Искатель ( Книга первая)

- Мы запустили комбайн и в штреках довольно пыльно, а вентиляция поганая, - пояснил он.

Дождавшись пока все наденут маски, шахтер сделал жест рукой следовать за ним.

Идти пришлось около десяти минут, сперва по центральному тоннелю, изредка прижимаясь к стенкам, чтобы пропустить вереницу вагонеток неспешно плывущих над землей, потом их проводник свернул в боковой тоннель и через пару минут остановился перед металлической дверью. Стукнув пару раз в нее кулаком, он дождался, пока дверь откроется и, что-то сказав невидимому собеседнику за дверью, шагнул внутрь.

Кир заметил, как Рихтер обеспокоенно посмотрел на своих охранников, после чего сделал какой-то быстрый жест пальцами, в ответ один из них коротко кивнул и Кир заметил, что на его кобуре вспыхнул зеленый огонек разблокировки.

- Идемте, - бросил начальник СБ, и первым шагнул в открытую дверь.

Кирилл покосился на Лайтера, который явно нервничал, затем на второго охранника и незаметно активировал канал экстренной связи, чувствуя, как от шеи к вискам побежал тоненький холодок биощупов. Холодок пробрался под волосы, к самой макушке, а одна из его струек нырнула прямо в ухо, и тут же в голове раздался голос Лайм:

- Кир, что случилось? Почему по экс-линии?

- Потише, - Кир поморщился.

Мыслесвязь, так же как и некогда аппараты "п-трансляции", вызывали у него просто дикие вспышки головной боли, но сейчас другого выхода не было.

- Лайм, не нравиться мне все это, побудь пока на связи, так на всякий случай.

- Ясно, может...

- Нет, просто побудь на связи.

- Хорошо.

За дверью оказалось довольно большое помещение к удивлению Кирилла почти полностью заполненное народом. Рихтер стоял у входа и, сложив руки на груди, внимательно слушал, что ему говорил высокий шахтер в потрепанной робе.

- Я понял, - наконец сказал он и, обернувшись, кивнул в сторону Кира. - Это лейтенант Градов - представитель подразделения ЦентрСпаса Земли....

- Спасатель, чтоли, а зачем нам тут спасатели!? - крикнул кто-то из толпы.

- Я не спасатель, - сказал Кир, снимая маску. - Точнее не только спасатель, в данное время я инспектор свободного поиска и первичная оценка научной ценности артефактов входит в мою компетенцию.

- А не молод ты для этого! - вновь раздалось из толпы.

Кир пожал плечами.

- Ясно, - сказал шахтер, говоривший до этого с Рихтером. - А это, насколько я понимаю, представитель "Эльдеры", - он протянул руку Лайтеру.

- Верно, - кивнул начальник СБ. - Профессор ксенологии господин Ким Лайтер.

- Хорошо, - улыбнулся шахтер. - Я Ричард Гарольд, зам управляющего этой артели.

- Рич, кончай уж свою болтовню, показывай вашу находку, а то у меня и так дел невпроворот, - бросил Рихтер, поморщившись.

- Хорошо, - Гарольд усмехнулся и театральным жестом показал на маленькую дверь в конце помещения. - Прошу, гости дорогие.

Пройдя через расступившуюся толпу, они оказались в небольшой комнатке единственной мебелью, в которой был большой стол, на котором лежало нечто, накрытое грязным брезентом.

- А вот и наша находка, господа, прошу, - шахтер сдернул с лежащего предмета брезент. - Смотрите, оценивайте, а потом мы с ребятами выслушаем ваши предложения.

На столе лежало нечто напоминающее собой этакую гроздь отливающих металлом стержней, которых какой-то шутник переплел между собой, завязав причудливыми узлами. Лайтер восторженно хлопнул в ладоши и, достав из сумки, висевшей через плечо, небольшой приборчик стал бегать с ним вокруг стола.

- Лайм видишь картинку?

- Да, - голос девушки казался несколько растерянным.

- Передай в группу анализа и...

- Подожди, - прервала его девушка. - Что-то знакомое, я уже нечто подобное видела, минутку...

Голос девушки резко оборвался, а Кир поморщился. Голова гудела, точно большой колокол. Рихтер стоящий сбоку от парня покосился на него, но ничего не сказал.

- Кир, - голос Лайм вызвал всплеск боли, но на этот раз юноша сдержался, ничем это не выдав. - Это Т-пространственный фрактальный-конгломерат.

- Ну и что это такое?

- Да как тебе сказать..

- Коротко, а то голова сейчас взорвется.

- Хорошо. Это земной исследовательский спутник, один из тех, что запускали в конце двадцать третьего века, проводя эксперименты с подпространством. Часть из них вернулась вот в таком виде. По предположению ученых они вываливались из нашего измерения во вселенную с другой метрикой....

- Ясно, а этот вернулся не очень удачно, прямо в толще планеты. Помню, что-то на лекциях о них говорили. Так твой вердикт?

- Ничего ценного.

- Ясно, отключаюсь.

- Но...

Кир не стал слушать, подав мысленную команду "вирту" скафандра об отключении и чуть не застонал от облегчения, чувствуя, как слабеет давление на мозг. Отступив на шаг назад, он покосился на Рихтера и, обпершись спиной о стену, прислонился затылком к ее холодной бетонной поверхности.

- Что с вами? - спросил начальник СБ, оборачиваясь.

- Ничего, просто что-то голова разболелась, - ответил Кир. - Бывает.

- Ясно, а что на счет артефакта?

- Ничего, - пожал плечами Кир. - Могу сказать, что он нас не интересует.