Искатель. 2011. Выпуск №11

Имея огромное войско, Александр вошел в пределы Персии и, не дойдя до великого города Вавилона, встал лагерем по эту сторону реки Страгги. Когда лазутчики доложили ему, что на Исааковом лугу расположились персидские дозорные, он переправился на другой берег с малой дружиной. Но увидев у стен Вавилона большое войско и много царей из разных стран, испугался. А так как Александр был умный, то он решил пойти на небольшую хитрость, чтобы сбить противника с толку.

Он приказал пригнать стада коз и коров и велел привязать к их рогам свечи и лучину, а к хвостам — ветви, поломанные с деревьев. После чего македонские воины криками переполошили стада и погнали их к Вавилону. Персы, увидев с городских стен клубы пыли, решили, что на них движутся бесчисленные полки.

Когда же наступил вечер, Александр повелел поджечь лучины и свечи на рогах животных. Персам показалось с высоких стен, что все поле усеяно лагерными кострами. Когда же македонцы, громко крича, погнали стада к Исааковому лугу, то стража с передовых постов, увидев множество огней, подумала, что наступает большое войско, испугалась и бежала.

Одержав таким образом победу, Александр с малой дружиной подступил к Вавилону. Он увидел чудный город, но весьма укрепленный: обложенный в три стены тесаным камнем и обороняемый слонами, так что взять его с ходу не представлялось возможным.

Тогда Александр отвел свои полки от Вавилона и стал думать, что предпринять дальше.

Под личиной посла

И приснился Александру сон, где ему Гермес подал знак отправиться к Дарию послом, изменив свой образ. Так он и сделал — подошел к реке Страгге и, сев на своего коня Буцефала, переправился на другой берег, а воеводу Евмила и двух лошадей не взял с собой, оставив их на всякий случай на переправе, чтобы те могли прийти ему на помощь.

Стражники привели Александра к Дарию, сидевшему в окружении воинов с венцом на голове, осыпанным сверкающими каменьями, в облачении, расшитом золотыми нитями, и в царской порфире. В руке он держал скипетр. На ногах у него были сапоги с золотыми голенищами, украшенные также драгоценными каменьями.

Дарий спросил Александра, кто он и зачем пришел. На что тот ответил: "Я вестник македонского царя, который хочет помериться с тобой силой. Желаешь ли ты сразиться с ним?"

Дарий упрекнул его в дерзости, а царя македонского в непослушании и разбое. Но в знак примирения пригласил во дворец на трапезу. Александр же поспешил сесть по правую руку от персидского царя и, взяв несколько чаш, стал наливать в них вино.

Когда же Дарий спросил его, зачем он так поступает, Александр ответил, что так принято при дворе македонском: каждому выпившему вино присуждается в награду кубок. Персы обрадовались, стали подражать Александру, опрокидывая кубок за кубком, и быстро опьянели. Но один из вельмож был трезв и пристально вглядывался в лицо Александра. Этот персидский властитель ранее приходил в Македонию за данью, встречался с Александром и сейчас узнал его. Наклонившись к Дарию, он прошептал: "Сей посланец македонский и есть сам царь Александр, надо схватить его". Александр услышал эти слова и понял, что его опознали. Пока опьяневший к тому времени Дарий соображал, что предпринять, Александр быстро сунул за пазуху золотую чашу, вышел из-за стола и той же ночью тайно покинул дворец, ускакав на Буцефале.

Зарубив стражника у ворот, царь вырвался за городскую стену и успел далеко опередить погоню, которую Дарий за ним выслал, чтобы поймать посла-обманщика. Пока персидский царь сокрушался, сидя на своем троне, Александр мчался в ночи, доверившись своему верному коню, а вооруженные персы сбились с дороги, заблудившись в ночной темноте.

Чтобы попасть на другой берег, всадник спустился к реке Страгге. Но подтаявший лед не выдержал тяжести Бычьей головы (так переводится с греческого имя коня), и царский конь был унесен течением, а Александр сумел выбраться на сушу. Отряд же персов-стражников не посмел переправиться через реку, опасаясь македонских воинов, которые уже встречали Александра в сопровождении воеводы Евмилы, а конь Буцефал, преодолев течение, прибился к берегу и прискакал как ни в чем не бывало к хозяину.

Дружина с ликованием встречала своего царя, радуясь благополучному возвращению Александра из логова врага и считая его отмеченным божьей милостью.

Бегство Дария

Когда македонский царь объединил свои войска, то общая численность воинов составила 120 тысяч, что было меньше персидского воинства. Поднявшись на высокий холм, Александр обратился к дружине: "Храбрые мои воины! Хоть и невелико пока число ваше, но есть ум и смелость, которые делают вас сильнее врага, потому что каждый из вас, подняв в руке меч, положит тысячу персов. Поэтому количество никогда не пересилит разум". Так сказал Александр, передав свою смелость войску.

Собрав все свои силы, Дарий перешел по льду реку Страггу и, пройдя через лес, думал первым напасть на Александра и так победить его.