Искатель, 2018 №10

Веня Прозрачный, богообразный старик с лысой макушкой, опушенной седыми воздушными волосами, не удивился, когда за ним явились несколько уголовных агентов. Не стал даже требовать документов, а послушно сел в пролетку. Преступники бы побоялись явиться в дом к авторитетному человеку, а вот сыскные, он продолжал именовать их по царскому названию, еще год тому не церемонились. Времена изменились, но лучше не раздражать новые власти.

Веня перекрестился и сел в пролетку, наказав домашним шума не поднимать.

Начальник уголовного розыска Кирпичников подъехал на Офицерскую в то же время, когда сгорбившийся жалкий старик Веня шагнул на ступеньку пролетки. Мельком взглянул на Прозрачного, кивнул сопровождающим:

— В мой кабинет.

Хотя один из банды грабителей взят и осталось всего несколько человек, но особой радости не было. Главарь на свободе, а значит, его планы неизвестны. И это томило и угнетало. Надежды на прояснение ситуации в разговорах с задержанными Кирпичников не питал. Жили бандиты в разных домах: своеобразная конспирация — то ли главарь на самом деле офицер и имеет дело с разведкой, то ли он хочет быть неизвестным для всех, эдакой темной лошадкой на бегах.

Аркадий Аркадьевич расстегнул пиджак и сунул пистолет в ящик стола. Откинулся в кресле на спинку, усталость давала о себе знать.

— Разрешите? — После короткого стука распахнулась дверь, за нею стоял один из сотрудников.

Кирпичников указал рукой на стул, мол, заводи нашего «героя».

Агент пропустил Веню, еще больше сгорбившегося и со скорбным выражением на лице, словно сейчас предстоит положить голову на плаху.

— Проходи, Вениамин Венедиктович, — теперь начальник уголовного розыска навалился грудью на край столешницы.

— Благодарствую. — Скрипучий голос прозвучал жалобно и слабо, словно от постоянного голода. Остановился у стола, не решаясь, сесть ли на стул или продолжить стоять.

— Присаживайся, любезный, нам с тобою предстоит длинный разговор.

— Господин Кирпичников, могли бы мне телефонировать, и я примчался бы к вам незамедлительно. Очень уж неудобно перед родными, приехали, как за татем каким, — посетовал Прозрачный.

— Обстоятельства выше нас, — ответил Аркадий Аркадьевич дежурной фразой, — хотя, может быть, разговор нам предстоит пустяковый, а может… — Кирпичников недоговори давая перекупщику время подумать.

— Я завсегда рад помочь вам, господин Кирпичников.

— Аркадий Аркадьевич, — поправил Веню начальник уголовного розыска.

— Аркадий Аркадьевич, — сказал Прозрачный, — я же не смею самоуправничать.

— Да, Вениамин Венедиктович, кому-то по нраву самоуправство, а вот нам, грешным, приходится действовать согласно букве закона. — Взгляд Кирпичникова стал немного лукавым.

— Аркадий Аркадьевич, не томите, говорите прямо, что требуется от меня?

— Да как сказать.

— Без затей.

— Хорошо, Вениамин Венедиктович, откровенность за откровенность, только отвечать, как ты говоришь, без затей.

— Само собой.

Кирпичников снова откинулся на спинку кресла.

— Скажи мне, любезный Вениамин Венедиктович, что тебе известно о вскрытиях сейфов в столице последних месяцев?

— Что и всем. — Глаза Прозрачного стали колючими, хотя выражение лица не изменилось. — Я хоть и не слишком ученый, но газеты читаю.

— Не прибедняйся, Вениамин Венедиктович, я знаю, что твоей библиотеке может позавидовать любой академик.

— Ну, вы скажете.

— Значит, тебе известно, что в нашем городе орудует банда грабителей?

— А то, — улыбнулся Прозрачный и выпрямил спину. Теперь перед начальником уголовного розыска сидел не изможденный жизнью человек, а шустрый мужчина, которого грех было назвать стариком.

— И какими сведениями ты располагаешь?

— Господин Кирпичников, — с укоризной в голосе произнес Веня, — вы меня не за… — и умолк, потупившись, нарвался на смешливый взгляд начальника уголовного розыска.

— Веня, Веня, — покачал головой Аркадий Аркадьевич, — я с тобой, как с серьезным человеком, а ты?

— Простите, господин Кирпичников. Вы же знаете, что я давно отошел от дел. Живу тихо, мирно, никуда не лезу, никому не мешаю.

— То, что отошел отдел, то, любезный Веня, это сказки для участковых да постовых, а ты сейчас разговариваешь с начальником уголовного розыска, по-старому, сыскной полиции, если ты за год позабыл, то напомню.

— Аркадий Аркадьевич, — примирительным тоном начал было Прозрачный, но не стал продолжать.

— Что «Аркадий Аркадьевич»? Ты же, Веня, меня знаешь — если я вцеплюсь, то не отпущу, пока не накопаю все до последней капельки.

— Знаю, поэтому и говорю, что в сейфах я не при деле, ко мне отношения не имеет.

— Но что-то знаешь?

Прозрачный пожевал губы, что-то обдумывая и прикидывая. В конце концов победила борьба за сохранение собственной шкуры.

— Мне скрывать нечего, Аркадий Аркадьевич, я с законом стараюсь жить в ладах. Что знаю? Прибыла из Москвы веселая компания с легкой руки… — Старик опять умолк.

— С чьей руки?

— Ивана Кошеля, — неохотно сказал Веня, — это между нами, Аркадий Аркадьевич, — и сложил руки на груди.

— Когда я бандитам докладывал?

— Это я к слову.

— Ну, рассказывай.