вся в слезах — наш брак погубит хорошего, несчастного, ни в чем не повинного человека.

— Не бери в голову, что-нибудь придумаем, — был мой ответ.

Но для дум на подобные темы меня в те дни просто недоставало. Обласканный благодарностями Президента, я плавился в лучах собственного самомнения. Послание наше раскритиковали специалисты чуть-чуть по форме и не нашли изъянов в содержании.

— Билли, ты гений.

— Мы гении, Создатель.

Я совершил роковую ошибку. Господи, как я проклинаю себя за тот проступок. Все бы отдал, чтобы не случилось того, что произошло. Но, увы, воробушек выпорхнул — и я потерял свою любимую.

Шел к ней. На площадке подъезда мой соперник в колясочке. Господи, убогий недолюбок против фаворита Президента — какое сравнение. Я склонился к его бледному остроносому лицу:

— Если ты, огрызок, будешь забивать голову моей девушке, я оторву тебе и руки. Просекаешь?

— Да, — пролепетал он, страх плескался в его глазах.

И вдруг лицо его напряглось, глаза постеклянели, тонкие губы вытянулись ниточками.

— П-пошел ты…

— Что?!

Я легонечко подтолкнул его коляску. Уверяю вас — чуть только коснулся. Дальше всё — его импровизация. Потому что он видел то, чего не видел я. За моей спиной открылась подъездная дверь, и вышла Даша.

Он опрокинулся вместе с коляской.

— Женя! — крикнула Даша и, оттолкнув меня, бросилась на помощь.

Я был готов сквозь землю провалиться.

Инвалид умело сымитировал отключку сознания. Даша подняла его голову на свои колени и гладила лоснящиеся волосы:

— Женя, Женечка, что с тобой?

Она швырнула в меня мобильник:

— Убирайся! Видеть тебя не хочу.

Мой подарок летел в мое лицо. Я увернулся, и он разбился о бетонную стену, брызнув осколками к моим ногам.

Что мне оставалось делать? Упасть на колени? Просить у Жеки прощения? Это было не в моем характере. И я ушел.

Упал дома на диван и не поднимался несколько дней. Просто лежал, отвернувшись к стене, и ничем не интересовался. Не слушал выступление Президента в Федеральном собрании. Его Послание транслировали все центральные каналы. О том, какой резонанс оно вызвало в обществе, какой шум пошел по миру, рассказывала мне мама. Она держалась очень деликатно — не расспрашивала, не советовала. Считала, что время лечит любые раны.

— Если вам суждено быть вместе, вы обязательно соединитесь, пусть даже это будет в шаге от последней черты.

Легко маме рассуждать, а меня коробило и плющило, коло-тило-лихорадило, стоило подумать, как безногий урод ласкает мою Дашу.

Я ждал, надеялся и верил, что произойдет чудо и Даша вернется ко мне. Я звонил им в дверь, которую открывала Надежда Павловна и строго отвечала:

— Даша, конечно, дома, но она не хочет вас видеть.

Я любил эту девушку безумно, но условности воспитания не позволяли врываться в квартиру, отталкивая несосто-явшуюся тещу, и требовать ответа. Впрочем, ответ был дан: вас не хотят видеть. Я мучился и не знал тогда, как легко женщины переворачивают прочитанные страницы и идут навстречу новым ощущениям.