Искатель - Искатель. Потерянный. Бродяга. Возвращение

Звонок заставил кадетов буквально сорваться с места. Не прошло и пяти минут, как аудитория опустела. Лайм отключила доску и, расстегнув молнию форменного пиджачка, с упоением потянулась. Осталась еще пара занятий, после чего можно будет вернуться на аэродром и наконец-то поднять в небо своего «зверя». Девушка мечтательно улыбнулась. В последние месяца приходилось больше торчать в аудиториях, читая нуднейшие лекции, чем проводить занятие с пилотами. Впрочем, это было понятно – преподавательского состава в академии не хватало. К счастью, пока справлялись, да и кадетов за последние годы стало куда меньше. После последнего набора пришлось даже законсервировать пару казарм, до лучших, так сказать, времен. Грустно. Лайм вздохнула. Академия стала для нее настоящим домом, и было больно наблюдать за ее медленным увяданием. Оставалось только надеяться на лучшее. Можно было, конечно, перейти во внутрисистемный патруль или, как некогда Кир, податься в свободные, но что-то ее постоянно останавливало. Академия ведь была не просто ее домом, здесь… здесь она впервые встретила Кира, здесь зародилась ее любовь. В памяти всплыло удивленное лицо Кирилла. Тогда он так пялился на нее, что невольно вызывал раздражение. Лаймалин улыбнулась своим мыслям и покачала головой. Кто бы мог подумать, что ее кто-то сможет когда-нибудь по-настоящему полюбить. Искусственное существо – биандр. Недочеловек, недоробот – химера. Сколько раз, смотря в зеркало, она проклинала свою внешность, но это… это было еще до Кирилла. Именно он подарил ей не только любовь, но и веру в себя. Рука невольно скользнула к груди, где под рубашкой на тонкой цепочке висел потертый ментановый дельфинчик. Несколько минут Лайм сжимала фигурку, смотря перед собой невидящим взглядом, затем тряхнула волосами и направилась к выходу из аудитории.

Мембрана шлюза пошла сполохами и истаяла, пропуская внутрь закованную в скафандр фигуру.

Антон бросил быстрый взгляд через плечо, затем вновь повернулся к развернутому посереди отсека плазмоэкрану планшетки.

– Ну и что думаешь по этому поводу? Давно он тут?

– Пока непонятно, командир. – Денис снял шлем и, положив его на скамью, подошел ближе. – «Скаты» сделали только дальний облет, но уже понятно, что штуковина довольно древняя. Думаю, этому кораблю не одна тысяча лет. В некоторых местах он на ладан дышит. Например, массивные разрушения оболочки здесь и здесь. – Он провел пальцем по экрану, увеличивая поочередно нужные места и формируя под них отдельные экранчики. – Видите.

Антон понимающе кивнул – корпус корабля буквально зиял огромными дырами. Местами внешняя обшивка вообще отсутствовала, обнажая изъеденные коррозией ребра шпангоутов, рваные нитки стрингеров и лонжеронов. В некоторых местах из проломов торчали какие-то тросы, тянущиеся вдоль корпуса почти до самой земли. Мало того, огромная трещина расколола тело корабля почти на две части, змеясь меж надстроек и разбегаясь во все стороны причудливыми змейками.

– Ты прав, древность еще та. – Соболев увеличил один из экранов, пытаясь рассмотреть что-нибудь интересное среди хаоса металлических обломков, но это оказалось практически невозможно. Общее сканирование с дальнего расстояния позволило лишь получить более четкую модель чужого космолета, но не более.

– Сколько понадобится на полное внешнее сканирование?

– Часа четыре, не меньше. Больно он здоров, а «скатов» на облет всего три штуки поставили, – Денис с легким вздохом опустился на скамейку, вытягивая ноги. – Тяжко что-то, командир. Вроде и гравиокомпенсатор исправен, а такое впечатление, словно что-то давит. Думал только у меня, но некоторые ребята тоже жалуются.

Антон удивленно покосился на сержанта, но промолчал – сам он ничего подобного не ощущал. С другой стороны, Дэн тоже просто так жаловаться не будет, да и остальные ребята отнюдь не желторотые юнцы, некоторые из них уже не раз рисковали своими жизнями. Возможно, все дело в том, что многие только сейчас начали осознавать, в какой ситуации они находятся. Раньше, работая даже в дальних уголках системы, а порой за ее пределами, все они чувствовали за спинами незримую мощь родной планеты, всегда готовой прийти на помощь. Теперь все было по-другому, теперь они были одни, отрезанные от Земли десятками, а возможно, и сотнями, тысячами световых лет, причем врата, приведшие их в этот мир, могли в следующий раз и не открыться. Конечно, все знали и понимали, на какой риск они идут, но реально ощутить это можно было только здесь. Так что, скорей всего, ощущение давления было чисто психологическим фактором, хотя не стоило сбрасывать со счетов какое-нибудь нерегистрируемое излучение неизвестной природы. И все же данное обстоятельство следовало принять во внимание.

Соболев устало провел пальцами по глазам от висков к переносице. Уже больше трех часов прошло с момента перехода, а до сих пор никаких результатов – ученые как в воду канули.

– Как думаешь, наши потеряшки могли в него полезть?

Денис пожал плечами.