Искатель ( Книга первая)

- "Мерцающий", это "база один", ответьте, "Мерцающий".

Кир вопросительно посмотрел на Айко, но тот пожал плечами:

- Канал открыт, и они нас точно слышат, вызывай.

- "Мерцающий"...

Экран неожиданно протаял внутрь, и перед друзьями возникло изображение командной рубки корабля, а через мгновение на них уже смотрел человек в синей форме космофлота с нашивками помощника капитана.

- "База один" слышим вас, кто на связи?

- Лейтенат Градов командир группы разведки, что происходит?

- А разве не понятно? - устало бросил мужчина. - На нас совершено нападение, в данный момент мы едва вывели корабль из-под огня. Наши поля держаться, но генераторы на последнем издыхании, пытались эвакуировать часть экипажа на спасательных капсулах, но эти сволочи расстреливают их при отделении.

- Кто хоть напал? - спросил Андрей.

- Да хрен его разберет, три корабля без опознавательных кодов, судя по обводам похожи на легкие крейсера СаГеИ. У вас-то как?

- Нас атаковали истребители, но поле им не пробить, правда, передатчик даль-связи выведен из строя.

- Черт, - ругнулся космофлотец. - Нашу систему накрыли первым залпом и ведь знали куда бить, а корабль-то переделали перед вылетом.

- Значит...

- Секундочку

Изображение мигнуло и, вместо помощника капитана, на нем появился Гравов, окинув взглядом привычно вытянувшихся по стойке смирно друзей, он только грустно усмехнулся.

- Слава богу, что вы еще живы. Как я понял, за вас еще не взялись.

- Практически нет, - подтвердил Кирилл. - Вокруг базы барражирует пятерка атмосферных истребителей, и пресекает наши попытки подняться в воздух. Потеряли одну машину...

- Пилот?

- Тоже, - опустил глаза Кир. - Моя вина...

- А вот это Градов, отставить, - нахмурился Гравов. - Не время заниматься самокопанием. А теперь слушайте сюда, времени особо нет, связь может прерваться каждую секунду.

"Мерцающий" обречен, наша гибель дело времени, а вот вам надо постараться уцелеть и дожить до прихода "Дальнебы". Посему приказываю покинуть базу и, разделившись на мелкие группы рассредоточиться в джунглях.

Он еще раз пристально оглядел растерявшихся друзей и грустно улыбнулся:

- Не дрейфьте ребята, вы справитесь, я верю в это. Удачи вам и прощайте, - он вскинул руку, поднося раскрытую ладонь к виску. - Во имя Земли!

Танк высшей защиты, раскрыл зонтик энергополя и медленно полз в сторону джунглей. Истребители противника, точно разозленные пчелы то и дело ныряли к бронированной машине, поливая ее огнем своих орудий, однако такие танки создавались для работы в высокоагресивной среде и даже с отключенным полем могли бы выдержать эти атаки. Противник уже потерял три истребителя от огня кибер-патрульных прикрывающих эвакуацию, и старался слишком не нарываться, пока не подошла подмога. Еще две пятерки истребителей, подоспевшие на помощь оставшейся паре, быстро расправились с шустрыми сферами киборгов, выбив их с помощью самонаводящихся ракет.

- Нам еще везет, что эти птички вооружены слабо, - сказал Кир внимательно наблюдающий за перемещением танка, который на самом деле лишь отвлекал противника, пока люди уходили по техническим тоннелям, которые вели к подножью плато. - Сколько людей покинуло базу?

- Больше половины, - ответила девушка в синей форме космофлота и с нашивками младшего лейтенанта на рукаве. - Думаю, через полчаса управимся.

- Хорошо, заканчивайте, - Кир вздохнул и, автоматически погладив примостившегося на плече "спирса", покинул здание узла связи временно превращенного в командный пункт.

- И что ты ковыряешься? - бросил он все еще копающемуся в передатчике Айко. - Давай заканчивай, скоро выходим.

- Сейчас, - Рен засунул отвертку в карман и тяжело вздохнул. - В принципе все починил, кроме блока управления. Вообще-то вместо него можно попробовать подключить "персонал", но на настройку и калибровку уйдет около двух часов. Может рискнуть и задержаться?

- Сомневаюсь, что стоит, - сказал подбежавший Андрей. - Смотрите, - он ткнул пальцем вверх.

Кир поднял голову и несколько минут смотрел на огненное пятно, сияющее на небосклоне.

- Что-то крупное?

- Похоже, один из тех крейсеров, что напали на "Мерцающий", - Кир коротко чертыхнулся. - Надо уходить...

В это время над головами вспыхнуло, защитное поле пошло разноцветными разводами и с резким хлопком исчезло, а над головами застывших друзей с воем пронеслась пара горбоносых машин.

- Твою, штурмовики ОСМ, эти тут быстро все с землей сравняют, бежим. - бросил Кир.

- Черт, - ругнулся Айко, - нам хотя бы в краткости передать на Землю что тут произошло.

"Спирс" вдруг куснул парня за ухо и, спрыгнув с плеча, быстренько взобрался на раскрытый цилиндр передатчика.

- Шустрик, ты что?

Электронный зверек бросил взгляд на хозяина, затем коротко пискнул, и вдруг его пушистое тельце стало расплываться, превращаясь в блестящую металлом лужицу, от которой побежали серебристые ручейки, скрываясь среди разноцветных схем передатчика. Лишь голова зверька не теряла своей формы. Неожиданно ее черные бусинки глаз налились ярко красным огнем и голова четким металлическим голосом произнесла: