Искатель

— У Барона в заложниках моя сестра, — повторил Валдо, с некоторым оттенком злости. — Он похитил её и удерживает у себя, и я совершенно бессилен что-либо сделать. Но и Барон тоже у меня на крючке, так что возникшая между нами ситуация — патовая.

— Скажу честно, пока мало что понимаю, будьте так любезны рассказать нам всю историю с самого начала, — попросила либер-капитан. — Как Ваша сестра оказалось тут, да ещё в плену?

— Всё довольно просто: Гайра не любила сидеть на одном месте, и часто бывала в других человеческих секторах. Её сопровождали мои люди, и я не возражал. Но однажды на планете Чинар-5, что расположен в Халифате, она зашла в одну лавку с одеждой. Охрана конечно осталась дежурить снаружи, а когда спустя час всё же хватилась её, моя сестра уже бесследно исчезла. Мы допросили персонал с пристрастием, но так и не смогли выяснить, куда она пропала. Через неделю после этих событий, со мной связались неизвестные. Они предоставили доказательства, что Гайра в порядке и находится у них, а затем потребовали для начала передать партию взрывоопасного термидия.

— Для «начала»? — уточнила девушка.

— Да, они поставили условие, что таких поставок должно быть несколько. Без всяких дополнительных условий с моей стороны.

— Насколько нам известна Ваша биографии, это был с их стороны очень глупый поступок, — всё-таки не удержалась Улия, за что тут же получила чувствительный пинок от эльфийки.

— И Вы согласились на их требования? — Лана невозмутимо продолжила допрос.

— А куда мне было деваться? — пожал плечами авторитет. — Но я принял меры, пометил партию груза маяками. И через некоторое время смог выяснить, кто похитили, а затем и где держат мою сестру.

— И её держали на Отшибе? — уточнила эльфийка.

— Да, держать её в Беспределье было бы самоубийством. Ну и совершенно невозможно в Халифате, учитывая её биографию. Так что Империя подходила лучше всего — островок коррупции и беззакония.

— Не нужно судить по одному продажному коменданту обо всех наших мирах, — недовольно произнесла наша фурия, у которой, похоже, напрочь отсутствовала функция самосохранения.

— И Вы лично прибыли сюда? — поинтересовалась Лана, постаравшись не дать разговору уйти из делового русла.

— Верно, но действовал я наверно слишком поспешно. Просто от одной мысли, что они всё это время могли делать с ней…, - костяшки на руках Валдо побелели. — Я пообещал этим негодяям полный иммунитет и партию термидия в обмен на Гайру. Обмен должен был состоятся здесь, но только местный комендант затеял какую-то свою игру, отказавшись от обмена. В свою очередь я сказал ему, что если не получу сестру, то разнесу всю эту станцию вместе с ним на атомы, той взрывчатки, которую я привёз сюда, более чем достаточно.

— У вас, похоже ничья, — снова подала голос Улия. — Ни Вы ему ничего сделать не можете, ни он Вам.

— Так и есть, — признал авторитет. — Закончилось всё тем, что Барон обещал связаться со своими хозяевами, найти посредников и сообщить приемлемый вариант в течении трёх дней.

— А по факту, похоже, он просто решил Вас убрать нашими или чьими-то ещё руками, — констатировала Лана. — Главное, чтобы подозрение не падало на него.

— Или, в случае нашей неудачи, объявить Вас в убийстве офицеров СОИ, сделав врагом Империи, — добавила Улия.

— Интересно, а не Ваша ли сестра сегодня попросила помочь ей? — вклинился и я в разговор, за что заслужил неодобрительный взгляд Ланы.

Я закрыл рот, но было уже поздно.

— Гайра общалась с тобой? — голос Валдо стал стальным. — Расскажи мне всё.

Поведать о рабынях барона и о полученной мной записке, вызвалась сама Лана, а я благоразумно не вмешивался. Девушка рассказала всё, исключая тот факт, что мы приняли решение помочь.

— Это не может быть она, — в конце её речи заметил Валдо. — Барон никогда бы не выпустил её в город в такой ситуации, даже в ошейнике. Наверно это какая-то другая его рабыня.

— Но у вас же наверняка есть её голография? — спросила догадливая Улия. — И тогда мы сможем это проверить.

Авторитет кивнул и нажал что-то на своём браслете, тотчас над столом появилась уменьшенная копия симпатичной девушки восточного вида в голубом платье, расшитым серебряным узором. Проекция мигнула и теперь было видно только лицо, но достаточно крупно, чтобы разглядеть детали.

— Нет, это была не она, — констатировал я.

— Но эту девушку мы тоже видели сегодня в приёмной у Барона, — добавила Лана и, тоже произведя какие-то манипуляции над своим браслетом, вывела над столом видео из помещения, в котором у нас забрали оружие.

Одна из трёх рабынь с подносом, находящаяся здесь, была точной копией Гайры.

— Что этот мерзавец с ней сделал? Заставить мою сестру прислуживать себе. Да он хоть знает кто она такая? Не может не знать. Ну погоди, Барон, ты за всё ответишь!

Лана задумчиво посмотрела на него.

— Валдо, мы можем помочь вызволить её, вместе у нас должно получится. А Вы поможете нам с ремонтом корабля, чтобы мы смогли покинуть эту станцию. Как Вам такая сделка?