Искатель. 2009. Выпуск №10

Андрей остановился. Не очень-то ему понравилась эта компания.

4

Все трое, широко улыбаясь, смотрели на него.

— Я полагаю, — произнес главный, — что это и есть наш знаменитый Андрей.

— Андрей, точно — он! — подхватил клетчатый.

Андрей в удивлении переводил взгляд с лица на лицо.

— Откуда вы меня знаете?

— Да как же тебя не знать? Мы ведь твоего дедушки друзья, — сообщил главный.

— А дедушка, между прочим, очень тебя любит, — сказал длинный.

— Я как раз и иду к нему, — растерянно пролепетал Андрей.

Дед, конечно, любил его — а как иначе? Но вот как сам Андрей к нему относился? Сложный вопрос… И вопрос этот мучил его. Ведь он тоже должен был любить деда. Но не получалось, честно говоря… И поэтому он растерялся, залепетал, почувствовал себя полностью безоружным.

— На-ка, держи подарок! — сказал клетчатый и кинул что-то Андрею в руки.

Он инстинктивно поймал небольшую серебристую вещь, глянул — пистолет.

— Хорошая реакция! — поощрил главный.

— Настоящий? — изумился Андрей, впрочем, понимая, что пистолет не может быть настоящим, но почему-то захотелось этим незнакомцам подыграть.

— Настоящий водяной пистолет. Сильно, между прочим, фирменный. В отличие от кустарных, которые текут и плюются, этот бьет далеко и прицельно.

Андрей повертел игрушку в руке. И правда: точно по образу парабеллума сделанный пистолет.

Он вскинул свое оружие и нажал на курок. Острая тонкая струя ударила метров на пятнадцать. Выпускное отверстие казалось сухим. Андрей пригляделся: там был маленький клапан, чтобы не протекало. Умеют же делать некоторые!

Пока Андрей рассматривал подарок, незнакомцы дружелюбно рассматривали Андрея. Он почувствовал к ним неожиданную симпатию, хоть они и выглядели как бандиты.

— Мы бизнесмены, — сказал главный из джипа. — Собираемся купить эту фабрику. Устроим здесь досуговый центр, клуб. Игровые автоматы…,

— Бильярд! — воскликнул длинный.

— Целый комплекс! Сто автоматов и бильярдов!

— Кинотеатр! «Макдоналдс»!

Андрей смотрел на незнакомцев во все глаза. Неужели? Прямо рядом с домом!

— И первое время, в целях рекламы, будем пускать публику бесплатно.

— А ты, Андрей, всегда будешь бесплатно к нам ходить. Потому что мы — лучшие друзья твоего дедушки. Кстати! Дедушка опять сменил код на проходной. И мы никак не можем до него достучаться. Ты ведь знаешь код, да?

— Да как не знать? — удивился Андрей. — Просто сегодняшнее число, месяц и год. Он каждую смену меняет.

— Ах, вот оно что… Какой хитрый дедушка!

— Хватит дискуссий! — оборвал главный. — Сели и поехали.

— Точно! — воскликнул клетчатый. — А то всё дискуссии, форумы, чаты… Как в интернете. А нас великие дела ждут. Бильярд!

— И автоматы! — подхватил длинный, садясь за руль.

— И кинотеатр. Долби-систем, — усмехнулся главный.

Андрей и глазом не успел моргнуть, как хлопнули двери и джип сорвался с места. Поднимая радужные веера брызг, машина быстро помчалась по краю пустыря. Он пожал плечами, сунул пистолет в карман и зашагал дальше. Место для пистолета, конечно, нашлось: куртка у Андрея была замечательная, с множеством внешних и внутренних карманов, где он держал жизненно необходимые вещи. Куртка напоминала Андрею «Inventory» — окошко в компьютерных играх, где видны предметы, которые ты носишь с собой.

Компьютер у Андрея был старый, собранный из подержанных блоков, на нем шли только древние игры. Больше всего Андрей любил квесты — медленные и умные бродилки, где герой носит с собой постоянно пополняемый набор вещей, кликает мышью по всем углам и решает самые зубодробительные пазлы. Андрей и воображал себя героем квеста: одна его ипостась движется через пустырь, другая сидит за монитором, нервно дергая мышью. Такое ощущение хорошо знакомо всем, кто ежедневно играет, не отдавая себе отчета в том, выходит ли он из игры, чтобы оказаться в реальности, или наоборот. В данном случае мир представлялся экраном, где на фоне неба плыли крупные кучевые облака, вдали чернела фабрика, а на переднем плане росли сорняки и валялись всякие ржавости.

Внизу экрана светилось окошко инвентаря — собственно карманы: тормозок, фонарик, зеркальце и игла. Она была воткнута в воротник куртки, как когда-то научила мать. Нитка давно потерялась, и пустая игла была не нужна, Андрей совершенно не мог представить ее назначения в своем сегодняшнем квесте.

Итак, Андрей взял щелчком мыши пистолет, перетащил его в окошко и уложил в свободную клетку… И вдруг он посмотрел на себя со стороны и усмехнулся. Действительно, трудный возраст, как об этом говорят психологи, выступая по телевизору. То ему девушка-женщина снится, то он в пистолетик играет. Причем и женщина, и пистолетик имеют равную важность.

Из этих мучительных ночных пространств, где над ним склонялось прекрасное лицо Индии, омывая его золотым дождем волос, Андрей выпрыгивал, крутя головой, в ужасе оттого, что ничего такого нет и, наверное, никогда не будет. Все было реальным, зримым, осязаемым и даже, казалось, обоняемым: пахло чем-то сладко-острым, вроде корицы, и долго потом крутилось в его дневном сознании, словно колесо…