Искатели (ЛП)

Видение представляло собой льва грязно-красного цвета с мордой крокодила. Оно смотрело на Джастина, опустив голову, но макушка его доставала до бедер семикурсниц, проходящих мимо. Когда же Джастин оказался на расстоянии вытянутой руки от Гермионы, оно подняло голову и качнулось назад, словно готовясь к прыжку.

Прикосновение руки Джастина к запястью вывело ее из оцепенения, они сразу же развернулись и бросились вверх по лестнице. Малфой бросился бежать секундой раньше, поэтому не отставал. Гермиона слышала топот массивных лап и могла поклясться, что чувствовала жар дыхания на спине. Она поднажала, огибая толпы студентов, схватила Джастина, чтобы тот не потерял ее из виду.

Не думая о людях, которые сейчас могли их видеть, они следовали за Малфоем, поднимаясь вверх по лестнице на второй, третий, четвертый этажи. Создание продолжало взбираться за ними по лестнице, и она слышала царапанье когтей по камню. В груди было больно от того, как сильно билось сердце, но когда она прыгнула с двигающейся лестницы на уступ четвертого этажа, ей показалось, что сердце остановилось.

Ее колени согнулись, но она рывком заставила себя выровняться и ринулась за Джастином и Малфоем. Казалось, что земля покачнулась, когда она услышала, как чудовище опустилось на пол где-то позади нее. Ее ноги скользили на каждом повороте, пока она, в конце концов, не ударилась о стену, которую использовала, чтобы оттолкнуться и перебежать в следующий коридор. Она хотела вломиться в редко используемый туалет, но парни продолжили бег, и она последовала за ними.

Чудовище зарычало так громко, что Гермионе показалось, словно оно находится прямо за ней. Из-за этого звука она почувствовала, как в груди завибрировало, но они добежали до следующей лестницы настолько быстро, насколько Гермиона не могла себе даже представить. Пронеслись по трем коридорам на пятом этаже и, резко повернув, рванули вверх по еще одной лестнице на шестой этаж.

Она не могла нормально дышать, и когда они повернули, чтобы добраться до седьмого этажа, ей показалось, что она может упасть в обморок. Джастин выдохнул что-то, чего она не разобрала, зато сквозь шум в ушах услышала ответ запыхавшегося Малфоя.

— Северная башня.

В голове возникла картинка приставной лестницы, и как бы ни было хорошо для них успеть подняться вовремя, они все равно никак не могли знать, находится ли до сих пор профессор в кабинете прорицаний.

— Нет, — выдохнула Гермиона. — Профе… — она попыталась договорить слово, но не смогла из-за выскакивающего из груди сердца. Кислород был куда важнее.

— Чт… Чт… — Джастин попытался что-то сказать.

— Лево, — скомандовала Гермиона, когда они оказались на седьмом этаже, и Малфой, уже добежав до поворота, развернулся.

Пока они пробирались по коридорам, она выкрикивала направления, пока, наконец, не увидела красный гобелен. Малфой пробежал мимо, и она окликнула его. Она правда надеялась, что с момента последнего прохода через гобелен тот не потерял своих свойств. Чудовище снова зарычало, теперь уже ближе, и звук был только слегка приглушен гобеленом, опустившимся за ней над входом.

Она зажгла палочку и споткнулась о разбросанные камни, почти не чувствуя прохладный воздух на вспотевшей коже. По доносящимся звукам казалось, что чудовище царапало каменные стены, все быстрее и быстрее ударяя лапами.

— Вниз! — прокричала Гермиона, ее голос прозвучал сдавленно. Она не знала, услышали ли ее из-за шума продирающегося чудовища, но Джастин кивнул.

К счастью, Малфой не устремился по той лестнице, что вела в никуда, а выбрал шатающуюся и широкую, которая скрипела от каждого удара ног. Они спустились на два этажа вниз, пробежали еще один проход, и вышли на пятом этаже.

Гермиона не имела понятия, куда их вел Малфой, пока они не повернули в четвертый по счету коридор. Через секунду она услышала, как чудовище свернуло в этот же коридор. Она знала, что в прошлом году был перенесен на пятый этаж, но никогда бы не подумала, что именно сюда их поведет Малфой. Разве люди не бегут инстинктивно туда, где чувствуют себя в большей безопасности?

Ужас холодным грузом опустился на дно желудка, но она все-таки нашла в себе силы захлопнуть за собой дверь на астрономическую башню. Ей казалось, что она слишком медленно взбирается по лестнице, но бедра горели, а ноги тряслись. Голова кружилась, все тело было налито свинцом, а кожа пощипывала из-за крови, стремительно бурлящей в венах.

Когда они оказались на смотровой площадке, у нее перед глазами поплыли пятна, и на мгновение она не смогла двигать ногами. Джастин схватил ее за руку и дернул подальше от края башни, отчего она чуть не споткнулась.

— Ты… закрыла… дверь?

Ей пришлось сделать три глубоких вдоха прежде, чем кивнуть. Она схватилась за огибавшие башню перила, пытаясь хоть чуть-чуть убрать вес с дрожащих ног. Если чудовищу удастся прорваться сквозь двери, им придется…

— А… Ак… — еще два вдоха. — акцио метла!