Искатель утраченного тысячелетия

Теперь можно прочесть и последние три листка с какими-то стихами. Я их отложил нарочно, как наименее интересные для моего поиска. Веригин, видно, любил стихи. Это, конечно, любопытно, но не так важно.

Читаю. Ничего не понимаю. Какой-то бессмысленный бред. Абсурд. Веригин зачем-то записал отдельные строки из разных произведений Пушкина. И еще цифры поставил возле каждой строки. И всего их пятьдесят две. Что за бессмыслица? То ли человек в одиночестве проверял свою память… Читаю еще. Нет! Никакой внутренней связи. Просто случайный набор строк:

1. В тот год осенняя погода

2. На дровнях обновляет путь

3, Когда не наши повара

4. Им первый кубок круговой

5. Пирует с дружиною вещий Олег

6. Но злобный Карла перенес

7. Меня в сей край уединенный

8. Алеко спит. В его уме

9. А царица вдруг пропала

10. Виденье смутное играет

11. Будто вовсе не бывала

12. Мария, бедная Мария

13. Гости князю поклонились

14. Спокойно все; поля молчат

15. С приветом нежным и немым

16. Стоит черкешенка младая

17. И остров общий с давних пор

18. Худой, обритый — но живой

19. Руслан на мягкий мох ложится

20. Пред умирающим огнем

21. Кто мир и негу возлюбя

22. Быстрей орла; быстрее звука лир

23. Лелеет, милая тебя

24. Прелестница летела, как зефир

25. Но тот блаженный, о Зарема

26. Как розу в тишине гарема

27. Финал гремит; пустеет зала

28. Гроза двенадцатого года

29. Но может быть такого рода

30. Привычка усладила горе

31. И этому я все виною? Страшно

32. Труды мои ты сам оценишь

33. Хвалиться ими не хочу

34. И знойный остров заточенья

35. Но был уж смерти под косою

36. Не пугай нас, милый друг

37. Гроба близким новосельем

38. Напрасно блещет луч денницы

39. Иль ходит месяц средь небес

40. Я вас люблю — хоть и бешусь

41. Мой дядя самых честных правил

42. Они за чашею вина

43. В ее затеи не входил

44. Но мрачны странные мечты

45. Олень веселый выбегает

46. В душе Мазепы. На утес

47. Насчет небесного царя

48. Туда, где за тучей белеет гора.

49. Что ж полон грусти ум Гирея

50. Скрежеща мыслит Кочубей

51. Песчаный виден островок

52. Сказка — ложь, да в ней намек

15 мая 1866 года

Растерянно перебираю листки. Вот еще какой-то клочок. Пытаюсь разобрать.

«Дорогой мой Платон Сергеевич! —

с трудом прочитал я. —

Ты все повторяешь, что с тобой может что-либо случиться, и кто тогда отыщет меня в моем уединении. Так вот: перешли эти пятьдесят две строки из Пушкина в Москву Порошиным по известному тебе адресу. Они знают, как их читать, — прочтут и поймут, где меня искать».

«Они знают, как их читать, — повторил я про себя. — Они знают…» И тут меня вдруг осенило: набор стихов из Пушкина — это шифр. Шифр! Веригин, видно, пользовался им в особо важных случаях. Да, да! Это шифр.

А прочесть его я не могу.

Шифр Александра Блока

Я снова в Москве. Аэродром. Очередь на стоянке такси. Шоссе в лесу. А вот и Волхонка.

Первым делом достал из чемодана листки с набором разрозненных строк Пушкина.

Пятьдесят две строки. Перелистываю трехтомный словарь языка Пушкина. Знаю, откуда взята каждая строка. Но что с того? Как прочесть по ним, где скрывался Веригин? В таких догадках проходит день… другой… Уже разослал свой запрос пушкинистам. Жду ответа. Но никто не звонит, не пишет: один, видимо, на курорте, другой — в санатории, третий — в командировке.