Искатель, 2013 № 11

Туман быстро рассеивается. В нижней части проявляется плоскость, похожая на снимок пустыни, сделанный с большой высоты, но не однотонный, а многоцветный. Плоскость покрыта сложным и очень мелким узором. Над нею, в правой части экрана, парит девочка в розовом платьице. Из ее глаз исходит свет. Луч падает на плоскость, отражается от нее, в левой части экрана возникает призрачная лужайка, усыпанная цветами. Девочка чем-то недовольна. Она снова смотрит на плоскость, узор на ней чуть заметно меняется, и на лужайке появляются качели, карусель, кукольный домик. Прибегают другие дети, начинают играть, девочка присоединяется к ним. Глаза ее теперь не излучают свет. Увлеченная игрой, она уже не смотрит на плоскость, становится такой же призрачной, как другие дети, лужайка и качели.

Экран, наплывом, как в кино, становится молочно-белым, потом на нем появляется девушка, похожая на Гадалку. Странно одетая — то ли в пижаму, то ли в арестантскую робу, — она мечется по комнате, но выйти через дверь или окно не может — за ними непроглядная темень, которая уже просачивается в комнату. Девушка смотрит на нее с ужасом и не замечает искрящейся многоцветной плоскости, по-прежнему находящейся в нижней части экрана. Мне хочется как-то помочь призрачной девушке, я тычу в тачпад. Девушка, словно услышав тихие касания пальцами, смотрит вниз, видит переливающуюся всеми цветами радуги плоскость, глаза ее начинают сиять, узор едва заметно изменяется…

Все происходит в полной тишине, поэтому от странного, неуместного звука, пришедшего откуда-то из другого мира, я вздрагиваю.

И просыпаюсь.

Пиликал браслет — время ужина.

Как это я не упал? Впрочем, солдаты спят и стоя, и на ходу.

Я встал с коврика, с трудом прошелся по комнате. Не удержался, посмотрел на ноутбук. Он, конечно, был закрыт.

Это был просто сон, хотя и очень яркий.

Или все же не сон, а мимолетный взгляд в ближайшее будущее? В похожем видении, еще дома, я предвосхитил поломку компа. А сейчас…

Кажется, я начинаю верить во всю эту чушь.

* * *

В синюю беседку мы приходили по одному. Каждый шел вначале в сторону «своего» корпуса, потом, окольными путями, к беседке.

— Времени у нас немного, — сказал я, предварительно подняв руку и демонстративно прижав пальцы к отверстиям на браслете.

— Какой смысл? Куратор ведь сказал… — начал было Аналитик, но я его остановил жестом и перебил словами:

— Думаю, нас все же прослушивают. Говорить кратко и только то, что удалось узнать в Библиотеке, информационных полях или где-то еще. Лично я не узнал ничего. Нет у меня таких способностей.

О своем странном видении я говорить не стал. К делу не относится. А Куратору я давно уже не верю.

— Я так и не поняла, кто все это затеял, — сказала Хиромантка. — Видела только птичек в золотой клетке. Они пытались вырваться, но разбивались о прутья и умирали, одна за другой. За ними наблюдали какие-то люди, и… им было все равно, останутся птички живыми или погибнут.

— Как выглядели эти люди? — спросил Предсказатель.

Хиромантка наморщила лоб, опустила веки. Ресницы у нее длинные, густо накрашенные. Смогла пронести, через все похищения, косметичку? Настоящая женщина! Впрочем, женщинам косметички, наверное, выдали. Для них мазюкалки то же самое, что для мужчин бритвы. Гадалка и я — исключения.

— Вспомнила: они выглядели как-то странно. У них… не было лиц. Скрыты капюшонами, что ли…

— Вы помните, что говорила Контактерша? — спросил Предсказатель теперь уже у всех. — Свитки — это архив ультрасуществ, которые создали людей и наблюдают за нами. Попытки прочитать их будут жестоко пресечены. Я… Я видел их лица. Они — нечеловеческие.

— Из какого фантастического фильма? — не мог не съехидничать я.

— Ни из какого. Я такие фильмы не смотрю.

Предсказатель взглянул на меня с жалостью, словно на умственно неполноценного. Хотя, казалось бы, должно быть все наоборот. Надо как-то вернуть разговор в более реалистичное русло. Самый простой способ — довести его до абсурда.

— Как вам такой вариант: какая-то спецслужба выявляет потенциальных хакеров Акаши, чтобы или заставить работать их на себя, или уничтожить, дабы они, то есть мы, не достались конкурентам.

Только что родившаяся идея — на уровне изобретения. Она достаточно безумна, чтобы оказаться верной.

— Есть и такой вариант, — вполне серьезно ответил Предсказатель. — А это означает, что нас отсюда не выпустят. Если вернуться к гипотезе ультрасуществ, то они могут выявлять тех, кто способен читать свитки Акаши, чтобы не позволить нам, землянам, узнать, кто нас контролирует и с какой целью. И не позволить стать их конкурентами на галактической арене.

Час от часу не легче… А поначалу Предсказатель казался мне вполне адекватным.

— И как же они выявляют… чтецов?

— Куратор уже рассказывал, как нас всех выявили. Вы уверены, что он — человек?

— Д-да… До сих пор был уверен…

— Я думаю, все проще, — тихо сказала Гадалка. — Никакие это не ультрасущества. Какая-то крупная корпорация, а может, магический клан рвется к абсолютной власти. Свитки Акаши им очень нужны.

— Скажите еще про тайное земное правительство! — не удержался я.