Искатель - Искатель. Потерянный. Бродяга. Возвращение

Пара существ, появившихся в открывшемся проеме, была похожа на вставших на задние лапы и лишившихся хвостов земных лемуров, которых неведомый шутник обрядил в мешковатую одежду с множеством карманов и металлических молний. Завидев стоявшего у стены Кира, «лемуры» остановились, переглянулись, затем один из них (лоб которого украшало белое пятно) раздраженно дернул ушами и, повернувшись к своему спутнику, обрушил на того целую лавину лающих звуков, сопровождаемых резкими жестами. Тот молча это выслушал, затем оттолкнул говорившего и, что-то зло прошипев в ответ, указал рукой на арку выхода. Как ни странно, но белолобый подчинился. Бросив в сторону Кира уничтожающий взгляд своих огромных круглых глаз, он демонстративно сплюнул себе под ноги, после чего, поправив переброшенную через плечо довольно объемную сумку, скрылся в полумраке коридора. Кирилл проводил его взглядом и, повернувшись к оставшемуся досайцу, приветственно склонил голову.

– Рад, вас видеть, комдар Кайлс, надеюсь, все в порядке?

– Все хуршо, гиспдин Керн, просто Урак не любат торгун, ваш кораб как-то перхват его элкилак и рекве… забират вес товар. Он потом сильно злой на ваш рас, до сих пор злой, никак не успокой его, как видить ваш, так злой. Но не беспокоится, он вас боится, просто злой из-за товар, но труслив, – досаец издал пару кашляющих звуков, означающих смех, и, тут же нахмурившись, поинтересовался: – Номинал будешь платит много?

– Если информация интересная.

– Очень интересная, – лемурье лицо досайца расплылось в довольном оскале. – Вам нравится сильно, уверен. Вот, смотрит.

Кайлс сунул руку в один из многочисленных карманов своего комбинезона и, вытащив оттуда полупрозрачный прямоугольник изопласта, протянул его землянину. Кир молча взял фото и, бросив беглый взгляд на застывшее внутри изображение, мысленно выругался.

Глава 2

– Мне велено передать, что мой народ полностью признает все претензии Федерации, дабы мы пришли к согласию для заключения соглашения о мире и сотрудничестве.

Кергарец замолчал и, сложив все свои четыре руки на могучей груди, впечатал холодный взгляд своих мутно-серых глаз в скрытое под маской лицо Кирилла, изо всех сил старавшегося оставаться невозмутимым. Видимо, не увидев ожидаемой реакции, он на мгновение оскалился, затем повернул голову к своему помощнику и, обменявшись с ним парой фраз на шипяще-гавкающем языке, вновь уставился на Кирилла.

– Договор будем подписывать мы с вами?

– Естественно, нет, господин посол, для этой цели на станцию прибудет один из ухтангов[92].

– Вот даже как… – Кирилл задумчиво посмотрел на кергарского дипломата.

Несмотря на столетия противостояния, об устройстве и культуре общества этих четырехруких созданий было известно не так уж и много, слишком оно было закрыто от чужаков, да и сама Федерация не особо проявляла рвение в этом вопросе. Для торкленцев кергарцы были в первую очередь врагами, и, по большому счету, им было плевать на все остальное. Эту логику Кир понять не мог, тем более что кергарцы были довольно интересными существами. По виду обычные гуманоиды, а на самом деле высокоразвитые насекомые. Их общество имело ярко выраженную клановую структуру, где каждый клан являлся неким подобием земного муравейника, в котором каждая особь выполняла с рождения отведенную ей роль. Однако, в отличие от муравьев, каждый кергарец был полноценной личностью, да и в остальном устройство их общества было вполне обычное и встречалось не так уж и редко. Кланы, управляемые не какой-нибудь вечно плодоносящей маткой, а вождем, выбираемым раз в десятилетие советом ухтангов, состоящим из особей, занимавших данный пост в прошлом. Помимо своих вождей все кланы подчинялись некоему «Вечному Крыхгу» – императору, по легендам ведущему свой род от создавших их богов. По имеющимся сведениям, внешне император и члены его семьи несколько отличались от остальных кергарцев, а продолжительность его жизни давно перевалила за пару-тройку сотен лет, тогда как обычные жители Империи подобным долголетием не славились – сто двадцать лет для них был предел. Этот факт позволил аналитикам Федерации выдвинуть предположение об отношении императора и его семьи к так называемым «старым» или их прямым потомкам, по какой-то причине решившим помочь молодой расе. Также выдвигалась гипотеза, что предки кергарцев выступили на стороне дайтанцев (или же их противников), но были практически уничтожены, однако какой-то из их анклавов уцелел и после того, как угроза миновала, его представители вернулись к остаткам своего народа, чтобы помочь ему возродиться. Косвенно эти догадки подтверждали легенды самих кергарцев, рассказывая, что императора послали боги-прародители их рода для возвеличивания их над всеми другими вселенскими тварями. По мнению Кирилла, версия была вполне правдоподобна, вот только Гера упорно уверяла, что никого подобного кергарцам в те времена не существовало.