Искатель – 4

— Это не делает твоё предложение заманчивей! Я свободная женщина и спутница этого человека. Предложение отклонено, — решительно сказала она высокому гоблину.

— Переведи ему пожалуйста, что я согласен мирно уйти, но вы обе мои! — прорычал я. — Если продолжишь, тетива в моих руках случайно дёрнется, и я нашпигую тебя стрелами, как тренировочную мишень!

Зара посмотрела на меня с уважением, но потом поморщилась и начала переводить.

Белла смотрела на меня с одобрением, держа руки на ножнах.

Несколько секунд вождь стоял неподвижно, а потом громко расхохотался.

— Что это значит? — спросил я.

Гоблин сквозь смех что-то сказал и показал большой палец.

— Он сказал, что ты мужчина и ведёшь себя как воин! Он будет рад, если бы ты захочешь служить в его личной свите.

— Скажи ему, что у менять свой путь в этом мире, но я не против сохранить деловые отношения.

Зара повернулась к вождю и перевела. Гар разочарованно пожал плечами, но не стал возражать. Он вновь заговорил, и Зара вдруг оживилась.

— Что он говорит? — поинтересовалась Белла.

— Пройдя дальше по ущелью, мы попадём в одну из долин, где поселился особый монстр 21-го уровня. Он не блуждающий, и его территория неуклонно расширяется. Если мы его не остановим, племени не останется пути для отступления. Гоблинов перебьют либо люди, либо монстры. Они надеются, что мы захотим убить его ради добычи и опыта.

Судя по описанию, эта тварь из тех, кого называют «рейдовым монстром». Он опаснее своих сородичей и куда крупнее, но с него должна выпадать ценная добыча. Идея сразиться с редким чудищем мне понравилась. Конечно, нас всего трое, а противник обладает особым статусом, но с нашими уровнями и навыками мы наверняка сможем с ним справиться.

Если так подумать, то монстр может представлять опасность для гоблинов, но для нас битва вряд ли станет огромной проблемой. Однако его способность летать вызывает беспокойство — именно это может доставить неприятности.

— А откуда они знают, что он именно 21-го уровня? — спросил я.

Белла и Зара удивлённо переглянулись.

— Да как и все, наверное, — объяснила Белла. — Мы просто чувствуем уровень угрозы рядом с высокоуровневым врагом. Так что это скорее интуитивная оценка.

— Ну что девушки, поможем местным гоблинам, уничтожим этого монстра?

Глава 6

Белла, как более опытный боец взяла слово:

— Обычно на такого монстра идут группой от четырёх до восьми человек в хорошей экипировке, но, думаю, мы с ним с лёгкостью справимся.

Зара кивнула:

— Хорошо, но сначала может взглянем на эту тварь? Пусть Артём проверит её способности, а там решим, как будем действовать.

Звучит разумно. Девушки, казалось, были готовы броситься в бой немедленно, но я решил уточнить кое-что у вождя. Его племя выглядело достаточно крупным, чтобы мы могли рассчитывать на достойную награду.

— Раз монстр угрожает деревне, могут ли они предложить нам награду?

Зара перевела мои слова, и Гар ответил без замедления, на что она лишь поморщилась:

— Он предлагает двух гоблинов-рабочих или одну девушку в рабство. А ещё трёх девственниц, от которых, по его мнению, отказаться было бы глупо.

Несмотря на уже известные реалии этого мира, я всё равно был поражён.

— Это что, обычное дело — расплачиваться своими людьми?

Зара кивнула, слегка потупившись.

— Это довольно часто происходит. Остальные соглашаются, это традиции. Хотя моя мать никогда так не поступала, так как у нас были собственные рабы для обмена.

Мне стало не по себе от этой хладнокровной торговли чужими жизнями. Зара поймала мой взгляд, словно извиняясь.

— Здесь не все разделяют твоё отвращение к рабству, — призналась она. — Я тоже считала это нормой, пока меня саму не посадили в клетку.

— Я тебя ни в чём не обвиняю. Ты хороший и добросердечный человек.

Она покраснела:

— Спасибо, но раньше я была совсем другой.

Гар, не понимая, о чём мы говорим, уставился на нас в недоумении. Он предложил такую высокую награду! Удостоил такой чести! А мы ещё стоим и думаем… Я заговорил, прежде чем он успел что-то сказать:

— Объясни ему, что я не рабовладелец. Если у него есть другие ценности, то можем принять их в качестве оплаты.

После короткой паузы вождь предложил:

— Шесть кусков золотой руды и несколько огранённых полудрагоценных камней, — перевела Зара. — Или два десятка добротных шкур.

— Хм… Шкуры, конечно, более ценные, но камни и руда легче. Согласен на драгоценности, — кивнул я. — Теперь пусть расскажет всё что знает об этом чудовище.

По описанию монстр напоминал химеру: с телом и лапами льва, двумя головами — льва и змеи, и крыльями орла. Существо было в два раза выше человека и, по словам гоблинов, отлично летало, хотя пока не приближалось к их поселению.

Никто из нашей группы ещё ни разу не сражался с настолько крупными тварями, поэтому оставалось надеяться, что хотя бы часть способностей Беллы поможет сдерживать это чудовище, пока мы с Зарой нашпигуем тварь магией и стрелами. Хоть бы она сразу не взлетела…

— Скажи вождю, что мы заключим сделку, — сказал я Заре. — Есть ли способ как-то оформить её?