Искатель. 2009. Выпуск №10

И тут он понял, вернее, почувствовал — поверил наконец — в немыслимую истину, которая с самого утра складывалась из кусков, словно разорванная картинка. Все его домыслы, догадки, обрывки подслушанных разговоров, предчувствия — свидетельствовали об одном:

— Индия есть, Индия где-то рядом, Индия находится здесь!

В этом подземелье… Бандиты — или кто там они на самом деле? — знают о ее существовании. У них есть ее изображение, составленное сенсором, человеком, который способен улавливать телепатические волны. Этого человека убили, Клетчатый убил, «шлепнул», потому что здесь ведется какая-то игра, серьезная, как догадался дед, не на жизнь, а на смерть.

Те же самые волны, проникнув сквозь толщу земли и бетона, стали причиной сновидений, они мучили Андрея, возбудили в нем любовь, они заставили деда написать ее портрет… И она ждет, она зовет его!

Андрей открыл очередную дверь и отпрянул: за дверью простирался зад. Он был квадратный, метров семь в поперечнике. В центре стоял какой-то продолговатый, предмет, хорошо знакомый Андрею, но он не сразу узнал его — слишком это было неуместно здесь.

Саркофаг. Обыкновенный, какие бывают в музее. Размалеванный, с нарисованным лицом фараона. Внутри такого саркофага должна лежать мумия.

— Нет, только не мумия!

Андрей представил, что сейчас откинется крышка, и мумия двинется на него.

— Зачем здесь мумия? При чем тут саркофаг?

Он попятился и снова вернулся в коридор. За углом показалась дверь лифта. Обыкновенная сетчатая шахта, какие бывают в старых домах. Андрей дернул ручку: дверь заблокирована. Сетка в одном месте порвана, он отогнул ее край, заглянул в шахту. Луч фонарика выхватил серую стену, уперся в крышу кабины, которая застряла несколькими метрами ниже. В шахте темно: лифт явно не работает.

Индия зовет его… Но так ли это? Какую роль играет здесь он сам — ведь это только волны, и ничего более… Окажись на его месте кто-то другой, то и ему снились бы те же самые сны. Ведь снилась же она деду… Андрей даже почувствовал ревность, собственные мысли привели его в смятение.

Что, если это просто какая-то ловушка? Так заманивает безмозглых насекомых красивый, сладкий на вид цветок…

Андрей двинулся по коридору дальше. Что-то привлекло его внимание. Оно лежало на полу, бесформенное, вносящее дисгармонию в ровную геометрию бетонных стен.

Андрей приблизился, что-то твердое попало под ноги, он нагнулся и поднял. Предмет, размером с зажигалку — точно, датчик, один из тех, которые привязали к кроликам. А бесформенное, лежащее впереди, и есть кролик. И он разорван на куски, размазан по полу, от клочка шерсти тянутся его кишки…

Андрей побежал. Он бежал, и кричал, и звал на помощь.

— Эй вы, я здесь! Я — Андрей, внук дедушки, вы за мной бегали, вы!

Он понятия не имел, как обратиться к тем, кто загнал его сюда.

Сердце его бешено колотилось. Вот зал с саркофагом, значит, надо свернуть направо. Найти лестницу и вернуться. Может, они и застрелят его. Или всего лишь ранят. Но только не надо, чтобы с ним так же, как с кроликом!

— «Макдоналдс»! Кинотеатр! — кричал он слова, которые были у них общие, которые они могли бы узнать, чтобы забрать его отсюда.

Он был уверен, что сможет договориться с этими людьми. А с тем, что разодрало тут кролика, договориться нельзя.

19

Поворот, угол. По стене движется чья-то тень. Андрей остановился, часто дыша. Тень искаженная, изломанная, но в ее очертаниях угадываются руки и ноги. Человек!

Из коридора доносится постукивание, словно от каблуков. Похоже, это Клетчатый. И он будет стрелять. Может, промахнется? Андрей зажмурился, крикнул:

— Давай, стреляй! И ты никогда не узнаешь, что я увидел здесь!

Это была внезапная находка, спасительная мысль. Ведь они сами плохо понимают, с чем имеют дело. И Андрей, который как будто что-то узнал, теперь представляет для них ценность. И Клетчатый не будет сразу стрелять.

Ответа не последовало. Идущий по коридору остановился. Андрей стоял прямо перед ним, все еще крепко зажмурив глаза. Может быть, он сейчас целится… Но странно: если он так близко, то Андрей должен слышать его дыхание. Но в ушах звенела — как и повсюду здесь — тишина.

Андрей открыл глаза. Это был не Клетчатый. И вовсе не человек.

Перед ним стоял Буратино. От неожиданности Андрей рассмеялся. Самый настоящий Буратино, с круглой головой в традиционном полосатом колпаке. Только большой, значительно выше Андрея. Кисточка на кончике колпака медленно раскачивалась…

Это может быть кто-то из бандитов, и он зачем-то переоделся Буратино. Клетчатый не подходит по росту — значит, это Длинный. В руках у него нет оружия…

Пальцы Буратино шевелились, будто ощупывая его на расстоянии. Они были деревянные. Не может быть — наверное, это просто какие-то перчатки. Андрей перевел взгляд ниже: короткие зеленые штаны, из-под них высовываются ноги — тоже деревянные. Слишком узкие, чтобы быть человеческими ногами в маскарадных чулках. То, что стояло перед ним, было действительно деревянной куклой.