Искатель

Великие Стейты кат-ши, система Хитрого прищура, планета Мяу-урш, резиденция правительницы.

Красивая зелёная самка сидела и медленно пила из своего бокала белую жидкость с розоватым отливом. Её красивая длинная шерсть изумрудным оттенком переливалась в лучах заходящей звезды. На ней было одето лишь лёгкое платье, весьма откровенное, но показывающее возможному наблюдателю лишь строго дозволенное. И можно было решить, что сейчас она просто отдыхала после долгого дня. Но это был не так.

Мысли этой красавицы, по меркам её народа, были всецело заняты предстоящей встречей и недавно произошедшими событиями. Без преувеличения судьба самих Великих Стейтов оказалась поставлена на карту, и сейчас ни в коем случае нельзя было ошибаться.

Несмотря на важность момента её гость опаздывал, и это обстоятельство вызывало в её душе сильное недовольство. Да, формально он был равен ей по рангу, но фактически Третий Стейт всегда был ниже по статусу первых двух, а с недавнего времени и вовсе надёжно был придавлен её острым коготком, и полностью послушен.

Она уже подумывала сменить своё откровенное одеяние, призванное выказать расположение к собеседнику на что-то более нейтральное, но в этот момент изящный золотой браслет, надетый на её левую руку замигал, издав мелодичный сигнал вызова.

— Верховная правительница, — раздался голос её помощника Каш-фыра, как только она нажала кнопку приёма. — На посадку заходит челнок гостя, о котором Вы нас предупреждали.

— Отлично, выделите для его корабля площадку поближе к моим покоям и сразу сопроводите сюда, — велела она. — Я уже устала ждать.

— Будет сделано, верховная правительница, — с уважением ответил её собеседник, и связь отключилась.

Уже через пять минут дверь небольших апартаментов открылась и в помещение вошёл среднего роста самец с полностью матово-чёрной шерстью.

— Верховная правительница Каш-Ур, — войдя, отвесил он ей лёгкий поклон.

— Верховный правитель Каш-Юр, не нужно церемоний, как видите мы встречаемся не в официальном зале приёмов в окружении десятков советников, а в моих скромных апартаментах с глазу на глаз, так что давайте оставим формальности, — привстала кат-шийка и, подойдя к собеседнику, подала ему свою руку, которую тот поцеловал. — Как Вы добрались?

— Не люблю покидать свою лабораторию, — немного грубо признался тот, но тут же смягчил это обстоятельство. — Но только если не ради встречи с Вами, прекрасная Каш-Ур. Между прочим, прежде чем мы начнём деловой разговор, я хотел бы отметить, что сегодня Вы особенно прекрасны.

— Вы мне льстите, — благожелательно склонила она голову, принимая эту игру. — Однако и вправду, давайте перейдём к делу, ведь у меня к Вам есть вопрос чрезвычайной важности, который как раз в компетенции Третьего Стейта.

— Слушаю Вас, уважаемая Каш-Ур, — сменил тон её гость. — Что случилось?

— Пока ничего, однако один прибор, который Вы сделали после оглашения того самого пророчества много лет назад, — начала она. — Вы уверены, что он работает абсолютно точно?

— Слово «абсолютно» и наука несовместимы, — оказавшись в знакомой теме, охотно ответил Каш-Юр. — Однако припоминаю, что вероятность ошибки моим подчинённым тогда удалось сделать меньше 10 %, и, учитывая отсутствие однозначных критериев поиска, я горжусь этим результатом. Но насколько помню, за все эти годы прибор так ни разу не дал положительный результат, неужели что-то изменилось?

— Так оно и было, до сегодняшнего дня, — согласилась она.

— Вы хотите сказать? — Каш-Юр даже встал со своего кресла. — Но где? Надеюсь это произошло где-то в Великих Стейтах?

— К сожалению, нет, — она покачала головой. — Прибор чётко показал, что объект находится в одной окраинной системе в рукаве Ориона.

— Но ведь это… человеческий сектор галактики!

* * *

Либертийская Империя, система C-53, в 600 км над поверхностью Земли, малый патрульный фрегат людей «Стремительный».

Побывать на борту боевого звездолёта, посмотреть на технологии будущего и пообщаться с настоящим искусственным интеллектом — вот заветная мечта многих из землян, по крайней мере мужской части человечества. И я без сомнения был бы рад такому приключению, но только не в подобных обстоятельствах.

Началась встреча с братьями по разуму с того, что меня чуть не убили, вернее очень даже убили, но я почему-то снова стою живой… Пока я в этом не разобрался, но скоро всё выясню. Но это ещё не всё: сейчас меня забрали, по словам той черноволосой, симпатичной девушки, вроде как в «безопасное место». Но тогда почему пытаются снова уничтожить, притом вместе с этим самым местом?

Чем я так насолил инопланетянам — прямоходящим разумным котам с большими и опасными пушками, я не имел ни малейшего понятия. Но, похоже, это было как-то связано со сферой — синим мячиком, найденным и тут же потерянным мной в лесу.