Искатель душ

— Я найду твоих родителей, — заверил Ан, — и освобожу их. Теперь можешь идти к Свету.

— Я не могу. — Мальчик потупился, по его глазам потекли слезы. — Барин не отпускает меня.

* * *

После того как Нетон узнал все подробности его смерти от мальчика, снял путы и отпустил призрака. Предстояло ему помочь уйти, то есть забрать или уничтожить предмет, удерживающий душу мальчика на земле.

Утром друзья собрались, решить как выкрасть предмет.

— Бедный мальчик, — сочувствовала валькирия. — Оказаться жертвой Собирателя. Какой же гад, его барин.

— Он купец, формально он не имеет дворянского титула, — поправил Нетон. — Они продадут что угодно и кого угодно. Тем более держать рабов, значит владеть ими. И для Мрака душами.

— Какой идиот придумал такую систему? — негодование Андроника бурлило и выплескивалось. — Разве можно торговать душами людей без их ведома. И рабство? В вашем мире до сих пор крепостное право?

— Атавизмы вашего мира, существующая реальность нашего, — с сожалением произнес колдун.

А что собственно произошло? Оказалось купец, которому служил мальчик, продавал эйдосы своих крепостных. Благодаря лазейке в законе: рабы полностью принадлежали своему владельцу. Ему разрешалось не только карать и миловать, но и продавать. На это имелась бумага. И лазейкой пользовался Собиратель. Купец продавал души своих слуг в обмен на благополучие своих торговых дел. Собиратель охотно принимал пустяковые условия и утаскивал каждый год одну за другой несколько душ. Все смерти маскировали под несчастные случаи. Остальным не следовало знать о делах купца.

В одном из таких случаев и погиб мальчик. Он хотел спасти своих проданных родителей, в результате сам угодил в ловушку. Свободная душа осталась на земле, эйдосы родителей отправились за Собирателем.

К тому же его хозяин, взял предмет, связанный с ребенком в свою коллекцию. Мальчика привязали к одному месту. Он и после смерти остался рабом.

— Предоставьте предмет мне, — Илий указал на свою грудь большим пальцем. — Воровство по моей части.

Илий не врал. Он слыл искусным в вопросах "одалживания на неопределенный срок". А так как, выяснилось, имение купца представляло собой большой магический фильтр, то кроме Илия, никто не сможет проникнуть в дом. Живым и невредимым. Ох, уж эта волшебная кровь! Чего опасался купец не известно. Он недолюбливал всю волшебную братию. Видно все-таки боялся распространения слухов о его делах с Собирателем. Или он коллекционировал артефакты, на которые мог польститься народ одаренный волшбой…Факт оставался фактом: вор должен стать вором.

* * *

Илий озираясь по сторонам, черной кошкой брел вдоль улиц Лорема. Точнее внешней его части. В отдалении от центра располагались поместья знати. Эти люди не носили дворянские титулы, но имели не меньшее уважение и значительное положение в обществе. Среди поместий с огромными садами и плантациями и укрепился дом купца, чьи владения предстояло посетить.

Сейчас цель вора разведать состояние дел в поместье. Сколько слуг, в доме ли хозяин, куда отлучается, как охраняется дом и многие другие мелочи, важные для проникновения. А главное отхода. Пути отхода нужны безопасные и быстрые. Петлять по закоулкам и убегать от сторожевых и люда с вилами ему ни к чему.

Илий подобрался к воротам дома на несколько сотен шагов. Ближе лучше не подходить, магические ловушки только внутри стен двора, но кто знает прихоти параноика. Лучше подождать, понаблюдать, разобраться.

Да, дом внушительный. Дела у владельца идут в гору, если он может позволить себе содержать такое здание в чистоте и порядке. Два этажа белоснежного камня, с лепниной под крышей. С декоративными башенками и позолоченными балконами. Сколько же душ продал прощелыга для обеспечения сего великолепия?

Дом обнесен средней высоты чугунной резной оградой. Ворота высокие, также резные с позолотой на острых пиках по краям. Через такие пробраться не составит труда. Это лишь означает, что внутри охрана посерьезней декоративных зубочисток.

Из-за ворот выглянул парень лет пятнадцати. Рыжий, веснушчатый, уши смешно пунцовеют на солнце. Судя по одеянию, слуга.

— Эй, парень, — позвал Илий.

— Что вам? — не любезно спросил слуга.

— Это дом купца Даэрана? — Илий старался держаться достойно и вежливо, все-таки личина обязывала. Нетон нацепил на вора шкуру пожилого служителя.

— Да, господин, — рыжий сменил тон, разглядев, кто перед ним. Он вышел из-за ограды и побрел к служителю.

— Вы, что-то хотели, господин? — он приблизился и остановился.

— Как поживает твой хозяин? — формальный вопрос.

— Благодарю, хорошо, господин, — парень передернул плечами, ему не терпелось убраться в дом.

Илий понял, так от мальчишки не добьешься нужных сведений.

— Скажи, милый, — Илий достал из кармана пару монет, — а Даэрен нынче часто бывает в разъездах?

Паренек завидев вознаграждение, оживился.

— Да, почитай каждый месяц отлучается, — с готовностью протянул он.

— А что сейчас гостит, у кого или дома отдыхает? — Илий проговаривал слова спокойно, как будто интересовался погодой.