Искатель - Искатель. Потерянный. Бродяга. Возвращение

– Слушаю.

– Похоже, «гости» прибыли. Наблюдаю движущуюся с юга в вашу сторону пару тракеров[109]. Готовьтесь.

– Принято, милая.

Кирилл посмотрел в сторону Эланд, которая продолжала наблюдение за дорогой, и, привлекая ее внимание коротким свистом, показал ей два пальца, затем поднял указательный и крутанул им над головой, тем самым приказывая девушке занять оговоренную ранее позицию. Нарфалка понимающе кивнула, спрыгнула с проема и, подхватив прислонённую к стене винтовку, скрылась из вида. Кир вытащил из набедренной кобуры пистолет, проверил заряд обоймы и, вернув его обратно, вновь уселся на бетонный блок. Нет, Крангу он верил, по крайней мере тому Крангу, с которым имел дело раньше, однако прошло много лет с их последней встречи, а всем разумникам было свойственно меняться.

Эйпер коротко пискнул.

– Я на позиции, капитан, – раздался из него голос нарфалки. – Вижу «гостей». Один встал, второй скоро будет у вас.

– Понял тебя. Не показывайся, но и не предпринимай ничего, пока не подам знак, наблюдай за вторым. Хотя надеюсь, что все обойдется.

Из-за угла дальнего дома с ревом вынырнула серая приземистая машина и направилась в его сторону.

– Все, теперь молчок, – бросил Кирилл, поднимаясь.

Машина затормозила буквально в десятке метров от него, развернувшись боком и подняв целое облако пыли, заставившее его недовольно поморщиться. Изогнутая дверь ушла вверх, выпуская из своего нутра грузного разумника в поношенной форме космика. Он с кряхтением выбрался наружу и, повернувшись к землянину, принялся рассматривать его прищуренным взглядом, полным нескрываемого недоверия. Кир не двигался, с улыбкой смотря на стоящего напротив него торкленца. За прошедшие годы тот постарел, раздобрел и, судя по цветастой повязке на лице, лишился одного глаза, но все-таки это был Кранг собственной персоной.

– Ну как, признал? – спросил Кирилл после почти пятиминутного молчания. – Или я так сильно изменился за эти годы?

– Проблема как раз в том, что ты почти не изменился, – бросил Кранг в ответ, продолжая буравить его взглядом своего единственного глаза. – Вот теперь думаю: это мой старый друг Керк, чья тушка по идее должна была сгнить в исправительных шахтах Федерации, или какой идиот решил им прикинуться.

– А сам как думаешь? – улыбнулся Кир. – Иль, может, тебе напомнить о наших похождениях после посиделок в баре на Тарисе, когда ты сперва пристал к Ай, а после того, как она тебя впечатала в забор, потащил меня в ближайший портовый бордель, плача о несчастной любви. Помнится, та воркла, что ты там снял по пьяни, была очень тобой недовольна, когда ты утром сбежал от нее практически в одной простыне.

– Зато ты со своей аграской, кроме как болтовней, больше ничем в ту ночь и не занимался, – расплылся в синезубой улыбке Кранг. – Кир, дружище, это точно ты, о том случае ведь никто больше не знал, рад тебя лицезреть.

Он шагнул ближе и сжал предплечья Кирилла в приветственном объятии.

– Когда твоя хвостатая связалась со мной, я даже сперва не поверил. Думал, мой единственный глаз и тот стал меня подводить.

– Как видишь, нет, – ответил Кир, потирая плечо. – Шардзым, а твой хват так же силен, как и раньше, хотя сам ты совсем распустился. Пузо вон аж через ремень.

– Ну что тут поделаешь, – Кранг вздохнул. – Я же теперь разумник семейный, а моя Карна такие пироги печет с шамскими грибами – закачаешься.

– Так ты от дел отошел, что ли?

– Почти, – уклонился от прямого ответа Кранг, но тут же добавил: – Однако, если кто-нибудь предложит подзаработать тысчонку-другую номиналов, я никогда не против. Как понимаю, ты тут именно за этим?

– Именно.

– И что же ты хочешь мне предложить?

Кир снял с пояса портатип[110] и, выведя на экран нужную картинку, молча протянул его торкленцу.

– Портативный реактор силового поля, состояние на вид вполне хорошее, но ты же знаешь, Керк, такого барахла на рынке достаточно, их часто находят, даже в таком состоянии стоит виксы, – сказал Кранг, бросая быстрый взгляд на экран компьютера.

– Знаю, – кивнул Кирилл. – Только ты не учитываешь того факта, что этот образец вполне себе рабочий, а то, что продают на рынке, просто древнее барахло для любителей антиквариата, желающих сделать из артефакта древней цивилизации очередную тумбочку-подставку, дабы хвалиться ею перед своими знакомыми.

– Рабочий? – торкленец недоверчиво посмотрел на землянина.

– Да, рабочий. Там дальше есть видео его прогона. И кстати, полистай фотки, может, еще чего заинтересует.

Кранг кивнул и, зажав пальцем клавишу перелистывания, углубился в просмотр фотографий, причем с каждой просмотренной удивление на его лице читалось все явственней. Наконец он оторвался от портатипа и, задумчиво потерев надбровные дуги большим пальцем, спросил:

– Сколько просишь?

– За все или только за реактор.

Кранг усмехнулся.

– За все, естественно, я не дурак отдавать такой куш другим.

– Это я и хотел от тебя услышать, дружище, – сказал Кирилл, забирая компьютер и выводя заранее приготовленную цифру на экран, чтобы показать ее собеседнику. – Вот.