Искатель. 2014. Выпуск №1

Оказывается, сдатчик предъявил в Кристис нотариально заверенные документы, согласно которым он получил фамильную библиотеку в дар от матери. В прилагаемом к дарственной списке значились «Птицы Америки» и другие книги на русском, английском, немецком, голландском языках XVI–XX веков.

В Кристис дарственной не поверили и передали дело в отдел по борьбе с преступностью в сфере искусства лондонской полиции. К расследованию приступил сержант Ричард Эллис.

Для решения вопроса о возвращении собственнику похищенного предмета необходимо было, по крайней мере, идентифицировать задержанный предмет.

Следовало изучить доводы российской стороны, подтверждавшие право собственности на этот альбом. Но российская сторона молчала. Оказывается, следователи даже не знали о том, что украденные гравюры находятся в Кристис.

Так прошел год. И опять вмешательство Анны Белорусовой помогло сдвинуть дело с мертвой точки.

Находясь в Лондоне, она узнала от Колина Рива, руководителя службы безопасности Кристис, что гравюры по-прежнему находятся в лондонской полиции, а из России ими никто не интересуется, и только владелец требует объяснений или их возврата.

Анна по телефону связалась с сотрудником уголовного розыска в Санкт-Петербурге и сообщила о сложившейся ситуации. Только после этого питерские следователи направили в Скотланд-Ярд поручение о задержании альбома и установлении личности владельца.

Однако прямого подтверждения права собственности петербургской библиотеки на гравюры, сданные в Кристис, российская милиция представить не смогла. В библиотеке никаких описаний, а тем более отличительных особенностей, похищенного альбома не было.

Вместе с тем следствию удалось установить личность владельца сданных на Кристис гравюр. Им оказался тридцатисемилетний капитан в отставке Александр Мамонтов, известный в Петербурге библиофил. Однако арестовать его не представлялось возможным, требовались явные доказательства того, что сданные им на торги гравюры являются собственностью российской библиотеки.

Мамонтов продолжал беспрепятственно ездить из России в Германию и США, где проживал его брат. При этом все настойчивее требовал возвращения гравюр, сданных им в Кристис для продажи.

Сержант Эллис предложил организовать идентификацию обложек альбома «Птицы Америки», оставшихся в библиотеке, и самих гравюр, находящихся в Кристис.

В марте 1998 года в Лондон вылетел представитель библиотеки, захвативший с собой четыре массивные обложки альбома «Птицы Америки».

Эксперты Скотланд-Ярда сразу же приступили к работе. Следует отметить, что альбом Российской национальной библиотеки поступил туда из Эрмитажа в XIX веке, уже переплетенный в четыре увесистых тома. Только этот экземпляр имел красно-бордовый крап по обрезу. Кроме того, в корешках обложек оставались края вырезанных рисунков. И хотя позже Мамонтов, изготавливая новые обложки, подровнял края, листы удалось очень точно соединить.

Экспертиза полностью подтвердила, что гравюры, сданные Александром Мамонтовым на Кристис, идентичны рисункам, похищенным из библиотеки в Санкт-Петербурге.

В Департаменте сохранения культурного наследия Великобритании было оформлено разрешение на вывоз переданных России культурных ценностей.

В отделе по борьбе с преступлениями в сфере искусства лондонской полиции состоялась пресс-конференция, в ходе которой похищенные ценности были переданы представителям России.

Альбом Одюбона отправили грузовым багажом в Санкт Петербург, где он был передан в следственный отдел в качестве вещественного доказательства.

Тем временем благодаря совместным усилиям МВД и ФБР удалось вынудить Мамонтова покинуть США и вернуться и Россию. В начале 1998 года он был арестован в Петербурге.

Его смогли задержать только за незаконный вывоз культурных ценностей.

Причастность его к хищению альбома еще требовалось доказать. Мамонтов оказался не таким простаком, каким представлялся. Он еще долго запутывал следствие, придумывая свои версии, одну за другой, по которым он якобы выступал жертвой, а не похитителем.

Все же следователям удалось доказать, что в течение длительного времени Мамонтов вырезал листы альбома из переплетов и тайком выносил из библиотеки, причем никто из хранителей даже не заметил, что вместо уникальных изображений птиц в переплетах находятся старые газеты.

За содеянное преступление Мамонтов был приговорен к шести годам лишения свободы с конфискацией имущества.

Пропавшие указы:

от Петра I до Николая II

В конце 1997 году в Министерство культуры Российской Федерации обратилась госпожа Грот, сотрудница криминальной полиции Берлина, с просьбой оказать содействие в опознании задержанных полицией архивных документов, предположительно российского происхождения.

Речь шла о документах Российского государственного исторического архива в Санкт-Петербурге, похищенных ещё в 1994 году. Это была весьма нашумевшая кража императорских указов, а история их поиска и возвращения напоминала настоящий детектив.