Искатель, 2019 №2

— Лярву нельзя убить, нельзя прогнать, нельзя убежать от нее и спрятаться. Она не боится ни молитв, ни угроз, и она никогда не отпускает свою жертву. Если она поселилась в человеке, она иссушит его волю, подчинит себе полностью и постепенно уничтожит его, выпьет всю его жизненную силу. Только один способ есть — победить ее в себе. Только так.

— Мой сын сможет победить ее в себе? Потому что она ослабнет от заговоренной воды?

— Нет. Он не сможет, она всегда будет рядом, вновь наберет силу и вернется. У него нет ни малейшего шанса.

— Я не понимаю… Зачем все это? Зачем ему пить тогда эту заговоренную воду, первую, вторую, третью?

— Ему надлежит выпить только первую и вторую воду. Первая вода — сладка, она ослабит демона, и твой сын ненадолго избавится от тяги к спиртному. Вторая вода — солона, она исторгнет ослабшего демона из его тела. Но ненадолго, ларьва будет искать возможность вернуть себе тело, из которого ее изгнали, и в конечном итоге она его вернет.

Дмитрий терпеливо молчал и не задавал уже никаких вопросов, просто зажал в кулак затеплившуюся было надежду, чтобы не перегорела раньше времени, чтобы не задуло ее случайным порывом стылого разочарования.

— Только ты можешь с нею справиться, — продолжал старик, — только у тебя достанет сил и воли задавить ее в себе. Потому она и обходила тебя столько лет. Потому что знает: ты сильный, с тобой ей тяжело будет совладать.

Старик потер уставшие глаза, тяжело выдохнул, и вновь посыпались каменные слова:

— Потому выход только один: хочешь спасти сына — возьмешь ларьву себе. Третья вода — горька, она для тебя, выпьешь, и с нею демон войдет навсегда. Бороться с ним придется всю жизнь, ларьва никогда не прекратит попыток сломить тебя. Никогда! Но ты единственный, кто может ему противостоять.

* * *

Дмитрий протянул руку и погладил Артура по голове, как в детстве, когда еще не сдерживал свою нежность к сыну, теперь уже неуместную и неудобную по отношению к взрослому мужчине. Все сбывалось так, как предсказывал старик, и теперь оставался последний шаг. Дмитрий посмотрел на бутылочку, на бултыхающуюся в ней прозрачную жидкость, открыл, понюхал. Никакого запаха. Вода как вода. Поджал губы, плавно выдохнул, выпил залпом все содержимое и уже во рту ощутил, как обычная вода стала горькой водкой, — обжегшей нёбо и пищевод. Чувствуя, как зашумело в голове, Дмитрий ободряюще улыбнулся Артуру и произнес:

— Все будет хорошо, сынок!

Подписано в печать 24.01.2019. Формат 84×108 ¹/₃₂.

Печать офсетная. Бумага типографская.

Усл. печ. л. 8,4. Заказ № К-5745.

Отпечатано в АО «ИПК «Чувашия», 428019.

г. Чебоксары, пр. И. Яковлева, 13.