Искатель боли

Почему-то вспомнилась моя дуэль с Дексамом, когда я точно таким же образом защищался от его шестигранной рапиры. Вот только тогда я был простым мальчишкой, не способным призвать себе на помощь даже хилый сквозняк, а теперь мой уровень стал повыше, чем у любого из Аколитов. По крайней мере, поддерживать свою Искру в работоспособном состоянии я мог куда дольше, чем требовалось времени на опустошение трех эталонных мер песка. Именно этот аналог примитивных песчаных часов ставили в Дивинатории во время сдачи экзамена на звание Владеющего. Студент мог официально завершить обучение и стать выпускником, когда докажет, что умеет держать свою Анима Игнис в напряжении дольше двух часов. Примерно столько падал песок сквозь узкую горловину специальных чаш.

Линни управлялась со своим оружием весьма виртуозно, но мне, опять же, сложно было определить ее уровень. Все фехтовальные школы этого мира, стремящиеся свести все свои движения в одну закономерную систему, оставались для меня слишком предсказуемыми. Однако это не мешало мне отметить грацию своей соперницы и уверенность, с которой она машет клинком.

На некоторое время, я ушел в глухую оборону, позволяя блондинке расслабиться и почувствовать свое доминирующее положение в поединке. И она, точно так же, как и Кайет на арене, слишком сильно увлеклась, напрочь забыв, что она не хищник, и что у добычи тоже есть зубы.

Дождавшись, когда лезвие шпаги в очередной раз звонко столкнется с одним из моих штыков, я со скоростью небесной вспышки метнулся вперед, с резким скрежетом скользя вдоль кромки чужого клинка. Невзирая на небольшое преимущество в скорости, Линни не успела среагировать и замешкалась, то ли не зная, как можно разорвать это опасное для нее сближение, то ли не понимая, чем оно ей грозит. И это единственное секундное промедление решило исход нашей схватки.

Я подскочил к девушке на одно лишь мгновение, и тут же ушел в сторону ее нерабочей руки. Туда, где она не смогла бы меня достать шпагой. Линнея в пылу схватки еще не успела осознать, что все закончилось, а потому быстро развернулась ко мне и попыталась предпринять новую попытку напасть.

— Остынь, красавица, — громко объявил я, — ты проиграла.

— Почему это? — Недоуменно остановилась девушка и опустила острие оружия к полу.

Вместо ответа я поднял на уровень плеча один свой стилет и продемонстрировал тонкую прядь светлых волос, повисших на одной из заточенных граней. Сдернув с головы тугую повязку, я наблюдал за тем, как аристократка со смешанным выражением смотрит на свой отрезанный светлый локон, а потом медленно трогает шею в том месте, где на бархатной коже красуется тончайший алый порез.

— Он тебя сделал, Линни, — довольно хмыкнул Кайет, внимательно следивший за нашим боем. И я ждал, что его сестра сейчас разозлится, начнет сыпать ругательствами и потребует продолжения поединка, но она лишь лучезарно мне улыбнулась.

— Я приду после заката на главную аллею, — сказала она, убирая шпагу. — Не опаздывай, Данмар.

С этими словами, она прошла мимо, старательно виляя бедрами, и покинула зал, оставив нас с ее братом в помещении одних.

***

— А ты не очень пунктуальный, да? — Насмешливо уколола меня Линни, когда я вышел к ней из тени раскидистых деревьев.

— Просто понятие «после заката» очень растяжимое, — обезоруживающе улыбнулся я, — кроме того, многие девушки любят немного опаздывать.

— О, а ты великий знаток противоположного пола, выходит? — Линнея по-свойски взяла меня под локоть и повела вдоль красиво выстриженных кустов, освещаемых магическими огнями. — Сколько у тебя уже было девушек?

— Ни одной, — честно признался я и снова расплылся в улыбке, на этот раз будто бы немного извиняющейся.

— Я не ожидала от тебя честного ответа, — серьезно отметила моя спутница. — Знаешь, я тут кое-что о тебе поспрашивала, и с удивлением выяснила, что тебе всего тринадцать лет.

— И тебя это смущает?

Девушка немного помолчала, шагая со мной в ногу, а я не торопился нарушать уединение ее мыслей, а просто прислушивался к аромату ее изысканных духов.

— Скорее удивляет, — призналась она. — Как ты успел научиться так владеть клинками в столь юном возрасте?

Ха, пожалуй, этот вопрос мне задает каждый встречный. Особенно, это волнует высокородных, повернутых на собственном превосходстве. Но правда для любого из них будет слишком тяжела, поэтому мне всякий раз приходится таинственно отмалчиваться, предоставляя им делать выводы самостоятельно.

— Это вышло как-то само собой.

Неудовлетворенная моим ответом Линни попыталась высвободить руку, но я прижал локоть к туловищу и не позволил ей этого сделать.

— А ты многое себе позволяешь, Данмар, — изрекла аристократка, внезапно бросив свои попытки отстраниться от меня.

— Извини, если обидел. Но с тобой так приятно идти рядом, — подпустил я в голос немного подросткового обожания. — Ты заметила, что все встречные парни пытаются испепелить меня взглядом? Похоже, они не понимают, как такой недомерок, оказался в компании Линнеи Дивита.