Искатель Ветра. Основание

— Я просто забочусь о той, кто заботиться обо мне. Разнести на части твой ад — это наше дело. Моё, Ричарда, Найта, Шольма и всех остальных. Ты нас спасала не раз. Так что доверься. Тебе не обязательно всё делать одной, — проникновенно ответил Солард, коснувшись крепко сжатой на перилах руки девушки своей ладонью.

— Это капитан будет решать. Как скажет, так и поступлю, — ответила Лина, её взгляд заметно смягчился.

— А я уже решил, — раздался голос Генара позади, чуть приглушённый надетым шлемом, — потому и подослал к тебе Сола предупредить. Тебе моё решение не понравится, а ссориться не хотелось. В этот раз твоя очередь оставаться.

Искательница глубоко втянула грудью холодный горный воздух и кивнула:

— Слушаюсь, капитан. Буду ждать вашего возвращения.

— Неожиданно легко ты согласилась, — подозрительно прищурился Рич.

— А чего мне выёживаться? Посижу на стрёме, попью кофе, новости наконец почитаю. Пока вы за меня отдуваетесь, — недовольно ответила Лина и отвела взгляд. — Обещаю, я ничего не устрою и корабль не покину. О чём договорились с твоим отцом?

— Ему нужны данные, подопытные и… — словно сжавшись в ожидании взрыва, Рич добавил, — ведущие исследователи. Живыми.

— Ааа, вот в чём дело. Ты подумал, что мне снесёт крышу и я всех там перестреляю? — невесело улыбнулась девушка. — Нет, Рич, я умею себя держать в руках, когда надо. Он нас не опрокинет? Твой отец. Не попытается прикрыть коллег по опасному бизнесу?

— Он сотрудничал с «Образом» через посредника. Твоего «Отца». И после его смерти у них осталось мало контактов и много конфликтов. Так что не должен, — протянув руку, капитан успокаивающе положил её на плечо девушки. — Следи за радаром, могут быть гости. И не волнуйся, мы справимся быстро, прямо как в порно. Зашли и вышли, — Генар засмеялся и повернулся к поднятому на палубу челноку, взмахнув рукой собравшимся рядовым. — Грузимся, народ. Эта работа по двойной ставке!

Смотреть из командной рубки, как к земле уносятся десантные шаттлы, было странно и непривычно. Лина привыкла быть впереди, на острие атаки, в центре конфликта и смерти. Но сейчас… Её защищали. Это было странное чувство. Искательница перевела застывший взгляд на радар, отсчитывая по секунде. Она понимала: для неё это томительное ожидание займёт целую вечность.

Глава 31

Скрываясь от радаров за высоким горным кряжем, челноки быстро опустились и понеслись на предельно низкой высоте, практически прижимаясь плоскими днищами к белому горному снегу. Считывающий показания с многочисленных сканеров Ричард сразу же связался со своими лейтенантами:

— Как я и думал, территория вокруг базы заминирована. Будем действовать по «агрессивному» варианту. Высадку осущиствим прямо на территории базы. Найт, на тебе освобождение подопытных, они на минус втором ярусе. Шольм, ты захватишь исследователей, они нужны живыми. Я с Солом отправлюсь в серверную за блоками данных. На все про все у нас пятнадцать минут. К моменту, когда «Образ» пришлет корабли, мы уже должны быть на «Искателе».

Большая часть исследовательского комплекса скрывалась в толще скалы. Сверху, посреди забетонированного поля, находился только крытый ангар, соединенный с парочкой складов и неприметным двухэтажным строением, где был скрыт вход в основной комплекс. Благодаря рискованному маневру «Искателей», управляемые защитные системы, из пяти противокорабельных «Химер» и десятка легких лазерных излучателей, скрытых за прочными щитами из нуль-стали, перевели в боевой режим с чудовищным опозданием, когда челноки, разойдясь в разные стороны, уже пролетали над базой. Их люки синхронно открылись, и по не успевшим развернуться орудиям вниз ударил залп мощных ракет.

Уголь и Рован отстреляли весь боезапас шестизарядных пусковых установок за первый заход, выбив в первую очередь скорострельные лазерные турели, подходящие для перехвата легких судов и шаттлов. Сделав разворот, пока воины в трюме сменили оружие на запасное, Найт и Рован вновь устремились к базе, на этот раз уклоняясь от выстрелов противокорабельных излучателей. Их наведение на цель и фокусировка фотонного потока занимали почти секунду, что позволяло «Искателям» в последнее мгновение избегать рубиновых лезвий, бросая транспорты из стороны в сторону. Смертельно опасный воздушный танец был прекращен еще одним дружным залпом бойцов, которые, пользуясь капитанской системой синхронизации огня, поразили оставшиеся пять целей, превратив их в куски оплавленного металла и сгоревших проводников.

Когда челноки коснулись днищами бетона неподалеку от основного входа в комплекс, по их тонкой броне, высекая оранжевые искры, загрохотали десятки попаданий из стрелкового вооружения. Охрана вела огонь из окон здания, обстрел постепенно усиливался, и шёл счёт на секунды, пока поднятым по тревоге боевикам доставят тяжелое вооружение. Выйдя из челнока, Ричард активировал силовой щит на левом запястье и шагнул из-под прикрытия брони транспортного средства, сияя как новогодняя ёлка, привлекая внимание стрелков, часть которых сразу перевела на него огонь.