Искатель

— Ай, люблю девушек с характером, — довольно осклабился Барон. — Если вдруг у вас не срастётся, и ты останешься здесь, то я с радостью найду такой красотке работу, будешь сыта, одета, да лаской не обделена. А может, чего бегать, оставайся здесь прямо сейчас?

А вот сейчас он перегнул палку: в глазах хоть и безоружной, но судя по всему и без этого опасной Улии, вспыхнул гнев. Заметила это и эльфийка, предупредительно положив руку подруге на плечо.

— Мне нужно обсудить этот вопрос с остальным экипажем, — ответила Лана, посмотрев на него. — Я не могу одна принимать такие решения.

— Думайте, коли хотите, но не рекомендую делать это долго, кат-шийцы могут нагрянуть сюда когда угодно, и вряд ли немногочисленная охрана станции сможет им чем-то помешать. Вот планшет, тут вся информация по вашей задаче.

В этот момент рабыня наконец закончила готовить и подала своему боссу затребованный коктейль.

— Не смею вас больше задерживать, служанка проводит вас, — сделав большой глоток, продолжил он. — Но рекомендую принять моё предложение и сделать всё по-быстрому, «объект» как раз находится в городе по пути к лифтам, чтобы, как говорят, два раза не ходить.

Лана посмотрела на нас, движением карих глаз показав собираться, и, взяв у хозяина дома планшет, молча последовала к выходу. Оружие моим спутницам вернули уже на улице, когда мы покинули дом коменданта. При этом уже знакомая рабыня подошла ко мне и сунула в руку какой-то предмет. Я хотел было сказать, что я ничего не отдавал, и наверно она ошиблась, но та уже поспешно скрылась в доме.

Гравилёт нам никто подавать не планировал и, видимо, обратно к лифтам придётся идти через город пешком. Отойдя немного от резиденции Тоель фон Кофра, Лана включила планшет и вчиталась в его содержимое, а Улия, нежно поглаживая рукоять бластера и наверняка уже мечтая испепелить им Барона, в этот момент подсматривала ей через плечо.

Мне это было малоинтересно, и я уставился на предмет, который сейчас находился у меня в руках. Это оказался чехол от какого-то небольшого, возможно перочинного ножа, самого ножа внутри не оказалось, но зато белел небольшой клочок сложенной пластиковой бумаги. Пока ещё не до конца понимая происходящее, я аккуратно двумя пальцами извлёк его и развернул.

На клочке неровным беглым почерком была всего лишь пара фраз на неизвестном мне языке. Как я не старался разобрать написанное, но это у меня никак не получалось.

Когда я уже решил обратится за помощью к девушкам, перед глазами проплыла целая вереница игровых сообщений:

Повышен навык Лингвистика, текущий уровень — 4

Получено 30 ед. опыта

Получен 3 Уровень

Стоило этому случится, как некоторые слова в записке как будто стали мне понятны, и я смог разобрал следующие слова, написанные в самом начале:

«… освободите… помогу… покинуть станцию…»

Глава 9. Выбор

Либертийская Империя, система Дукас, планета Амия, дворцовый комплекс, малый зал Совета.

Оказавшись здесь, житель Земли наверно решил бы, что он в дорогом подводном ресторане, ведь весь куполообразный свод потолка представлял собой прозрачный броникарбонат, похожий на стекло, за которым находился настоящий живой кусочек океана, полный растений и юрких рыб самых разных цветов и размеров. В самом же центре зала под куполом стоял овальный стол из дорогого дерева и стулья на полтора десятка персон.

Предназначением зала являлось вовсе не созерцании прекрасного вида или дегустация гастрономических изысков, а совершенно иное — не дать подслушать врагам Империи ни слова, сказанного здесь.

Всё дело в том, что звуки, издаваемые тысячью обитателей океана, создавали для любого подслушивающего устройства шум, из которого невозможно было вычленить ни слова человеческой речи.

Но водный купол являлся здесь не единственной защитой. Сам зал располагался глубоко под землёй, в специально построенном посреди дворцового комплекса бункере. Со всех сторон он был покрыт толстыми слоями изолирующих материалов и умной электроникой для глушения всех известных сигналов: начиная от радио и заканчивая подпространственной связью.

Сегодня в этом зале проходило очередное заседание Совета, на которых Кора обычно молча сидела по правую руку от своего дяди Лейна, стараясь сохранить внимание и не уснуть. Обсуждаемые здесь темы обычно казались ей скучны и незначительны для Империи. Но сегодня всё было иначе.

Произошло просто немыслимое — уничтожение кат-шийцами пусть и отсталой, но населённой людьми планеты, формально входящей в Империю. Она не видела в этом чудовищьном преступлении какого-либо смысла или выгодны для самих кат-шийцев. И оттого оно казалось ещё более безумным.