Искатель. 2009. Выпуск №10

Андрея поразило не столько то, что бандиты уже заложили взрывчатку, сколько само место. Действительно, эта стенка над «лавочкой коротышек» и была той перемычкой, за которой могло находиться подземелье. Ведь между дверным косяком и потолком должно быть какое-то пространство. Андрей и сам мог додуматься до этого, и тогда бы он уже давно продолбил стенку и проник в подземелье. Только сейчас ему уже не очень хотелось туда. Раньше он был уверен, что найдет там всяческие лаборатории, печи, много интересных и полезных вещей… Но теперь за этой стеной — неизвестно что.

Вдруг Андрея озарила простая мысль. Если взрывное устройство готово, кабель подключен, то чего же он ждет? Ведь взрыв может произойти в любую секунду!

Андрей попятился. Завернул за угол, взлетел по лестнице. Если бы дело происходило в кино, то взрыв должен был прогреметь прямо сейчас. Но Андрей находился в самой что ни на есть настоящей реальности. Поэтому взрыв прогремел несколькими секундами позже.

Андрей был оглушен. Со стороны лестницы в коридор вылетели клубы серой бетонной пыли. Взрывная волна прошла по всему зданию, хлопая дверьми, вышибая оставшиеся стекла. Андрей едва удержался на ногах. И теперь ему уже не надо было придумывать способ, как обнаружить себя: появиться в каком-нибудь окне или выбросить во двор старое ведро. Потому что бандиты сами появились в конце коридора. Все трое.

16

Андрей побежал. Сзади послышался нестройный топот преследователей. Андрей завернул направо, пролетел анфиладу из трех комнат и остановился. Глаза и нос щипало, в горле пересохло от пыли, предательский кашель требовательно стучал в грудь, словно кулак в закрытую дверь.

Как он и рассчитывал, бандиты разделились: один бросился за ним, двое остались в коридоре. Но комната, куда попал Андрей, находилась уже за углом. Никем не замеченный, он пересек коридор и, осторожно ступая среди всякого мебельного хлама, неимоверными усилиями сдерживая кашель, двинулся по анфиладе внутренних комнат назад.

Цель была достигнута на удивление быстро: преследователи потеряли его. Как и предполагалось, им пришлось разделиться. Главный шел по коридору, Длинный обходил внешние комнаты, Клетчатый — внутренние. Так они могли ходить бесконечно, время от времени покидая тупиковые комнаты и встречаясь в коридоре. Самым важным было то, что при такой системе поиска Андрей мог встретить лицом к лицу только одного из них.

Клетчатый шел по внутреннему кругу, Андрей услышал, как он матерится, наткнувшись на что-то. Момент истины настал: сейчас у Клетчатого нет другого пути, кроме как выйти в зал заседаний.

Андрей вступил в свои следы посередине смоляного пятна. Он балансировал, раскинув руки, изображая на лице муку бессилия.

Клетчатый вышел в зал и тотчас увидел его.

— О! — воскликнул он, указав пальцем в сторону Андрея, словно волк из «Ну, погоди!»

Андрей извивался всем телом, как бы стараясь выкарабкаться из смолы.

— Влип ты, однако! — сказал Клетчатый и захохотал, столь искренне и заразительно, что Андрей чуть было не рассмеялся вместе с ним.

— Что вам от нас надо? — с негодованием произнес он.

— Как что? — неподдельно изумился Клетчатый. — Мы же сказали: бильярд, «Макдоналдс»… Но ведь сначала надо разведку местности провести, верно ведь? А мы как раз и есть — кто? Разведчики.

То, что они разведчики, Андрею было уже ясно. Только вот что они тут разведывают и зачем?

— Местность-то не очень подходящая? — съязвил Андрей.

— Смотря для чего, — философски заметил Клетчатый, обходя смоляное пятно.

— Я уже давно знаю, — сказал Андрей, — что химический завод был маскировкой. И все мои друзья об этом знают, — еще больше приврал он.

— Ага, — усмехнулся Клетчатый. — И милиция сюда уже едет. И «Скорая помощь», правильно я говорю?

У него была омерзительная привычка провоцировать собеседника, чтобы тот поддакнул. Типичная манера уголовника.

— Да если бы хоть кто-то знал, — он указал пальцем сверху вниз, — что на самом деле находится под землей!

— И что же? — с замиранием в груди спросил Андрей.

— Там… — Палец Клетчатого взметнулся уже вверх, он уже было раскрыл рот, но осекся, передумав.

— Грубо говоря: там сбываются мечты, — скороговоркой произнес он. — А ты не очень-то похож на человека, чья мечта уже сбылась.

Клетчатый снял с пояса мобильник и присел на корточки, собираясь доложить о благополучном завершении операции. Это был предсказуемый поступок, как раз и входивший в рискованный план Андрея.

— Что за… — Клетчатый недоуменно уставился на дисплей, наверное, увидев какое-то сообщение.

Андрей выхватил водяной пистолет и ударил струей нашатырного спирта прямо в голову врага. Тот вскрикнул и повалился на пол, выронив телефон. В два прыжка Андрей оказался рядом, поднял мобильник и бросился прочь.