Искатель - Искатель. Потерянный. Бродяга. Возвращение

Намар резко оттолкнулся руками от стола и, пройдясь по комнате, остановился у небольшого окна. Несколько минут его взгляд бездумно бродил по двору, где двуимённый кард Нетран Интам криками и кулаками выбивал дурь из новобранцев, уча их обращению с новыми двуствольными огнебросами, после чего поднял глаза к посмурневшему вечернему небу.

Оставалось надеяться только на чудо да мужество хонтайских воинов. Нет, ни он, ни Ай смерти не боялись, в конце концов, они прожили чудесную, полную приключений, жизнь, но вот Эйре и ее недавно рожденным двойняшкам еще жить бы да жить. Отправить бы их с этой планеты куда подальше. Намар тяжело вздохнул, подумав, что, возможно, нужно еще раз попытаться связаться с научной базой СиБЭЗа и попросить забрать девочек, но надежды мало. Передатчик, связывающий их с учеными, замолчал больше года назад, и оставалось только гадать, что там произошло, так как сама база на данный момент находилась в глубоком тылу агронцев и добраться до нее не было никакой возможности. Впрочем, сдаваться пока еще рано, и пусть многое зависит от Эрая с его кардами, он тоже может кое-что сделать.

Намар вернулся к столу с картой и, пробежавшись по ней взглядом, задумался. Перво-наперво, естественно, было нужно перевести уцелевших после захвата Хамала оружейников в Нурун и Аланку, где уже вовсю разворачивалось новое производство ружей и пушек. Туда же лучше всего отправить созданную Ай школу по обучению хранительниц биотическим умениям. Кроме того, следовало поторопиться с доводкой до серийного выпуска многоствольного орудия и ручных гранат. Намар покачал головой и, нервно поведя ушами, впечатал кулак в крышку стола. Время, на все было нужно время и специалисты, а с последними была особая проблема. Уничтожение вершителями цитадели ордена «Ищущих» каким-то древним оружием полностью обескровило орден, подорвало его материальную и интеллектуальную базу, так что практически все пришлось начинать с нуля. Даже удивительно, как много им с Ай и Эраем удалось изменить за эти годы, буквально силком втащив страну в эпоху технологических перемен. К его удивлению, пришедший к власти Эрай оказался мудрым правителем и смог пойти наперекор сложившимся устоям и в первую очередь в том, что касалось реформирования вооруженных сил Хонтайи. В частности, карды с их порой нелепым кодексом чести, многочисленными обетами, запретами и верованиями постепенно уходили в прошлое, медленно, но уверенно видоизменяясь в некое подобие офицерского корпуса, а главной силой на поле боя стал обычный хорошо обученный солдат. Это позволило в несколько раз увеличить численность армии, сделать ее более мобильной и послушной единому командованию. Дав же свободу выбора хранительницам и поставив поиск и обучение новых послушниц на поток, они получили дополнительные силы, которые могли сражаться на равных даже с механическими големами. Все это помогло им оказать достойное сопротивление агронцам, явно решившим претендовать на мировое господство и получившим в этом деле полную поддержку вершителей.

Донесшийся со стороны окна рокочущий звук заставил Намара прервать свои размышления. Он повернул голову и, растерянно скользнув глазами по видневшемуся в окне куску буро-синего неба, подумал, что, судя по раскатам грома, дождь должен быть довольно сильным. К его удивлению, звук и не думал прекращаться, а лишь несколько сменил тональность, постепенно переходя в монотонный гул. Меж тем во дворе принялся нарастать шум голосов, порой перекрываемый пронзительными воплями встревоженных хогрундов, и над всем этим царил командный бас отдающего приказы Нетрана. Гулко загрохотал колокол тревоги, призывающий солдат к оружию, и Намар, наконец, очнулся от своего невольного ступора. Он помнил этот звук, слышал его много раз – давно, последний раз во время своего возвращения домой… Танар мотнул головой и кинулся к двери, срывая по ходу с вбитого в стену крюка портупею с ручным огнебросом, но вдруг остановился на пороге, вернулся обратно к столу, выдвинул нижний ящик и, пошарившись в нем, вытащил оттуда массивный угловатый пистолет со странным треугольным стволом. Выложив огнеброс на стол, он сунул странное оружие вместо него в кобуру и выбежал из комнаты. На пути попался бегущий навстречу солдат, который, увидев Намара, резко остановился, вскидывая руку к груди.

– Эрл танар, меня послал кард Нетран, он ждет ваших указаний.

– Что там вообще происходит? – спросил Намар, не останавливаясь и жестом руки приказывая солдату следовать за ним.

– Не знаю, эрл, – почти прокричал тот, нервно дергая ушами в разные стороны. – Ребята говорят, что какая-то огромная машина спустилась прямо с неба. Все боятся, что это вершители!

– Слава богам, у них пока нет таких технологий, – пробормотал Намар себе под нос и, повысив голос, приказал: – Отправляйся к Нетрану, передай, чтобы без моего приказа даже не вздумали открывать огонь. Я буду на обзорной площадке, пусть поднимается ко мне.

Солдат кивнул, снова отдал честь и бегом кинулся выполнять указание.