Искатель, 2018 №10

Так было и в семнадцатом, когда февральские события охватили столицу. Рабочие механического завода Сан-Галли не присоединились ни к забастовкам, ни к демонстрациям, ни «каким-либо протестам. Продолжили работать, и хотя заказы пошли на убыль, можно было выжить.

В последнее время завод возвратил всех рабочих и набирал обороты, невзирая на продолжавшуюся войну.

Для визита к госпоже Сан-Галли Аркадий Аркадьевич заехал домой переодеться в более подходящую для этого случая одежду: костюмную пару, белую сорочку и галстук. Все-таки приходилось ехать не к простой мещанке, а к госпоже, занимающей определенное место среди богатых хозяев столицы.

Вирджиния Ивановна оказалось дамой то ли под шестьдесят, то ли под семьдесят лет, невысокого роста, с худощавым вытянутым лицом, на котором проступали следы прожитых десятилетий. Волосы редкие, но аккуратно уложены. Ни намека на английскую чопорность. Приняла она Кирпичникова, сидя в глубоком кресле. На лице появилась улыбка.

— Давно я не принимала в своих апартаментах молодых мужчин. — На лице женщины вспыхнули, как у юной курсистки, щеки.

Аркадий Аркадьевич поздоровался и представился.

— Николай мне о вас говорил и просил посодействовать в одном важном деле.

— Буду премного благодарен.

— О деле он мне ничего не сказал. До чего же вы, мужчины, любите всякие тайны и секреты, словно от них зависит дальнейшая жизнь.

— Может быть, и так. — Теперь настала очередь улыбнуться начальнику уголовного розыска. — Но, я думаю, вам, Вирджиния Ивановна, я могу всецело доверить наши тайны.

— Упаси бог, — отмахнулась госпожа Сан-Галли, — мне со своими бы разобраться, не то что с чужими. Так чем я могу помочь?

— Я понимаю, что тайна покупателя священна, но подолгу службы я просил бы вас об одном одолжении…

— Аркадий Аркадьевич, бросьте вы политесы, говорите прямо.

— Мне нужен список покупателей ваших сейфов, находящихся в столице.

— Список, говорите? Уж не связана ли ваша просьба с той волной ограблений, начавшейся в столице четыре месяца тому?

— От вас невозможно ничего утаить.

— Значит, — Вирджиния Ивановна на миг умолкла, обдумывая сведения, — вскрываются сейфы моего завода?

— Да.

— Значит, появился умелец. Вот его бы я взяла на службу. — Улыбка стала не такой приветливой, скорее задумчивой.

Госпожа Сан-Галли взяла с журнального столика колокольчик и позвонила. На зов явилась девушка в синем платье.

— Анна, позовите Арнольда Маркусовича и скажите, чтобы поспешил.

Девушка сделала книксен и удалилась.

— Мне крайне неприятно, что рекламируемые моей фирмой сейфы вскрываются, как железные ящики. Репутация нашей фамилии не становится привлекательнее. Досадно.

— Вы не совсем правы, Вирджиния Ивановна, как сказал мне один… преступник: если вещь смог смастерить один человек, то найдется другой, кто сумеет ее разобрать. Так и сейчас — появился человек, у которого работают не только руки, но и голова.

— Наверное, вы правы, — тяжело вздохнула женщина, — но нашим покупателям не до философии, они мыслят примитивно, но по-своему правы. Если я купила какую-то вещь, то непременно хочу, чтобы она мне долго служила и не ломалась.

— Вещь вещи рознь, — начал Кирпичников, но, заметив, что хозяйка поморщилась, умолк.

В дверь впорхнула Анна, вслед за ней вошел грузный человек пятидесяти лет, с лысой головой, отвислыми щеками и непроницаемым взглядом. Увидев незнакомца, Арнольд Маркусович поприветствовал того кивком головы, подошел к Вирджинии Ивановне и приложился к руке, потом обернулся к Кирпичникову и представился:

— Арнольд Маркусович Литвин, управляющий.

— Аркадий Аркадьевич Кирпичников, начальник уголовного розыска, — в свою очередь отрекомендовался гость.

— Здесь такое дело, Арнольд Маркусович, — женщина погладила по склонившейся голове директора, — надо помочь Аркадию Аркадьевичу.

— Чем сможем.

— Надо составить список всех столичных покупателей наших сейфов с адресами.

— Вирджиния Ивановна, — мужчина выпрямился и сказал с укоризной: — Это наш секрет, как мы можем…

— Можем. — В голосе послышались железные нотки. — Для нас будет более полезно, чем для начальника… Как ваша должность звучит? — повернула она голову к Кирпичникову.

— Начальник уголовного розыска, по-старому сыскной полиции.

— Арнольд Маркусович, надо, — женщина выделила последнее слово, — помочь нашему начальнику уголовного розыска, и никаких возражений.

Далеко идти не понадобилось. Управление заводом находилось в соседнем доме. Пришлось выйти из особняка госпожи Сан-Галли и войти в ворота, над которыми возвышались две чугунные фигурки мальчиков: один в костюме Мерсия, другой в костюмчике кузнеца. 2 февраля 1903 года, когда фирма справляла свое пятидесятилетие, Франца Карловича ранним утром поздравили сын, невестка, близкие друзья, общим хором пропев приветствие. Семилетний внук (в костюме кузнеца) и маленькая внучка выразили в стихах сердечные пожелания. Вот их-то и повелел хозяин запечатлеть в виде фигурок над воротами.