Искатель

– Этого тоже принесло, – поясняет Март. – Англичанин. Покоя себе тут искал, чтоб написать великий роман. О гении, который дерет молоденьких, потому что жена евойная не ценит его стихов.

– Я б такую книжку почитал, – вставляет кто-то.

– Да ты за всю жизнь ни одной книжки не прочел, – отзывается кто-то еще.

– А ты откуда знаешь?

– Ну вот что ты читал? Шекспира чуток, что ль?

– Эту прочел бы.

– Если б она с картинками оказалась.

Март на все это не обращает внимания.

– Лет восемь назад дело было, точно, когда Лорд Дрян сюда приехал.

– Весь изготовился нас, дикарей, окультуривать, – говорит Сенан.

– Ай, да нет, – рассудительно говорит Март. – Начал-то мировецки. Манеры при нем такие приятные, вечно “простите, мистер Лавин” да “позвольте вас побеспокоить, мистер Лавин”. – Сенан фыркает. – Хватит зубоскалить, ты. Манеры-то тебе б не повредили.

– Хочешь, чтоб я тебя мистером Лавином звал, а?

– Чего ж нет-то? Добавим местам ентим чуток изыска. Можешь кланяться мне со своего трактора, когда мимо катишься.

– Хрен там.

– Все пошло под откос, – продолжает Март, возвращаясь к повествованию, – когда Лорд Дрян узнал о травле барсуков. Знаешь про такое?

– Не уверен, – отвечает Кел. Первый лютый накат потина сходит, но обходиться короткими фразами по-прежнему кажется разумным.

– Это незаконно, – говорит Март, – но скотоводы барсуков этих не любят. Они скотину тубиком заражают, понимаешь? Власти их отстреливают, но некоторые мужики предпочитают разбираться самостоятельно. Загоняют пару терьеров в нору к барсукам, и мужики ее потом раскапывают. Бывает стреляют барсука или дают собакам его прикончить – зависит от того, что за мужик.

– Ребятки строили планы как-то раз вечером, прямо здесь, – говорит Сенан, – ну и Лорд Дрян услышал.

– Он эту катавасию не одобрил ни в какую, – вставляет еще кто-то. – Возмутительно это.

– Травить беззащитных зверюшек.

– Отвратительно.

– Варварство.

Мужики ржут. Теперь в этом слышен тихий рокот, сумрачный низовой слой.

– Англичане психи как есть, – говорит Марту Кел. – У них к зверям состраданья больше, чем к человеку. У этого мужика в стране ребятня голодная ходит, армия ихняя бомбит в гамно гражданских по всему Ближнему Востоку, ему при этом трын-трава, зато по барсукам он чуть не слезы льет. И это на второй-то пинте.

– Блядский нюня, – добавляет Сенан.

– Я сам барсучью травлю не люблю, – говорит Март. – Разок устраивал, смолоду, а потом нет. Но у меня крупной скотины нету. Если человек опасается, что барсук ему источник дохода испортит, я тому человеку не указ, чтоб тот не рыпался и надеялся, что пронесет. А коли я не указ, то и пришлый тоже какой-то, кто на ферме ни разу в жизни не был, только стишки про нее пишет.

– Жалко, что Лорд Дрян на это смотрел иначе, – говорит Сенан.

– Верно, иначе, – говорит Март. – Лорд Дрян явился к норе в ту ночь – здоровенный фонарь в одной руке и видеокамера в другой.

– Орал и вопил как сам не свой, – говорит кто-то, – насчет того, что запись сделает для Гарды и для телевидения.

– Вся округа у него сядет. Всю эту клятую гнусную махинацию пресечет.

– Запись ту ни в Гарду, ни в СМИ он не донес, – говорит Малахи, – бедолага. Как-то так вышло, что камера ту ночь не пережила.

– Ай, да он сам ее разбил, – говорит кто-то. – Метался ж туда-сюда как полоумный, ну.

– Пытался отогнать людей от норы фонарем своим.

– Сам себе нос разбил в кровь.

– И фингалов понаставил под оба глаза, и вообще.

– Собака на него бросилась, так муденыш этот пнул ее по ребрам. Любитель животных, а?

– Джона Джо в руку подстрелил, – воодушевленно добавляет Бобби.

– Что ты несешь? – спрашивает Сенан. – Из чего, клять-молотить, он Джона Джо мог подстрелить?

– Из ружья. Из чего еще, нахрен, люди обычно…

– Как он его удержать-то мог? В одной руке фонарь, в другой видеокамера…

– А я откуда знаю, как он его держал?

– Он же, бля, не осьминог.

– Может, он фонарь в зубах зажал.

– А как он орал тогда на всех?

Бобби упрямится:

– Я одно знаю: Джон Джо показывал мне пулевое ранение.

– Тот парняга Джону Джо по сусалам фонарем съездил, и больше ничего. Если Джон Джо тебе рану от пули показывал, так это он сам себе ее засадил – один конец винтаря от другого не отличит…

Всеобщий пылкий спор продолжается, Кел смотрит на Марта, тот улыбается.

– Не слушай этих идиётов, – говорит Март, – насчет Белинды. У тебя от нее мозги потекут. Хороводы с феечками тебя водить заставит при полной луне, а ты под это не заточен. Держись Лены.

Пространство Кел по-прежнему ощущает чудно́ – кажется, будто лицо Марта располагается совсем близко и слегка водянистое по краям.

– Так, значит, – говорит Кел, – Лорд Дрян тут больше не живет.

– Я б решил, что он вернулся в Англию, – отзывается Март, прикинув вероятности. – Ему там больше радости. Интересно, дописал он там роман свой или нет.

– Что вы там творите с барсуками, ребята, меня не касается.

– Я с ними ничего не творю, – напоминает ему Март. – Вот как есть, я ж сказал уже. Ничему живому вреда не причиню, если нужды в том нету.