Искатель. Второй пояс (СИ)

Я рухнул вниз, камень плит отдался болью в колени. Три вдоха на то, чтобы наполнить меридианы. Рывок вперёд. Звёздный Клинок отсёк голову Змее, под ноги Тёмному отправился ещё один артефакт. На этот раз созданный из ядра Зверя стихии Дерева. Вспухло сизое облако, накрывая Тёмного, но я не успел даже обрадоваться, как вокруг него тут же вспыхнул огонь, а затем он вырвался из ядовитого облака, обрушив цеп на меч Сарефа.

Клинок лопнул, не выдержав прямого удара. Сареф отскочил, расплываясь пыльным облаком, а я швырнул в сторону Тёмного всё, что оставалось в моих запасах: три артефакта огня, которые разом взорвались, заставив Тёмного сбежать от рванувшего к своду зала пламени.

Я же швырнул Сарефу Верный.

Он поймал его, замер на миг, затем прохрипел:

— Эта дрянь не принимает мою силу!

Я только успел повернуть к нему голову, как меня опалило опасностью. Рывок унёс меня от вспыхнувшего под ногами пламени. Несколько мгновений мы с Сарефом метались по залу, уходя от преследующей нас техники Тёмного. Затем перед ним снова загорелось двухцветное двойное обращение и из пламени соткались сразу две Змеи, увеличиваясь в размерах с каждым вдохом.

Я выругался, скользнул ближе к Сарефу, отрываясь от преследующего меня пламени, бросил ему последний из моих мечей.

И тут же едва удержал технику Шагов, когда в моей голове раздался бешеный вопль:

«Откуда у тебя этот меч?!»

Я огрызнулся:

— Самое время рассказывать, да?

«Откуда? Ну!»

Но этот вопль не помешал Сарефу наполнить меч племянника своей силой, встретить налетевшую Змею ударом, который сразу рассёк её надвое. Невзирая на то, что толщиной она уже была с тело человека.

Через мгновение Сареф уничтожил вторую, меньшую и снова потребовал:

«Ну! Говори!»

Я замер в двадцати шагах от Сарефа, вздохнул:

— Я был долговым слугой в отряде Аймара Саул.

Раздался голос Тёмного:

— Вы ополоумели перед смертью?

Ему Сареф ответил вслух:

— Заткнись. Мне уже надоела твоя болтовня и уговоры. У тебя самого сил на донышке. Ещё сотня вдохов и ты сдохнешь.

Тёмный сплюнул:

— Я уже сказал тебе — здесь сдохнете только вы. Твоим меридианам недолго осталось.

Но затем замолчал, да и техники больше не использовал. Вместо этого впервые за схватку достал какой-то фиал и выпил его.

Я сжал древко, с тревогой следя за этим. Не хватало ещё, чтобы он стал сильней или восстановил силы. Чего мы ждём? Дарсов Сареф, заставил таки достать клинок Рейна, не уберёг четыре меча! Он вновь напомнил о себе, рявкнув у меня в голове:

«Дальше!»

Я нехотя, не отводя взгляда от Тёмного, ответил:

— Рейн убегал от Зверей… Аймар его убил…

«Ты?!»

Сказал правду, хотя был готов в любой момент уйти от удара Сарефа:

— Я был долговым слугой, лекарем в его отряде, мне было запрещено касаться оружия и даже использовать боевые техники.

Но жар опасности не опалил, и без того терзающую меня болью, кожу. Вместо этого в голове раздался хриплый голос:

«Почему меч у тебя?»

— Потом все Саул передрались за Сердце Стихии. Отравили отряд, перебили друг друга. Потом Итеф появился в Ясене и заставил Сирка убить себя. Грозил переносом турнира и уничтожением всей их ветви Саул…

«Кто такой Сирк? — недоумённо протянул Сареф. — Хотя… — в голове у меня раздался вздох. — Неважно. Бедный Итеф. Ему стоило сразу отозвать Рейна, когда я пропал. Не иначе пошёл на поводу у… — голос Сарефа у меня в голове на мгновение прервался, затем он продолжил. — Снова неважно. Эта огненная сволочь права, он оказался сильней, а я не справился, не удержал стихию. Ещё сто вдохов и я погибну, моя же стихия уже разъедает мои меридианы…»

Я воскликнул:

— Стихиальное зелье!

И запнулся через миг. Не для этого ли Сареф просил у меня их? Не Стихиальное ли зелье Земли стало причиной того, что он не справился? Или он напротив, им пытался удержать стихию?

Тёмный, что молча стоял, засмеялся. Сареф ожёг взглядом сначала его, затем меня, голос его в моей голове сочился недовольством:

«Тебя не учили держать язык за зубами?»

Я не успел даже виновато скривиться, как в голове снова зазвучал голос, но на этот раз голос Тёмного:

«Парень, похоже, тебе больше не на что надеяться. Слава гения семьи Тамим на закате. Он и так продержался втрое дольше, чем я ожидал. Поверь, мне хватит сил убить вас обоих. И ты жив пока лишь потому, что я вижу перед собой собрата шэна и не бил по тебе в полную свою силу.»

Голос Сарефа зазвенел лишь мигом позже, сплетаясь с голосом Тёмного:

«Неважно. Ему это известно лучше, чем кому-либо. Не зря он вынуждал меня так часто обращаться к стихии. Пожирание Стихией, Пиан Ша, то что случается иногда с теми, кому не удаётся попытка стать Предводителем, — Сареф засмеялся. — Я и впрямь был Предводителем только пока кандалы балансировали моё второе средоточие. Но убить его я всё равно убью. Твои мечи не выдерживают моей силы, даже меч Рейна слаб. У нас с тобой есть лишь одна возможность его убить. Я схвачу его, а ты будешь бить оружейными техниками.»