Искатель

— Как-то это нехорошо, — Алия глянула на приятеля неодобрительно. — Пацан только что был на грани смерти, а ты снова хочешь его отправить в потусторонний мир Колыбели.

— Это мелочи, Алия, — с беспечной улыбкой отмахнулся маг. — Жизнь и смерть — вещи относительные, к этому надо относиться философски. Зуб, мне думается, что тебе все равно придется его принять. Инициация и впрямь прошла неправильно. Велика вероятность, что местные божества его не примут, а без божественного покровительства гхэлл жить не может. Таковы обычаи. Почему бы тебе не посвятить Пятнышко Алану Темному? И все будут в выигрыше. Ты получишь кандидата в жертвы, Пятнышко получит покровителя, а Морлох Железноголовый — душевное спокойствие, что его отпрыск не остался бесхозным. Это позволит если и не повысить, то хотя бы сохранить с ним достигнутую репутацию.

— Это не так просто, как кажется, — я невесело усмехнулся. — Мне пока не приходилось заниматься посвящением. Кроме меня у Алана Темного нет других последователей. Понятия не имею, как это делается.

— Что? — изумленно вырвалось у Ранилака. — Погоди, ты хочешь сказать…

— Чем дальше, тем невероятнее, — не менее удивленно отозвалась Алия. — У него карманное божество… Нет, целых два карманных божества, Кроху тоже нельзя сбрасывать со счетов. Ну как такое может быть?! Вот почему одним все, а другим…

— О чем это вы? — закончив линию разреза на шкуре, и, кажется, на этот раз удачно, я поддел осклизлый край кончиком кинжала и принялся отделять его от сочащейся светлой сукровицей плоти. — Что значит «карманное божество»?

— Он не знает. До сих пор не знает. Прикинь.

— Ага. Вытащил из песочницы счастливый билет, но так этого и не понял. Не понял, откуда берутся божественные покровители! И какой козырь у него в руке!

Я и не оборачиваясь, чувствовал, что за игру они затеяли. Тоже мне, любители розыгрышей… Так, еще немного, и я наконец сдеру окончательно этот кусок шкуры два метра на метр…

— Хватит уже зубоскалить. Просто объясните, в чем дело.

Здесь Рист, — пришло по групповому чату сообщение от Зика, моментально сменившее вектор внимания. — Я успел скрыться за грядой, он меня не заметил. До него примерно полкилометра и двигается он в нашем направлении.

Такое известие чуть не испортило все дело — кончик кинжала дрогнул и едва не пропорол шкуру там, где не следует.

Ранилак за спиной от души выругался.

— Ты точно не ошибся, Зик? — напряженно переспросил я, замерев на секунду.

— Он никогда не ошибается, — обидчиво вступилась за приятеля Алия.

— И как же он попал на остров? Помирился с перевозчиком на Пятке? Пятно убийцы на репутации и, как с гуся вода?

— Я почему-то уверен, что смерть щенка и для него была неприятной неожиданностью, — хмыкнул Ранилак. — И раз ты его оживил, то смерти как бы и не было.

— Хочешь сказать, после нашего отъезда кузнец сменил гнев на милость?!

— Не обязательно. Пятка — не единственный остров для переправы. Причальных островов вокруг Черепа вообще-то много, территория-то весьма протяженная. Даже если Рист рассорится с половиной населения внутри барьера, ему все равно еще надолго хватит работы. А еще ходят слухи, что линарец — метаморф и каким-то образом умеет перемещаться по воздуху в случае крайней необходимости. Сам не видел, поэтому говорю, что слышал.

— Допустим. Тогда какого черта он делал на переправе? Ему нужна была именно эта свара?

— Не исключено. Мы ведь уже это обсуждали. Последние дней двадцать он более агрессивен, чем обычно. Влезает в любые склоки, где пахнет выгодным квестом. У меня есть теория на этот счет. Подозреваю, что он уже заработал на билет в столицу и осталось ему совсем немного. Вот и звереет, когда квесты достаются не ему. Если бы ты не перехватил задание на яйца, сейчас он выполнял бы его здесь в одиночку. Получил бы 50% от нашей награды, зато все захапал бы себе, любимому. Прямая выгода и тому, кто выдает, и тому, кто выполняет. Дешево и сердито для обеих сторон.

Задумавшись, я с силой дернул шкуру. С влажным «чпок» здоровенный кусок наконец отделился от плоти, и…

Задание: Сырье для коврика богатея выполнено

Награда: 1000 стимулов, получить у Роклаха Зоркого в Форте Бдительном

Наконец-то! Теперь деревья с гнездами вилохвостов можно обходить стороной по широкой дуге. Чую, наш договор с Хоркой придется пересмотреть еще раз, а то какая-то паршивая шкура дает прибыли столько же, сколько уникальный расходник. Впрочем, хорошее отношение Видящего ко мне и к моему клану стоит больше любой награды, так что не о том думаю. Да и не добыл бы я эту шкуру без группы.

Свернув шкуру в плотный рулон, я наконец смог обернуться к спутникам.

— Не понимаю, на что Рист рассчитывает. Пусть он и считается элитным бойцом, но бой с полной группой ему не выдержать. Он идиот? Или настолько силен? Или я еще чего-то не знаю?