Искатель Ветра. Основание

Мрачные и истощенные люди держались по родовой принадлежности, солдат и охотников, способных сражаться среди местных почти не было, благодаря памяти Сэма блондинка могла отличить род занятий по фасону и покрою одежды. Тут в основном находились гражданские, далекие от военного ремесла. Они не рисковали замерзнуть насмерть, но вот со всем остальных у местных были большие проблемы. Плач голодный детей сдавил сердце вспышкой чужой боли, Лина скривилась и мысленно пообещала сердобольной подруге поскорее со всем разобраться.

Занятно, как изменились привычки и обычаи местных жителей за семь сотен лет. Когда-то, до Последней Войны, Солетад был колонией-поселением, куда отправляли на работы за тяжёлые преступления. Вероятно, тогда и зародилось их кастовое общество, со временем трансформировавшись и обретя собственную культуру и нравы. От царивших здесь когда-то тюремных порядков не осталось даже следа. Ради того чтобы выжить, все были вынуждены работать как единый живой организм, вырывая у суровой природы крохи пищи и тепла. Сейчас, минуя лагеря беженцев, Лина удивлялась тому, как без всякого руководства они хорошо организованы.

Обитатели были готовы поделиться последней рубашкой, если понимали, что она кому-то нужнее. А продовольственную помощь из других жилых блоков слаженно разбирали и строго нормировали. Эти люди были совсем не похожи на эгоистичных и изнеженных корпоратов, которых девушка презирала. Они были искренние, настоящие и надёжные. И пусть она для всех пока была чужачкой, но если ей будет суждено когда-нибудь сойти с Искателя Ветра, она бы хотела поселиться именно здесь, с лёгкостью променяв пустую холодную роскошь на горячее чувство единства, что тут царило. Один из её провожатых постучал по небольшой рации, прикреплённой к нагруднику, и что-то негромко сказал. Раз начала действовать радиосвязь, значит, они уже почти прибыли.

Укреплённые створки из нуль-стали звучно загрохотали, медленно уходя в паз стены под грохот механизмов. Искательницу встретил небольшой отряд из пяти бойцов, в устаревших пси-доспехах второго поколения, с геральдическим фениксом, распахнувшим огненные крылья, что красовался на наплечниках. Королевские гвардейцы были лучшими воинами Солетада, а возможно и всего мира, способными посоперничать даже с офицерами Ордена и Ликвидаторами. Шагнувший вперёд молодой капитан с серыми, внимательными глазами и волосами цвета вороного крыла, что виднелись через прозрачное забрало шлема, вежливо ей кивнул и, не тратя время на приветствия, произнёс:

— Капрал Сэмуэль доложил о вашем прибытии, леди-Искатель. Я Рилард Грозострах, позвольте вас проводить на аудиенцию.

— Вот так просто? Без допросов и попыток убедить, что я та, за кого себя выдаю? — изумилась девушка.

— За вас поручился и подтвердил вашу личность очень влиятельный человек. Прошу следовать за мной. — От искреннего удивления девушки на губах капитана появилась уважительная улыбка. — А кроме того, нам уже поведали, что вы поёте Песнь Отчаяния ради защиты других. Это тоже многое о вас говорит.

— Не думала, что у меня здесь найдётся благодетель. Могу поинтересоваться, кто это? — поинтересовалась девушка, шагнув за провожатым из-под створок ворот.

— Леди Дала. Наставница Её Величества, она прибыла сегодня утром, — понизив голос, словно чего-то опасаясь, поделился Рилард. Лина задумчиво усмехнулась и посмотрела наверх.

За далекими переливами прозрачных силовых полей, высоко над головой распахнулось таинственное и безбрежное северное небо. Несмотря на полдень, оно наполовину было окрашено оттенком сумерек, сквозь который, подобно мазкам гениального художника на холсте, мерцали все краски радуги, сплетаясь в невероятные фрактальные структуры. Свет солнца, отражаясь от Великого Заслона, преломлялся на все части спектра, создавая совершенно неземную картину. На пару мгновений Лина забыла дышать, любуясь небесами. Только здесь, на краю земли, можно было лицезреть столь великолепное северное сияние. Её спутник, заметив выражение лица спутницы, немного подождал, прежде чем поинтересоваться:

— Впервые у нас? Осторожнее, говорят, что если долго вглядываться в свет с той стороны, то можно потерять разум.

— Кажется, я уже потеряла. Никогда не видела ничего подобного! — восторженно выпалила Лина, а на лице капитана сама собой возникла улыбка. Он гордился сиянием своего города, и ему льстила такая искренняя и яркая реакция гостьи.

Затем девушка оглянулась по сторонам и недоуменно склонила голову. На дворцовой площади стояли многочисленные колесные транспортеры, на которые сейчас грузились вооружённые люди в гвардейском обмундировании. На вопросительный взгляд девушки её провожатый вздохнул и нехотя пояснил:

— Её Величеству плохой сон приснился, так что гвардия поднята по тревоге, — и невесело улыбнувшись, продолжил шагать к дворцу.