Искатель Ветра. Основание

Оставляя белые шлейфы, три ракеты вонзились в титана и разошлись алыми волнами загудевшего пламени, пожирая живую плоть, превращая ее в пепел. Гулкой волной хлынул перегретый воздух, заставляя бойцов укрыться за пробитыми створками ворот. Только Ричард, надежно скрытый за силовой броней, остался на месте и, переключив заряд на кумулятивный, хладнокровно отправил его в грудь освободившегося великана, туда, где за пробитыми пластинами пульсировало большое, фиолетовое сердце. Направленная жаркой, расплавляющей броню струей, металлическая болванка с гулким лязгом пробила его навылет и ударила в латы монстра с внутренней стороны, раскалываясь на части. Титан остановился и запрокинул голову вверх, обсидиановые пластины трескались и лопались от яростно бурлящей в его груди, концентрированной злобы.

Поняв, что дело пахнет жареным, Ричард активировал силовой щит и выставил его перед собой. Возникшая за его спиной Лина деловито сбила двумя выстрелами из «Лазури» переживших бурю стихий сегменты метаморфа, а затем обоих снесло с ног и протащило до выбитых ворот, взрывом уничтоженного полубога. Неестественный мрак постепенно рассеивался, а само пространство колапсировало, пытаясь затянуть возникший в нем разрыв.

Шипя от боли, Лина выбралась из-под упавшего на нее Генара и вгляделась в аметистовую трещину, что осталась на месте титана. Оттуда за ней наблюдал искаженный, нечеловеческий разум с злобной угрозой. Вытянув средний палец над сжатым кулаком вверх, Лина выбросила ему руку навстречу и зло ухмыльнулась, услышав тихий скрежет когтей по стене неподалеку. Быстро вскочила на ноги, она сбила выстрелом прыгающее на нее чудовище.

Оставшиеся в живых несколько сегментов метаморфа добивали все вместе. Рован, Смертник, Зара и Сол были в дыхательных масках — в оплавленном пламенем и кислотой зале дышать иначе было невозможно, а в центре помещения пол провалился на следующий ярус. Лина была уверена, что часть монстра ускользнула от них туда, скрывшись среди брошенного лабораторного оборудования, но это было не важно. Его реактивная эволюция была узконаправленной на то, чтобы противостоять ментальному давлению и мощи аватара — метаморф почти не обладал разумом и не был способен ни к чему другому. Ей даже было почти жаль эту тварь, оказавшую им невольную помощь. В этой законсервированной гробнице, он почти наверняка был обречен, или в худшем случае станет проблемой для тех, кто явится сюда по их следам.

— Даже не верится, что мы все еще живы… — тихий голос Смертника почему-то звучал подавленно.

Ричард быстро проверил мединтерфейс отряда — все обошлось легкими травмами и контузиями, на корабле бойцы оклемаются за день.

— Слушай, брат. А что ты такого у себя натворил, что так старательно пытаешься сложить голову? — прохрипел Рован, обращаясь к сержанту.

Тот пожал плечами и отвел взгляд, промолчав. Фиолетовый мрак уже отступил и развеялся по углам, освобождая скованные чувства. Но живший в своем, персональном, кошмаре Шольм Танор — разницы не заметил.

Связавшись с Углем, Ричард приказал им спускаться, и дождавшись, когда отряд будет в сборе, они устало продолжили путь. Следующий лифт, ведущий на нижние ярусы комплекса, был обесточен, но Сол поколдовав над резервным генератором, быстро запустил погасшую, казалось навеки, машину, и дальше они уже шли, окруженные красным, аварийным освещением. Два десятка минут и пять ярусов спустя, они наконец-то достигли нужного Генару — четырнадцатого яруса, который представлял из себя две крупных лаборатории и информационно-аналитический массив, полностью созданный лишь для одной-единственной цели. И именно ее Ричард так хотел выяснить.

Отряд он оставил на внешнем КПП, приказав за собой следовать только Лине и Солу. После этого уверенно направился в правую часть комплекса, где находились компактные, но мощные машины обработки данных. Большая их часть сейчас была обесточена, но Картиох одним взмахом ладони направил потоки энергии, распределив их по серверам. Загудела вентиляция, а из центра зала полился яркий свет, медленно формируя голографическую проекцию невысокого, невзрачного на вид человека, с глубоко посаженными, темными глазами и роскошной шевелюрой платиновых волос. Это было все, что осталось от Ротенхауза — точнее той его части, что когда-то слилась с осколком Логоса и обрела новую сущность.

— Сенешаль, у меня есть вопросы, и я получу ответы, — спокойно и размеренно произнес Ричард, встретив взгляд черных глаз.

— Объект один-шесть. У меня есть разрешение дать ответы. Вашему маленькому, зеленоволосому чудовищу не обязательно корежить мои системы защиты, — из динамиков прозвучал негромкий и совершенно лишенный эмоций голос.

— Могу поинтересоваться, кто тебе это разрешение дал? — потемнев лицом спросил Ричард, уже зная ответ.