Искатель. Второй пояс (СИ)

Теперь, когда на лицо моего нового невольного наёмника, пленника Указа падал свет от близкого купола, я отчётливо видел его черты. Обычное, ничем не примечательное лицо испуганного человека. Старше меня. Не знаю уж сколько ему лет, у меня с этим всегда плохо, но выглядит он так, словно ему не место на Поле Битвы — слишком взрослый. Уже не парень, а молодой мужчина. Но раз он здесь, то это не так.

Возможно, проигрыш, плен, страх за своё будущее и понимание того, что за талант у меня, заставили его осунуться и словно постареть. Формация Поля Битвы сама проверяет возраст входящих.

Не дождавшись ответа, я спросил:

— Сопротивляешься?

Указ мигнул.

Сглотнув, пленник ответил:

— Все десять.

— Ещё есть?

— Нет.

— А над тобой есть старший?

— Нет.

— Брат, собрат, товарищ, хоть кто-то ещё, кто бродит по Полю Битвы и может прийти тебе на помощь?

— Нет.

— Как тебя зовут?

— Хатий.

— А вне его, Хатий, есть такой человек?

— Есть, но… — Указ налился на миг алым и Хатий хрипло закончил: — Он не поможет. Он сбежит в соседние земли, едва поймёт, что я попался.

Я кивнул, неспешно обдумывая следующий вопрос. Если я что и понял, после Домара и хранителя пещеры, так это то, что торопиться нельзя, а каждый вопрос нужно обдумывать, переспрашивать то же самое с другой стороны и смысла. Жаль только, что за время Возвышения мои мозги кажется усохли, словно сыромять на солнце. Хоть снова беги к торговцам книгами, да покупай у них трактаты мудрецов. Сейчас мне явно привычней древко оружия и техника в горло врага, чем кружево слов.

Ничего, до утра много времени.

История его в чём-то напоминала мою, впрочем, это можно сказать про жизнь любого из идущих. К тому же, действовал он так, как я, надеюсь, никогда бы не поступил.

Родился Хатий далеко отсюда, в землях Тёмных Лощин, к которым нужно двигаться на восток по Поясу. Этап Закалки дался ему легко, его с удовольствием взяли в отряд наёмников. Но вот с дальнейшим Возвышением не заладилось. Зато, он открыл в себе талант Массивов.

С ними я оказался неправ. Не было никаких уловок, чтобы использовать Массивы на людях равного или более сильного Возвышения. Массивы действовали всегда, но зависели от вложенного духа и Возвышения того, кто в них стоял. На одежду и предметы Хатию не хватало таланта наложить Массивы. Чем больше был предмет, тем легче ему это давалось. Камень под ногами подходил лучше всего. Земля хуже. На то, чтобы сковать меня Хатий и потратил весь свой дух.

Поэтому я видел его силу столь прозрачной. Его талант оказался истрачен без толку, меч никогда не был его сильной стороной, а лицом к лицу он давно отвык сражаться. И он и впрямь оказался всего лишь Воином, пусть и пиковой, предельной силы. Воином десятой звезды, который всё никак не мог стать Мастером, хотя и называл себя им, используя простое Умножение техник и Массивы, чтобы произвести впечатление на братьев Юрлема и Юрвея и скрыть свои неудачи в Возвышении.

Когда Хатий обнаружил свой талант, то всё тщательно обдумал, многое невзначай расспросил у старших в своём отряде. И понял, что его мера таланта слишком мала, чтобы рассчитывать на что-то серьёзное в правящей его землями фракции. А быть младшим помощником ему не хотелось. Сказал, что устал быть таким подай-принеси в отряде.

Он хотел завершить контракт и предложить свой талант самому большому отряду наёмников в его землях. Но за полгода до конца контракта, на обоз, который они охраняли, напали бандиты. С этим отряд справился, хотя и потерял больше половины людей. Но вот когда через неделю из леса хлынули марионетки и призраки…

Можно было считать, что победили наёмники, ведь они убили всех марионеток и призраков, убили даже их хозяина сектанта. Правда, единственным выжившим из отряда стал Хатий.

И вот здесь, глядя на мёртвого главу своего отряда, который сумел найти и убить сектанта-невидимку, на его кисет Путника, на десятки мёртвых тел вокруг, Хатий задумался. Довести самому девять подвод с товаром к городу он не сумел бы. Можно дойти до него одному, тем более что талант Массивов позволил ему выжить в битве, поможет и в дороге. Но там будет ждать купец, семьи погибших, отец, который снова будет требовать денег на починку дома, а мать просить денег на тряпки для сестры, которую до сих пор никто не взял замуж. К чему всё это?

Ведь можно уйти в соседние земли и унести с собой всё, что только сумеет запихать в кисеты главы отряда и сектанта?

Хатий так и поступил. Отобрал лучшее из вещей погибших, добрался до города, сменил броню наёмника на халат горожанина, купил место в караване из других земель и уехал, став для всех погибшим.

Денег ему хватило и на жильё, и на возвышалки, и на всё то, о чём он раньше только мечтал. Правда, деньги быстро закончились. Но Хатий уже преодолел две из четырёх преград, стал Воином седьмой звезды. Отлично вооружённым Воином в великолепном доспехе. И он вспомнил о Поле Битвы. Отправился на него раз, другой, а затем случилось то, о чём его предупреждали опытные идущие. Впрочем, Гавал с Киртом предупреждали об этом и меня.