Искатель ( Книга первая)

Ирина посмотрела на часы. Было еще около десяти, и спать совсем не хотелось. Лиа сегодня осталась ночевать у подружки, так что в доме стояла полная тишина. Женщина прошла по опустевшим комнатам привычно собирая разбросанные ее приемной дочерью вещи, на несколько минут остановилась у спальни сына и, вздохнув, спустилась вниз. Достав из "хрона" бутылку сока, она плеснула ароматную жидкость к себе в стакан и, вернувшись в гостиную, активировала "информер". В новостях не было ничего интересного, рассказывали об очередной экспедиции на найденную недавно планету земного типа, куда сейчас для глубокой разведки отправлялись сразу два корабля, и попутно с ними шел третий для исследования необычного пульсара в близлежащем секторе. Послушав немного, Ирина принялась переключать каналы, остановившись на трансляции какого-то фильма явно снятого в Альянсе. Группа десантников, закованная в доспехи звездного патруля отбивалась от группы каких-то многоруких монстров, причем десантники помирали пачками и по такой глупости, что это вызвало у женщины ироничную усмешку. По ее мнению для этой кучки монстров достаточно было двоих грамотных бойцов и минут двадцать времени. В конце концов, главный герой, скинув с себя поврежденный доспех и оставшись практически в одних трусах, с фазером наперевес разнес всех чудищ в пух и прах, напевая при этом гимн звездного патруля. Ирина не знала смеяться ей или плакать от этого очередного "шедевра" киноискусства.

Разнесшаяся по дому мелодия входного звонка, заставила ее вздрогнуть и недоуменно посмотреть в сторону двери, затем вновь повернуться к экрану "информера", на котором, повинуясь ее приказам, высветилось изображение крыльца. Она, закусив нижнюю губу, несколько минут смотрела на стоявшего там человека, точно сомневаясь открывать или нет, затем решительно встала и направилась к двери.

- Привет, "третья", - мужчина улыбнулся. - Не думал что откроешь.

- А я и не хотела, "первый", - бросила Ирина. - Зачем пришел? Что-то с Кириллом?

- Нет, - Майер покачал головой. - На этот раз с твоим сыном все в порядке. Просто сегодня двадцать лет....

Голос командора дрогнул.

- Вот я и...

- Двадцать лет, - пробормотала женщина, - неужели уже прошло столько времени?

- Да, Ир, - кивнул Майер. - Так ты меня пустишь в дом или мне лететь назад?

- Ну, заходи, коль пришел, - Ирина посторонилась, пропуская гостя в дом.

Арнольд прошел в гостиную и, осмотревшись, опустился на стоящий у стола стул.

- Извини, устал что-то. Целый день мотаюсь.

- Может кофе?

- Хорошо бы.

Ирина кивнула и, скрылась в кухне, вернувшись через пару минут с подносом, на котором стояли две дымящиеся кружки и вазочка с кексами.

- Как жена? - спросила она, ставя кружку перед гостем.

- Нормально Ир, она сейчас в Берлине на какой-то конференции, просила тебе привет передать. Обижается, что в гости не заходишь.

- Ты же знаешь Ар, - Ирина, взяв свою кружку, опустилась на диван. - Для меня вернуться туда, это как ножом по сердцу. Там все напоминает об Олежке, я просто не могу. Извини.

- Не извиняйся, - Майер покачал головой. - Это я должен перед тобой извиняться. Если бы не моя настойчивость экспедицию бы отложили на год, и мы бы лучше подготовились.

- К этому нельзя было подготовиться, - женщина вздохнула. - Ар, я давно уже тебя ни в чем не обвиняю и хочу извиниться за тот давний разговор.

- Ир..

- Не перебивай. Удар, нанесенный по кораблю, был явно искусственного происхождения и враг знал возможности нашей машины, мало того, он знал, что мы выйдем именно в этой точке пространства. А это значит, что ...

- У нас крот, - закончил за Ирину командор. - Мы думали об этом, но, к сожалению, пока результатов ноль. Есть подозрения о том, что информация ушла из земного совета, но тот, кого мы подозревали, был вдруг срочно командирован в ОСМ и там его следы затерялись.

- Понятно, - кивнула Ирина. - Думаете, все же Альянс?

- Не знаю, - Майер вздохнул. - Уже почти пол века прошло с тех пор, как мы заподозрили о его существовании, но до сих пор не можем понять, кто он. Либо это просто наша паранойя, а все произошедшее череда случайностей, либо кто-то из Альянса ведущий свою игру, этакий новый Наполеончик, желающий построить собственную империю, либо это все же кто-то из чужаков.

- А что говорят аналитики?

- Ничего не говорят, - отмахнулся Майер. - Одни предположения. Но знаешь Ир, предчувствие у меня не очень хорошее. На днях я тут встречался с коллегами из Российской Империи и ОСМ, они тоже озабочены, короче есть некоторые тревожные симптомы, указывающие, что враг все-таки из чужаков. Создается такое впечатление, что нас стали прощупывать по всем фронтам.

- Были нападения? - нахмурилась женщина.

- Были, - кивнул командор.

- И серьезно?