Искатель (СИ)

— Я здесь по приказу того самого Трибунала, — Хейвард плюнул зубочистку и убрал правую руку под плащ. — Искал магический артефакт, украденный у мадралов Родоора. И поиски привели меня сюда. Ты сам говорил, что тебе прекрасно известна моя репутация. Итак? Чем ты объяснишь свои действия?

Обвинение попало в точку: Яхис раздавил булку в руках, из его рта брызнула слюна.

— Ах ты наглый смертный! Ты не смеешь бросать вызов мне, Наместнику идрил! Мне, получившему силу от самого Иннаргана! Я раздавлю тебя, как муху! Ты пожалеешь, что не принял моё предложение!..

Все эти угрозы, к сожалению, сопровождало лишь бульканье Яхиса. Никаких конкретны действий.

«Ладно, барон, дам тебе подсказку.»

Хейвард дёрнулся. Только дёрнулся, не достал оружия, не сменил местоположения. Но этого оказалось достаточно: из пальцев Яхиса вырвался заряд магической энергии и полетел в сторону Искателя.

В этот раз Хейвард уже метнулся в сторону и едва-едва успел уйти от снаряда. Прежде, чем ведомые бросились на Искателя, Хейвард выхватил из кобуры револьвер и выстрелил. Ближайшие два врага повалились, заставив своих собратьев замешкаться. Яхис недовольно затряс щеками.

— Гузурская пукалка! — плюнув слюнями, выдавил он. — Она не поможет тебе!

Барон начал двигать руками, что-то бормоча. Вокруг толстых пальцев заплясали искрящиеся линии. Кристалл за его спиной загудел и засиял. Хейвард выстрелил — но всё было не так, как с Ведомыми. В самый последний момент рука Хейварда чуть дрогнула, и пуля ушла куда-то вбок.

«Как я и думал. Чёртова магия…»

Так и работал Принцип: находил все лазейки, чтобы дать магу больше шансов выжить.

Яхис тем временем широко развёл руки, вокруг которых сверкала магическая энергия.

— Тебе конец!.. — проверещал он.

И так бы оно и было. Мощи барона хватило бы, чтобы размазать Хейварда; револьвер бы ни за что не преодолел Принцип. Искатель был бы на волосок от смерти…

Если бы не пришёл, вооружённый кое-чем ещё, помимо «гузурской пукалки».

Хейвард выстрелил ещё, отступил назад, засунул руку в небольшую напоясную сумочку и размахнулся. Магическая пыль, которую бросил Искатель, лишь коснувшись пола, тут же заволокла всё густым дымом. В нём послышались проклятия Яхиса и невнятные подвывания ведомых. Воспользовавшись переполохом, Хейвард отступил ещё назад, на улицу. Он выудил из-за пазухи спичку, мгновенно её поджёг. Затем в его руках оказался тот самый круглый предмет. Искатель поджёг фитиль, бросил предмет как можно дальше в комнату и выскочил наружу.

Прогремел взрыв. Яхис глухо вскрикнул, ведомые взвыли, с треском сломался Корневой кристалл. Яркая вспышка высвобожденной из него магии была видна даже сквозь дым. Бомба, оружие в Рейборе куда менее распространённое, чем магия, сработала идеально. Всё-таки она была куда действенней, чем кинжал — а потому и Принципу было куда труднее с ней справиться.

«Теперь пора за дело.»

Пока Яхис не очухался, а дым не рассеялся, Хейвард подбежал к опрокинутой жирной туше, вскочил на трясущийся живот.

— Где то, что ты украл у мадралов, Яхис?

Туша под Искателем заворчала.

— Ты совсем потерял грань, человечишка?! Ты напал на Наместника идрил! За это тебя!..

— А ты напал на Служителя Трибунала. Я в своём праве.

Маг засопел. Хейвард щёлкнул барабаном револьвера.

— У меня осталось три патрона, — он закрыл барабан и навёл дуло на морду Яхиса. — У тебя три попытки. Тот же вопрос.

— Глупый смертный! — пробулькал поваленный Яхис. — Принцип не даст тебе нанести мне и царапины! Ни одно оружие не пробьёт мой жир!..

Хейвард внутренне усмехнулся. Снова Принцип… Что ж, холодное оружие, пожалуй, не навредило бы Яхису и без всякого Принципа.

Но выстрела в упор на него вполне хватит.

Грохнуло, и Яхис пронзительно завизжал. Его правая кисть почти что оторвалась от руки и висела только на хвалёном жире и обрывках кожи.

— Две попытки, — Хейвард направил дуло на лоб Яхиса. — Тот же вопрос.

— Ты не понимаешь… — прохныкал Яхис. — Они убьют меня!..

Новый выстрел и вой. Кисть Яхиса окончательно оторвалась и хлопнулась об пол.

— Последняя попытка, — Хейвард взвёл курок.

— Оно тут! — заревел Яхис. — Тут, в дальнем конце зала, под Корневым кристаллом!

— Что это? Оружие?

— Какой-то артефакт!

— Какой? — дуло ещё приблизилось ко лбу Яхиса.

— Говорят, он умеет исполнять желания! — проблеял барон. — Большего я не знаю, клянусь!

«Исполнение желаний, значит… Соль явно не в этом. Так магия не работает.»

— Ты действовал по указке идрил?

— Да! Бессмертные поручили мне это украсть, а в награду дали этот мир! О, если б я знал, что Трибунал так жесток…

— Имена.

— Не… — жирное лицо Яхиса исказилось от ужаса. — Не помню! Честно, клянусь, чем хочешь, не помню!

— Врёшь.

— Не-е-ет! — прохныкал Яхис. — Пожалуйста, ты должен мне поверить, о Искатель!..

«Не врёт. Его зачаровали. Он в самом деле не помнит. Воспользоваться мелким магом, выдать ему дешёвый Корневой кристалл и отдалённый мир, не озаботиться заметанием следов, но стереть незатейливому дельцу память… И правда похоже на идрил. Причём идрил Арканы. Проклятие, здесь работа для магов.»