Искатель - Искатель. Потерянный. Бродяга. Возвращение

– Не лично, но я хорошенько проштудировала ваше досье, и, судя по тому, что вы смогли быстро сориентироваться и даже попытаться нас остановить, все написанное там правда. А теперь не могли бы вы отозвать своих людей и открыть эту дверцу. Обещаю сохранить вам жизнь и доставить в зал международного трибунала в целости и сохранности.

– Хм, заманчивое предложение, – хмыкнул Торн, – однако вынужден отказаться. Тем более что ваши угрозы беспочвенны. Впрочем, смотрите сами.

Картинка на экране сменилась изображением затянутого дымом огромного помещения, в котором царила полная разруха и где среди обломков каких-то приборов и механизмов отчетливо просматривались распростертые человеческие тела в пятнистых бронескафандрах. Снова смена картинки. На этот раз камера вела съемку откуда-то с вершины горы, давая панорамную картинку на весь комплекс, который в данную минуту то и дело подсвечивался вспышками разрывов, разноцветными пунктирами трассеров и синеватыми разрядами импульсников. Прямо на их глазах в небе полыхнул взрыв, обрушившись на землю целым градом горящих осколков, – бой на поверхности кипел нешуточный. Экран вновь моргнул. На этот раз знакомый холл и распростертое девичье тело. Камера мельком показала несколько трупов в серой форме, явно не принадлежащих людям, потом словно испугавшись этого, вновь сфокусировалась на мертвой девушке, в груди которой зияла огромная дыра. При виде этого Геп нервно дернул щекой и не произнес, а прорычал, исподлобья буравя взглядом вновь появившегося на экране Торна:

– Открой дверь, немедленно!

Глава «Сайруса» вздрогнул, словно от оплеухи, а ехидная улыбка сползла с его губ.

– Вот как, – сказал он, отводя взгляд. – Знаете, а это даже интересно. Входите, мои служанки вас проводят.

Серая плита двери вздрогнула и принялась сдвигаться в сторону.

– Джон, дверь открыта, идем внутрь, – бросила Ирина в послушно вытекший из-за уха усик микрофона, внимательно наблюдая за движением створки и готовясь в любое мгновение уйти в боевой режим. – Как у вас?

– Нормально. Один пролет зачистили. Потеряли пару спирсов, получили пару новых синяков. В принципе как всегда. Ждем вас.

– Не ждите. Лучше помогите Старку, похоже, им совсем туго.

– Понял тебя Тень, тебе-то помощь нужна?

– Справимся сами. Если через полчаса не появимся, действуйте по плану.

– Но…

– Без возражений, капитан Карпентер. Выводи команду, – она повернулась к стоящей позади Алисе и, бросив: – Кошка, отходи с остальными, – поспешила за сорвавшимся с места Гепом.

Короткий коридор, стены которого украшены причудливой движущейся мозаикой, изображающей одного из полузабытых богов древности, метающего молнии в непокорных жителей, а в конце обычная стеклянная дверь, открывшаяся с легким шуршанием при их приближении. Пустыня, развалины, торчащие из песка изрезанным временем и ветрами костяком неведомого чудовища, и две женские фигуры, словно выпиленные искусным скульптором из кусков блестящего словно ртуть металла. Сухой горячий ветер взъерошил волосы Ирины, заставив поморщиться.

– Система наведенной реальности. Как это по-детски, Торн! – крикнула она в никуда. – Думаешь, нас это остановит?!

Она моргнула, одновременно активируя импланты, и ее глаза налились тьмой, а лоб расчертили черные линии системы ментальной блокировки. Виртуальный морок поблек, уступая место реальности, и пустыня послушно превратилась в огромный пустой зал с колоннами по периметру, меж которых расположились причудливые статуи диковинных существ. Не изменились только блестящие серебром фигуры. Одна из них вскинула руку и молча указала ею сперва на Гепа, затем на небольшую дверь в стене по другую сторону зала. Вторая шагнула вперед, направила руку на Ирину и замерла, словно чего-то ожидая.

Измененные переглянулись.

– Похоже, на беседу приглашают тебя одного, – сказала Градова, играясь диапазонами своих сканеров и пытаясь понять, что за создания стоят напротив них. – Думаешь, стоит принять их игру?

– Тебе решать, командир.

Изменённая на мгновение задумалась, затем кивнула.

– Иди, я догоню.

Коротко тренькнул сигнал открывшейся двери. Кир, стоявший у превращенной в огромный обзорный экран стены каюты и рассматривающий идущие параллельным курсом космолеты, обернулся и, приветственно кивнув вошедшему Дорнеру, вновь вернулся к созерцанию проплывающих мимо кораблей.

– Всего семьдесят пять, – сказал он после некоторого молчания. – Я надеялся на большее.

– А я не надеялся даже на это, – ответил Дорнер, становясь рядом и привычно доставая из кармана пачку с сигаретами.

– Но этого мало, – Кирилл закусил губу. – Шардзым. Семьдесят пять, Марк, всего семьдесят пять, причем половина из них откровенное старье. Тойцу же говорила о тысячах.

– Она врала, – бросил командор, прикуривая. – На самом деле основное ядро их флота насчитывает чуть больше трех с половиной сотен сигнатур плюс-минус пара десятков. Мелочь на таком расстоянии не определяется.

Кирилл скосил глаза на своего, как всегда невозмутимого, собеседника и, поморщившись от сладковатого запаха табачного дыма, спросил:

– Засекли?